據(jù)外媒 SlashGear 消息，美國(guó)宇航局（NASA）宣布已使用其中子星內(nèi)部組成探測(cè)器（NICER）對(duì)脈沖星進(jìn)行了一些新的測(cè)量。該儀器是被安裝在國(guó)際空間站上的X射線望遠(yuǎn)鏡。

科學(xué)家已經(jīng)使用 NICER 來(lái)獲得脈沖星的大小和質(zhì)量的第一個(gè)精確而可靠的測(cè)量值以及其表面的首張“熱點(diǎn)”圖。NASA 測(cè)量的脈沖星為 J0030 + 0451，簡(jiǎn)稱 J0030。它位于雙魚(yú)座星座，距離地球大約 1100 光年。

當(dāng)科學(xué)家使用 NICER 對(duì)脈沖星進(jìn)行測(cè)量時(shí)，結(jié)果揭示出脈沖星表面“熱點(diǎn)”的形狀和位置比最初想象的要奇怪。研究小組發(fā)現(xiàn) J0030 每秒旋轉(zhuǎn) 205 次。根據(jù)從 2017 年 7 月至 2018 年 12 月的觀察結(jié)果，兩組科學(xué)家使用獨(dú)立方法繪制“熱點(diǎn)”圖，并就質(zhì)量和大小得出相似的結(jié)果。

一組研究人員發(fā)現(xiàn)，脈沖星的質(zhì)量約為太陽(yáng)的 1.3 倍，直徑僅為 15.8 英里。第二小組確定脈沖星質(zhì)量約為太陽(yáng)質(zhì)量的 1.4 倍，直徑為 16.3 英里。脈沖星的密度是如此之大，引力的作用導(dǎo)致仿佛整個(gè)時(shí)空都被扭曲。

研究小組表示，在他們看來(lái)，時(shí)空扭曲使恒星看上去比實(shí)際的大。觀察發(fā)現(xiàn)熱點(diǎn)包括一個(gè)小而圓形的熱點(diǎn)和另一個(gè)長(zhǎng)而新月形的熱點(diǎn)。理論預(yù)測(cè)表明，熱點(diǎn)位置和形狀可能會(huì)有所不同。這項(xiàng)研究是第一個(gè)繪制這些表面特征的地圖。