在數(shù)字貨幣領域，區(qū)塊鏈可被視為由一連串穩(wěn)定的區(qū)塊組成，每一個區(qū)塊都存儲了一系列之前已確認的交易數(shù)據(jù)。由于區(qū)塊鏈網(wǎng)絡是由無數(shù)的電腦所共同維持的，因此它的主要功能便是一個去中心化的數(shù)據(jù)庫。換言之，區(qū)塊鏈中的每一個參與者（即節(jié)點）維護一個區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)的副本，并且他們互相之間保持良好的溝通交流以確保他們都在同一個區(qū)塊上。因此，區(qū)塊鏈交易是發(fā)生在一個點對點的全球網(wǎng)絡環(huán)境中，而這也正讓比特幣成為了一個去中心化的，無國界的，以及抗審查的數(shù)字貨幣。然而，大多數(shù)區(qū)塊鏈系統(tǒng)則被認為是不可靠的，因為它們并未要求任何的信任機制。

讓我們用一個簡單的交易示例來說明區(qū)塊鏈是如何運作的。假設Alice和Bob是兩位比特幣的持有者，Alice欠Bob兩枚比特幣。為了實現(xiàn)從Alice轉給Bob兩枚比特幣這筆交易，Alice向全網(wǎng)的礦工們廣播了這條交易信息。在這筆交易中，Alice將Bob的地址和交易的比特幣數(shù)量提供給礦工，并且附上了一個數(shù)字簽名和她的公鑰。這個簽名是由Alice的私鑰生成的，同時，礦工們也能通過它來驗證Alice是這些比特幣的實際擁有者。

一旦礦工們確認這筆交易是有效的，他們就能夠把這條交易信息和其他交易信息一起放到一個區(qū)塊里面，并且嘗試對這個區(qū)塊進行“挖礦”，這是將區(qū)塊通過SHA-256算法加密來進行的，運算結果必須是以一定數(shù)量的0為開頭才能判定為有效，0的數(shù)量是根據(jù)運算的“困難度”來確定的，而“困難度”則是根據(jù)全網(wǎng)的算力變化而改變的。

每當一個區(qū)塊被挖出，礦工就會向全網(wǎng)其他礦工公告這個新的區(qū)塊信息，這樣其他礦工就能夠確認這個區(qū)塊是否有效，然后他們就會把有效的區(qū)塊信息加到自己的區(qū)塊鏈當中，這樣，交易就完成了。但是，礦工們仍然需要將前一個區(qū)塊的哈希值加到新的區(qū)塊中，這樣所有的區(qū)塊才能鏈接在一起，因此才叫做區(qū)塊鏈。