在進入人工智能芯片領域之后，嘉楠科技創(chuàng)始人張楠賡感受最深的是人才的缺乏，“就是特別缺人才”。對于芯片領域的創(chuàng)業(yè)者來說，這是一個普遍問題。

成立于2013年的嘉楠科技在人工智能芯片行業(yè)是一個新兵。2016年嘉楠科技開始部署開發(fā)人工智能（AI）芯片，2018年第一代可容納神經(jīng)網(wǎng)絡模型的人工智能芯片——勘智K210 AI芯片正式推出。這款芯片同時具備機器視覺和機器聽覺能力，凝聚了整個芯片研發(fā)設計團隊60多人的全部心血。回顧整個歷程，這個精干的團隊艱辛自知。

圖為嘉楠科技創(chuàng)始人張楠賡

芯片是個傳統(tǒng)行業(yè)，AI帶來變化

從芯片行業(yè)的發(fā)展來看，核心的技術基本沒變?！靶酒娴氖且粋€傳統(tǒng)行業(yè)，這個傳統(tǒng)行業(yè)為什么不像互聯(lián)網(wǎng)這么火？人員收入也沒有搞互聯(lián)網(wǎng)的高?！睆堥s告訴記者，芯片行業(yè)本身生產(chǎn)率是比較低的，每個人能做的事情比較有限。傳統(tǒng)芯片行業(yè)不是一個能持續(xù)帶來收入的行業(yè)。

“芯片賣出去就結束了?！辈幌窕ヂ?lián)網(wǎng)，比如游戲，有用戶持續(xù)使用可以帶來收入。“傳統(tǒng)芯片的估值不高，其實也是有原因的?！蹦壳皝砜?，芯片行業(yè)的培育不夠，生態(tài)尚不完善。行業(yè)的問題或許解釋了人才缺乏的原因。

當前政策利好和產(chǎn)業(yè)環(huán)境的改善給行業(yè)帶來了改變。張楠賡認為，新技術人工智能給了芯片行業(yè)新的機遇，這也是這個時代創(chuàng)業(yè)者的機會，可以走一條新路。人工智能的算法需要強大的算力支撐。傳統(tǒng)的芯片受架構和摩爾定律的限制已經(jīng)很難適應人工智能發(fā)展的需求，這就需要專門的人工智能芯片。傳統(tǒng)芯片沒有任何用戶黏性，賣了就結束，但人工智能芯片不同，很多后續(xù)應用和場景的需求被提到了芯片層級，這導致了新模式的誕生。

張楠賡介紹說，做AI芯片從設計開始就要考慮用戶的應用場景，應用場景明確后才會開始設計，再后面是系統(tǒng)軟件，這些都需要跟用戶場景深度結合，包括服務、后續(xù)的升級，甚至用戶黏性、數(shù)據(jù)等所有事上都要從出發(fā)點去參與后面整個商業(yè)邏輯。“如何把你的硬件作為你的根基，想辦法去提供服務，這種持續(xù)給你帶來收入的方式去做整個芯片生態(tài)的生意，這個其實是這一代人考慮的事?！?/p>

人工智能芯片的核心是應用場景

按應用場景劃分，人工智能芯片主要分為云端芯片和終端芯片兩類。大公司阿里巴巴、華為包括國外的谷歌、亞馬遜等會根據(jù)自己的應用場景去做AI芯片，而國內(nèi)眾多的創(chuàng)業(yè)公司大多則專注端側AI芯片。

對于做區(qū)塊鏈芯片起家的嘉楠科技來說，做端側AI芯片更能發(fā)揮自身優(yōu)勢。端側AI芯片通常對能效比要求很高，一方面性能要高，另一方面成本和功耗要低。這也是嘉楠科技專注端側AI芯片的主要原因。

在張楠賡看來，人工智能芯片的設計和制造固然不容易，但最終做出來之后干什么用，或者應用場景在哪里，特別關鍵。目前來看，國內(nèi)人工智能在應用層面主要集中在圖像識別和語音識別等領域。據(jù)介紹，嘉楠科技的人工智能芯片可用于智能門鎖、無感門禁系統(tǒng)、農(nóng)林業(yè)病蟲害防治、新零售以及智能駕駛等。

張楠賡表示，人工智能芯片的推廣和普及市場教育是極其漫長的過程，目前公司的人工智能芯片在一些行業(yè)已經(jīng)有一定的出貨量。公司目前并沒有通過系統(tǒng)集成來沖擊銷售額。此前，他在公開場合曾表示，2019年嘉楠科技的AI芯片營收預計是幾千萬元級別。“爆款什么時候來？我覺得快了?！?/p>

5G將助力芯片行業(yè)發(fā)展

“我覺得5G特別好，5G好處非常多?！睆堥s表示，5G不但可以支持眾多設備上網(wǎng)，而且對于端側AI設備有非常正面的意義。

“比如說你的傳感器就會像沙子一樣，探針類的東西可以被支持，現(xiàn)在就非常困難?！彼J為，5G讓數(shù)據(jù)傳送更加高效，由此有可能改變AI芯片架構。

從另一個角度看，數(shù)據(jù)傳遞是有成本的，很多事情只要沒有必要放云端做，就應該在端側把它做完。回傳給云端的東西應該是結構化的數(shù)據(jù)。從純技術的角度來說，這是效率最高的，整體成本最低的?！拔矣X得，從生物進化角度來看也是這樣的，一定是趨向最簡約的架構是最好的。”目前，這也是嘉楠科技人工智能芯片的設計思路。

目前，嘉楠科技員工共有300多人，包括銷售和客服人員，其中研發(fā)人員100多人，占比超過40%。雖然缺人，但張楠賡表示，人工智能芯片的研發(fā)需要合適的人才，進人是寧缺毋濫的狀態(tài)。

技術日新月異，人工智能芯片行業(yè)的未來有很多不確定性。在張楠賡心里，確定的是，嘉楠科技希望以芯片為核心構建人工智能生態(tài)鏈，把智能計算能力帶到每個人的身邊，來改善人們的生活。