交流接觸器一般作為三相電機(jī)的啟動(dòng)動(dòng)電源用，這時(shí)就要配上熱繼電器使用。熱繼電器的主要作用是三個(gè)方面。

1、熱繼電器在電機(jī)超載運(yùn)行時(shí)使電機(jī)不會(huì)因電流過(guò)大而燒壞，在能有效的保護(hù)電機(jī)，

2、在電流供給側(cè)缺相使電機(jī)電流增大時(shí)自動(dòng)切斷接觸器線圈電源，使電機(jī)供電斷開(kāi)從而保護(hù)了電機(jī)，

3、交流接觸器和熱繼電器配合使用能實(shí)現(xiàn)缺相，失壓，過(guò)流，過(guò)載的有效保護(hù)電路，使用電設(shè)備正常運(yùn)行。

通常情況下，電氣控制系統(tǒng)中常用的保護(hù)環(huán)節(jié)有短路保護(hù)、過(guò)電流保護(hù)、過(guò)載保護(hù)、零壓保護(hù)、欠電壓保護(hù)及弱磁保護(hù)。

交流接觸器和熱繼電器都是電氣控制系統(tǒng)中常用的電氣元件。交流接觸器在電力傳動(dòng)系統(tǒng)中主要用來(lái)頻繁接通和切斷帶有負(fù)載的主電路和大容量控制電路，而熱繼電器主要用來(lái)保護(hù)電機(jī)和其它負(fù)載避免過(guò)于過(guò)載以及為三相電電機(jī)的切相保護(hù)。因此由上所述，交流接觸器在電氣控制系統(tǒng)中主要工作在主電路，而熱繼電器主要工作在保護(hù)電路。

過(guò)載保護(hù)的原因

電機(jī)長(zhǎng)期超載運(yùn)行，電機(jī)繞組溫度升高將超過(guò)其允許值，造成電機(jī)的絕緣材料變脆，壽命縮短，嚴(yán)重時(shí)會(huì)使電機(jī)損壞。過(guò)載電流越大，達(dá)到允許溫升的時(shí)間越短。

根據(jù)過(guò)載原因可知，熱繼電器是合適的常用過(guò)載保護(hù)元件。為什么這樣說(shuō)？看熱繼電器能滿足那些要求便知。當(dāng)電機(jī)為額定電流時(shí)，電機(jī)為額定升溫，熱繼電器是不動(dòng)作的，在過(guò)載電流較小，熱繼電器也要經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間才會(huì)動(dòng)作，過(guò)載電流較大時(shí)，熱繼電器則會(huì)經(jīng)過(guò)短時(shí)間就動(dòng)作。

熱繼電器考慮到它能滿足的一些要求，還要考慮它的熱慣性。熱繼電器不會(huì)受電機(jī)短時(shí)過(guò)載沖擊電流或短路電流的影響而瞬時(shí)動(dòng)作，因此在使用過(guò)程熱繼電器動(dòng)作過(guò)載保護(hù)時(shí)，必須設(shè)短路保護(hù)。注意，選用短路保護(hù)的熔斷器熔體的額定電流不應(yīng)超過(guò)4倍熱繼電器發(fā)熱元件的額定電流。

在三相控制回路中，不一定都要使用熱繼電器，要看控制回路中的電流大小來(lái)決定是否使用，當(dāng)回路電流超過(guò)20安培時(shí)，就要根據(jù)電流的大小來(lái)選擇匹配的繼電器 。

所謂熱繼電器是機(jī)械式繼電器的一種，當(dāng)電流超過(guò)預(yù)設(shè)時(shí)，內(nèi)部的雙金屬片就會(huì)發(fā)生彎曲變化，從而帶動(dòng)連鎖機(jī)構(gòu)使控制觸電斷開(kāi)，達(dá)到斷電保護(hù)的作用。