閃電網(wǎng)絡可能是 2019 年比特幣最重要的技術開發(fā)方向，影響最大的事件是傳遍全世界的「閃電火炬」活動；

從積極的方面來看，閃電網(wǎng)絡在 2019 年推出了暸望塔、多路徑支付等功能，錢包數(shù)量也成倍增長；

從消極的方面來看，閃電網(wǎng)絡在 2019 年遭遇了軟件缺陷，網(wǎng)絡容量下降了 27%；

價格不穩(wěn)定可能是比特幣作為支付工具的最大挑戰(zhàn)，而 USDT 或其他穩(wěn)定幣可能是解決途徑；

商業(yè)化應用將會是閃電網(wǎng)絡在2020年最值得關注的方向。

2019 年，眾望所歸的比特幣 Layer 2 技術閃電網(wǎng)絡經(jīng)歷了大起大落，很多人都期待著它可以幫助比特幣擴展使用場景。雖然年初的「閃電火炬」活動讓大家對該技術的發(fā)展充滿了信心，應用層的發(fā)展非常迅速，錢包數(shù)量成倍增長，還加入了暸望塔、多路徑支付等基礎功能，但是依舊面臨著普及率極低的問題，甚至不少支持者也在比特幣價格回暖期間選擇了變現(xiàn)而不是存放在閃電網(wǎng)絡的通道中。

對于比特幣的內(nèi)在價值，目前比較主流的觀點分為兩類，一個是將比特幣比做為一種價值儲存資產(chǎn)，另一類希望比特幣能成為一種支付工具，作為交易中介物。而對于比特幣的支付場景，第二層技術（Layer 2）的閃電網(wǎng)絡是其最重要的研發(fā)方向。

閃電網(wǎng)絡技術是基于比特幣腳本建立的支付通道，將高頻的支付場景從區(qū)塊鏈交易中剝離至鏈下，然后用戶就可以像使用支付寶或 Paypal 一樣進行秒級的支付，而且費用非常低。

2017 年 8 月比特幣隔離見證的激活，為閃電網(wǎng)絡解決了最后了一個技術限制。自此之后，閃電網(wǎng)絡便不僅是一個研究論文而已，進入了真正的開發(fā)階段。2018 年之前，有研發(fā)團隊在主網(wǎng)實現(xiàn)了首次試驗。

2018 年，閃電網(wǎng)絡的研發(fā)聚焦在基礎工具層的開發(fā)。三個獨立的團隊分別以 Scala、C 和 Go 語言開發(fā)閃電網(wǎng)絡客戶端。這些都是對基本協(xié)議的實現(xiàn)，離普通用戶可以使用還有較大距離，比如缺少欺詐防護和用戶界面。只有少部分團隊推出了帶有用戶界面且支持閃電網(wǎng)絡的測試版錢包。

ACINQ 是閃電網(wǎng)絡開發(fā)團隊之一，曾發(fā)布首款安卓平臺閃電網(wǎng)絡錢包 Eclair

2019 年初，隨著閃電網(wǎng)絡獲得越來越多的關注，參與者的數(shù)量也有了明顯的增長。

閃電網(wǎng)絡節(jié)點數(shù)超過 5000 ，通道數(shù)接近 1.8 萬，網(wǎng)絡的總?cè)萘砍^ 500 BTC。

閃電網(wǎng)絡在 2019 年的高光時刻是由匿名比特幣持有者 hodlonaut 發(fā)起的「閃電火炬」（The Lightning Torch）活動，全球接近 300 位用戶在全球范圍內(nèi)通過閃電網(wǎng)絡傳遞比特幣資金，其中不乏互業(yè)內(nèi)名人如 Twitter 首席執(zhí)行官 Jack Dorsey、《精通比特幣》作者 Andreas Antonopoulos、投資公司 Morgan Creek 創(chuàng)始人 Anthony Pompliano、幣安創(chuàng)始人趙長鵬等。

Twitter 首席執(zhí)行官 Jack Dorsey 參與閃電火炬

由于目前閃電網(wǎng)絡的限制，該活動募集到了約 0.41 枚比特幣，最終被捐給了援助委內(nèi)瑞拉的公益組織「Bitcoin Venezuela」。這次試驗不僅是為了公益，還意味著比特幣的閃電網(wǎng)絡作為一種全球性的支付手段是可行的。

閃電網(wǎng)絡也在 2019 年步入了應用層開發(fā)的階段，錢包工具數(shù)量成倍增長。雖然還是很少見到有人真正使用它，更少見有支持的商家。

據(jù) LightningNetworkStores 匯總的比特幣錢包信息，在 2019 年初，有 6 款左右的錢包支持比特幣主網(wǎng)的閃電網(wǎng)絡，這些 App 都有用戶界面且直接可以使用。到 2019 年底，這個數(shù)字達到了 18 個，雖然其中部分 App 已宣布停止開發(fā)。

部分閃電網(wǎng)絡錢包

交易所是普及閃電網(wǎng)絡的重要玩家

加密貨幣交易所也在探索閃電網(wǎng)絡的部署。能否把更多用戶帶入閃電網(wǎng)絡，交易所的作用尤其重要。

Bitfinex 是交易所中第一個吃螃蟹的人。Bitfinex 在 2019 年 12 月初開始支持比特幣閃電網(wǎng)絡，用戶可以通過閃電網(wǎng)絡對自己的賬戶進行 BTC 的充值或提現(xiàn)，成為首家支持閃電網(wǎng)絡的主流加密貨幣交易所。

Bitfinex 首席技術官 Paolo Ardoino 當時稱，還在考慮將其發(fā)行的美元穩(wěn)定幣 USDT 和黃金穩(wěn)定幣 Tether Gold 帶入閃電網(wǎng)絡。

就在 Bitfinex 支持閃電網(wǎng)絡充值或提現(xiàn) BTC 之后，一周時間累計發(fā)生超過 800 次的閃電網(wǎng)絡轉(zhuǎn)賬。其中 600 次為充值行為，總充值金額超過 7 個 BTC。

毫無疑問的是，2020 年將會有越來越多的交易所加入這個行列，如已經(jīng)公開計劃的 Coinbase。

技術升級進行時

閃電網(wǎng)絡的技術升級也一直在進行中。閃電網(wǎng)絡的核心技術也終于在 2019 年補齊了一個基礎功能，開發(fā)團隊將它稱之為「暸望塔」（Watchtower）。這是一個實時在線的交易反欺詐監(jiān)控設施。該功能的上線，意味著用戶更不需要擔心這項技術可能帶來的資金的損失。

暸望塔最早由閃電網(wǎng)絡開發(fā)團隊之一的 Lightning Labs 在 LND 中實現(xiàn)

簡單解釋下，閃電網(wǎng)絡使用了哈希時間鎖（HTLC）的概念，交易雙方需要先將一部分資金存入一個合約并廣播至比特幣主網(wǎng)，然后雙方需要在主網(wǎng)之外進行數(shù)據(jù)交互，不斷更新最新的余額。如果有一方將一個非最終狀態(tài)的余額更新到主網(wǎng)，如果這時候另一方不在線，就可能產(chǎn)生資金損失。而這就是暸望塔負責的事情，實時監(jiān)控閃電網(wǎng)絡中是否有欺詐交易，如果存在，幫助用戶修正問題，并讓欺詐者損失所有資金。

BitMEX Research 的研究報告顯示，目前在比特幣閃電網(wǎng)絡中失敗的欺詐行為共計約 2 枚比特幣。

隨著暸望塔技術的大規(guī)模部署，這類欺詐行為將無所遁形。

也正因為這還是一個早期的技術，所以軟件缺陷也是無法避免的。矛盾的是，如果用戶使用早期版本的客戶端，因為代碼是開源的所以可能被人發(fā)現(xiàn)漏洞而利用，但如果用最新版本的客戶端，也可能會因為未經(jīng)過縝密的測試和安全審查流程而遭遇不可知的問題。

比特幣閃電網(wǎng)絡開發(fā)者和規(guī)范設計者之一 Rusty Russell 報告了一個針對閃電網(wǎng)絡的漏洞，該漏洞可能會導致資金丟失，而且對目前三個實現(xiàn)方案均存在影響，分別是 c-lightning 小于 0.7.1 版本，lnd 小于 0.7 版本和 eclair 小于等于 0.3 版本。

所以當前階段并不建議入門用戶嘗試閃電網(wǎng)絡，不僅存在隱含風險，用戶體驗也比較差。對于極客們而言，也不建議投入過多的資金。

應用發(fā)展一波三折

在安全之外，2019 年閃電網(wǎng)絡的發(fā)展還遭遇了有史以來最大的倒退。我們可以通過觀察已打開通道的數(shù)量、容量以及節(jié)點數(shù)量來評估閃電網(wǎng)絡的發(fā)展情況。

根據(jù) Bitcoin Visuals 網(wǎng)站統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示，雖然閃電網(wǎng)絡節(jié)點數(shù)量一直在緩慢攀升，但在 2019 年 5 月到 10 月期間，閃電網(wǎng)絡容量下降近 27%。閃電網(wǎng)絡開發(fā)者 Rusty Russell 表示，比特幣閃電網(wǎng)絡容量的下降可能與比特幣價格上漲有關聯(lián)。

也許不少持幣者還是認為在牛市階段套現(xiàn)，比把 BTC 放在尚無很多應用場景的地方來的更實際。而比特幣社區(qū)的開發(fā)者 William Verbal 不看好現(xiàn)階段 Layer2 的解決方案，并關閉了之前開發(fā)的基于閃電網(wǎng)絡的應用，調(diào)整了未來的開發(fā)方向。

但閃電網(wǎng)絡的基礎建設不會隨著這些問題而停滯。

Blockstream 的閃電網(wǎng)絡客戶端 c-lightning 在年底發(fā)布了 0.8.0 版本，除了默認連接至比特幣主網(wǎng)之外，還加入了多路徑支付（multi-part payments）功能，這將會提供統(tǒng)一的用戶體驗，用戶將可以使用它組合閃電網(wǎng)絡通道的容量。

Blockstream 已經(jīng)迫不及待為閃電網(wǎng)絡摘去「測試網(wǎng)」的標簽了，默認連接至主網(wǎng)意味著他們對自己的客戶端越來越有信心。而多路徑支付的功能的推出也將逐步完善用戶體驗。

Bockstream 不僅是閃電網(wǎng)絡的開發(fā)團隊之一，還開發(fā)比特幣側(cè)鏈 Liquid

商業(yè)化的平臺也已經(jīng)涉足閃電網(wǎng)絡的開發(fā)。在今年最重要的閃電網(wǎng)絡大會 The Lightning Conference 中，很多該領域前沿的開發(fā)者和創(chuàng)業(yè)公司也都圍繞著閃電網(wǎng)絡進行討論和交流。其中值得注意的是來自于資產(chǎn)管理公司 Iterative Capital 的平臺 Escher （埃舍爾）。

Escher 是一個為用戶提供閃電網(wǎng)絡與美元即時兌換的產(chǎn)品，開發(fā)者也可以將該工具集成至錢包內(nèi)，通過應用程序 Escher Hub，用戶可以將購買的比特幣直接交付至閃電網(wǎng)絡地址，也可以賣出比特幣。Escher 集成的支付網(wǎng)絡 Zelle 將可以提供每次最多 2000 美元的瞬時交付，還集成了清算服務 ACH 將可以提供每日最多 200 萬美元的額度。

Escher 應用預覽

這無疑將會成為一個重要的基礎設施，直接打通了閃電網(wǎng)絡和美元之間的所有障礙，沒有時間或者資金量的限制。這可能會是第一個值得關注的閃電網(wǎng)絡相關的商業(yè)化嘗試。

2020 閃電網(wǎng)絡看點

如果說 2017 年是閃電網(wǎng)絡的開端，2018 年是閃電網(wǎng)絡的基礎技術開發(fā)，2019 年是基于閃電網(wǎng)絡應用的逐漸興起，那 2020 年，將會是閃電網(wǎng)絡在商業(yè)化道路上的試驗了。具體而言，我們關注閃電網(wǎng)絡在這些領域的發(fā)展情況：

支持閃電網(wǎng)絡充值和提現(xiàn)的交易所增加

錢包體驗進一步增強，更多主流錢包支持閃電網(wǎng)絡

越來越多網(wǎng)上商店將通過 OpenNode 這類支付處理商支持閃電網(wǎng)絡支付

比特幣支付處理商 OpenNode

當然，也由于比特幣價格的不確定性，大多數(shù)比特幣接收者比如商家很可能會直接換回成美元或人民幣，他們沒有必要承擔相應的比特幣價格風險。所以將比特幣本身作為支付功能的場景，最大的障礙來源于價格的波動性太高。如果可以將價格相對比較穩(wěn)定的加密貨幣比如錨定美元價格的 USDT 運行在閃電網(wǎng)絡之上，將更有可能擴大采用率，相信這也是開發(fā)者和商業(yè)場景正在考慮和探索的領域。

這會是個漫長的發(fā)展道路。就像幣信研究院院長熊越在一場線上 AMA 活動中接受鏈聞采訪時所說的，閃電網(wǎng)絡在 2020 年會有很大的進步，但很難實現(xiàn)大規(guī)模的應用。他說，閃電網(wǎng)絡還需要比較長的時間來完善，「比特幣閃電網(wǎng)絡短期應低估，長期宜高估」。
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