要說在FPGA領域的地位，絕對沒有哪家企業(yè)可以撼動賽靈思，畢竟FPGA就是人家發(fā)明的，而賽靈思的“野心”絕不止于此。除了發(fā)明FPGA，它還推出了許多項第一：第一家Fabless公司；第一個嵌入式處理器的FPGA；第一個3D架構的FPGA；第一個HLS開發(fā)工具Vivado；第一個ASIC+UltraScale架構FPGA。

FPGA的概念來自一位不安分的IC設計工程師:Ross Freeman,他敢于想象，更敢于挑戰(zhàn)權威，他在晶體管堪比黃金的時代提出讓芯片向空白磁帶一樣，可以由工程師在上面編程添加功能，就好像畫師在白布上任意涂鴉。Bill Carter，賽靈思名譽研究員（Fellow Emeritus）、第八號雇員、首位IC設計專家曾說：“當他描述完FPGA的概念之后，我第一個念頭就是，瘋了！這是史上對晶體管最不靠譜的浪費了?！?/p>

雖然這個想法不被理解，不被支持，但是Freeman還是把它變成了現(xiàn)實。1984年，在Freeman35歲時說服了自己上司的上司的上司，Zilog副總裁兼微處理器部總經理Bernard Vonderschmitt，共同創(chuàng)立了賽靈思，締造了一個新的半導體帝國。但可惜的是Freeman在41歲時就英年早逝了，給后人留了許多遺憾。

1984年，賽靈思發(fā)明了世界上最成功的可編程邏輯器件——XC2064，采用2um工藝，包含64個邏輯模塊和85000個晶體管，每個模塊含有兩個3輸入查找表（LUT）和一個寄存器，門數(shù)量不超過1000個；并一直在業(yè)界保持領先地位。

但是這款晶片的尺寸很大，比當時的微處理器還要大，成本高達數(shù)百美元。在成本壓力下，經過FPGA工程師的不斷改良，在2008年之后FPGA逐漸解決了系統(tǒng)設計問題，越來越多地整合系統(tǒng)模塊：高速收發(fā)器、存儲器、DSP處理單元和完整處理器。還集成了比特流加密與驗證、混合信號處理等重要控制功能，可以加速很多重要算法并降低功耗。

目前賽靈思主要的FPGA產品系列包括高性能的Virtex系列、中端的Kintex系列和低成本的Artix、Spartan系列。

2016年7月，賽靈思表示未來五年要成為一家All Programmable公司，利用自身優(yōu)勢幫助客戶實現(xiàn)差異化，并把目標對準了目前苗頭正旺的云計算、物聯(lián)網、5G無線和嵌入式視覺領域。

其實在2014年，賽靈思就開始了新一代產品的創(chuàng)造研發(fā)，并在2018年年初首次亮相，這就是自適應計算加速平臺ACAP（Adaptive Compute Acceleration Platform），賽靈思將其定義為區(qū)別于CPU、GPU和FPGA的全新產品。

ACAP的核心是新一代FPGA架構，它結合分布式存儲器和硬件可編程的DSP模塊、一個多核SoC，可以實現(xiàn)對工作負載的加速，具有硬件/軟件可編程引擎、IP子系統(tǒng)和片上網絡、高度集成的可編程I/O。

基于ACAP的全新架構，賽靈思推出一款可面向所有應用、面向所有開發(fā)者的平臺及產品Versal。這款產品包括六個系列的器件，其獨特的架構針對云端、網絡、無線通信乃至邊緣計算和端點等不同市場的眾多應用提供了可擴展性和AI推斷能。

據(jù)賽靈思CEO Victor Peng介紹，Versal歷經四年研發(fā)，投入十多億美元的資金，有1500多名軟硬件工程師參與其中。采用了臺積電7nm技術，數(shù)據(jù)顯示，Versal的速度超過最高速的FPGA20倍，比最快的CPU快100倍，還可以實現(xiàn)2ms的時延，對數(shù)據(jù)中心、有線網絡、5G無線和ADAS等應用有明顯提速。可以適用于汽車、工業(yè)、科學與醫(yī)療、航空航天與國防、音視頻與廣播及消費類電子等領域。

Victor Peng表示，Versal的推出并不意味著賽靈思會放棄FPGA，它將繼續(xù)推進這一市場的發(fā)展。Versal的發(fā)布意味著賽靈思不再是一家單純的FPGA公司了，而是一家平臺公司。