近日，Linus Torvalds 與 VMware 首席開(kāi)源官 Dirk Hohndel 關(guān)于 Linux 內(nèi)核維護(hù)未來(lái)的討論引起了技術(shù)圈的關(guān)注。Linus 認(rèn)為，在他們這批 Linux 內(nèi)核維護(hù)者老去之后，很難再找到新的繼任者，因?yàn)樵诤芏嗄贻p開(kāi)發(fā)者看來(lái) “ Linux 內(nèi)核項(xiàng)目并不那么有趣 ”。

內(nèi)核開(kāi)發(fā)令年輕人感到無(wú)趣

在與 Dirk 的談話中，Linus 認(rèn)為 Linux 內(nèi)核開(kāi)發(fā)對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)是無(wú)聊的?！?我說(shuō)過(guò)內(nèi)核很無(wú)聊，但我的意思是從某種意義上說(shuō)，許多新技術(shù)應(yīng)該比內(nèi)核開(kāi)發(fā)更有趣。但是對(duì)我和其他內(nèi)核開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么能夠比與底層硬件交互的內(nèi)核開(kāi)發(fā)更有趣的了，因?yàn)檫@能真正控制所有將在計(jì)算機(jī)中發(fā)生的事情。所以內(nèi)核對(duì)我來(lái)說(shuō)并不是很無(wú)聊，但是我想大多數(shù)人應(yīng)該會(huì)認(rèn)為它們很無(wú)聊。”

該談話很快就轉(zhuǎn)到了一個(gè)令人不安的問(wèn)題上：既然現(xiàn)在對(duì)于內(nèi)核開(kāi)發(fā)感興趣的人越來(lái)越少，那么當(dāng) Linux 內(nèi)核在當(dāng)前一代的維護(hù)者老去之后，社區(qū)的未來(lái)該怎么辦？

目前，Linux 內(nèi)核維護(hù)者主要還是即將年滿 51 歲的 Linus 和一些 50 或 60 后的老程序員?！?在某個(gè)時(shí)候，Linux 社區(qū)需要開(kāi)始考慮交接變革，屆時(shí)我們?cè)撛趺崔k？” Dirk 問(wèn)。

對(duì)此 Linus 本人倒是頗為樂(lè)觀，他認(rèn)為目前整個(gè) Linux 內(nèi)核社區(qū)其實(shí)還不算老?！昂芏嘈氯诉€不到 50 歲，他們通常是從事真正工作（給項(xiàng)目貢獻(xiàn)代碼）的人。而那些已經(jīng)在社區(qū)里近三十年的老人，比如我和一些早期的項(xiàng)目參與者，我們的主要精力已經(jīng)放在了項(xiàng)目的維護(hù)和管理上?！?/p>

維護(hù)者難尋

“我們確實(shí)有不少編寫(xiě)代碼的人，但缺少維護(hù)者。” 在 Linus 看來(lái)，Linux 內(nèi)核項(xiàng)目未來(lái)交接的難點(diǎn)在于尋找一個(gè)自己的繼任者?！?事實(shí)證明，我們現(xiàn)在很難找到合格的新維護(hù)者。因?yàn)槌蔀閮?nèi)核維護(hù)者，你必須一直存在，這意味著你每天都要在電腦前閱讀來(lái)自全球各地的電子郵件，對(duì)郵件做出反應(yīng)，就像我這 30 年來(lái)做的一樣，從不間斷。我們現(xiàn)在很難找到真正看待他人代碼，并在上游嚴(yán)格把關(guān)每一個(gè)提交，判斷它們能否合并到我們的主干代碼上的人。這是我們面臨的最主要的問(wèn)題?！?Linus 說(shuō)。

還有一個(gè)問(wèn)題是維護(hù)者必須花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間才能獲得整個(gè)社區(qū)的信任。Linus 說(shuō)：“這不僅是其他維護(hù)者的信任，也是所有代碼貢獻(xiàn)者的信任……這需要時(shí)間。30 年前，當(dāng)我們剛開(kāi)始做這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，我們其實(shí)并不需要什么信任。只要你出現(xiàn)在社區(qū)里，就能參與進(jìn)來(lái)，我們一起把這個(gè)東西做好。但現(xiàn)在有很多人依賴著 Linux 內(nèi)核，你不能像我們?cè)?jīng)那樣做一些瘋狂的事情?！?/p>

“ 我不想被 Linus 噴 ”

作為一個(gè)在世界范圍內(nèi)舉足輕重的開(kāi)源項(xiàng)目，Linux 內(nèi)核項(xiàng)目正面臨著開(kāi)發(fā)者老齡化、維護(hù)者難尋的局面。而針對(duì)這次討論，國(guó)外的一些開(kāi)發(fā)者也在論壇上表達(dá)了自己的看法。很多人認(rèn)為，造成這一局面在一定程度上歸咎于 Linus 與外界溝通的態(tài)度。

“維護(hù)者難尋？提這問(wèn)題是認(rèn)真的嗎，我想不會(huì)有人愿意收到這樣的答復(fù) —— ‘這也算是一個(gè) BUG？你已經(jīng)成為內(nèi)核維護(hù)者多長(zhǎng)時(shí)間了？還沒(méi)有學(xué)會(huì)內(nèi)核維護(hù)的第一條規(guī)則？我再也不想收到這種明顯的垃圾，像白癡一樣的提交…… ’ —— 當(dāng)時(shí)看到這樣的回復(fù)真的讓我很震驚。” 一位網(wǎng)友引用了此前 Linus 在郵件列表中公開(kāi)的一段回復(fù)，指出 Linus 在人際溝通中的惡劣態(tài)度是很多人對(duì)這項(xiàng)工作望而卻步的關(guān)鍵因素。

跟帖的網(wǎng)友認(rèn)為，在一段正常的工作關(guān)系中，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)對(duì)員工的支持往往比責(zé)備更有利于項(xiàng)目的進(jìn)展?！拔页姓J(rèn) Linus 至今為止所取得的一切成就，但如果有人按照上述的溝通方式與我的團(tuán)隊(duì)溝通，那我一定會(huì)糾正這個(gè)人的態(tài)度再開(kāi)始工作。盡管 Linus 有著比絕大多數(shù)老板都聰明的大腦，但他的態(tài)度和那些狗屎老板一樣的爛?！?更何況 Linus 還不是任何人的領(lǐng)導(dǎo)，沒(méi)有人愿意被一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)面的人劈頭蓋臉地公開(kāi)數(shù)落。

也有理性的開(kāi)發(fā)者表示，盡管 Linus 的嘴巴 “很笨拙”，但不可否認(rèn)要做好這項(xiàng)工作真的很難。這名開(kāi)發(fā)者認(rèn)為 Linux 內(nèi)核項(xiàng)目目前存在的問(wèn)題是學(xué)習(xí)門(mén)檻太高，缺乏曲線平滑的學(xué)習(xí)資料?！?雖然我同意大多數(shù)人會(huì)因?yàn)楹ε孪窆肥阂粯颖?Linus 拒之門(mén)外，但這對(duì)于我們中一些臉皮比較厚的人來(lái)說(shuō)，這其實(shí)倒也無(wú)所謂。我自己作為一個(gè)年齡比較大的技術(shù)人員，我可以理解 Linus 的憤怒來(lái)自何處，他需要保護(hù)成千上萬(wàn)的 Linux 用戶；也能理解為什么年輕的技術(shù)人員可能將其視為純粹的侵略性。我喜歡能夠在內(nèi)核級(jí)別進(jìn)行開(kāi)發(fā)，但是相關(guān)的學(xué)習(xí)資源卻是稀缺且通常難以理解的。我已經(jīng)用各種不同的語(yǔ)言編寫(xiě)了 20 多年的代碼，但現(xiàn)在我仍然不知道 Linux 內(nèi)核開(kāi)發(fā)該從哪里開(kāi)始才能對(duì)項(xiàng)目做出有用的貢獻(xiàn)?！?/p>

僅有文檔還不夠

建立由淺及深、完善的學(xué)習(xí)文檔和示例是一個(gè)項(xiàng)目吸引新人才加入所必需的，Linux 內(nèi)核項(xiàng)目也是如此。但是以 Linux 內(nèi)核項(xiàng)目如今的體量，要做出一份完美的文檔將是一個(gè)非常艱難的工作。一位已經(jīng)退休的開(kāi)發(fā)者認(rèn)為，如今的 Linux 內(nèi)核項(xiàng)目的上手難度和幾十年前相比已經(jīng)呈指數(shù)倍增長(zhǎng)?！?當(dāng)我退休時(shí)，我為我的項(xiàng)目留下了詳細(xì)的文檔和示例偽代碼，據(jù)我估計(jì)，這些代碼，文檔和示例偽代碼將使開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)足足工作 8 個(gè)月才能完全接手項(xiàng)目。顯然，Linux 內(nèi)核的文檔和示例代碼帶來(lái)的工作量將遠(yuǎn)超這一數(shù)字。而我剛開(kāi)始編程那會(huì)，在占用 2kW 以下功率的 16 位微處理器上處理機(jī)器代碼程序，我可以理解最少的文檔并了解整個(gè)過(guò)程。但現(xiàn)在，考慮在程序中使用 C 語(yǔ)言進(jìn)行極其復(fù)雜的處理并帶有各種引用和與其他事物的關(guān)系協(xié)同工作，我甚至完全不知道該從哪里開(kāi)始思考。對(duì)一個(gè)新人開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，要完全掌握 Linux 內(nèi)核的全貌是一個(gè)巨大的、艱難的過(guò)程?！?/p>

也就是說(shuō)，Linux 內(nèi)核項(xiàng)目要吸引更多年輕開(kāi)發(fā)者的加入，所需要解決的問(wèn)題已經(jīng)不僅僅是文檔，管理一切事務(wù)的組織機(jī)構(gòu)是必須的?！皢?wèn)題必須是 Linus 是否創(chuàng)建了一個(gè)自我維持和管理的成熟體系來(lái)將整個(gè)事情整合在一起。” 由淺及深的教程資料，年輕人才的招募等等，這些工作將需要社區(qū)里具有出色的組織和人際交往能力的人才能實(shí)現(xiàn)，而不是光靠代碼可以解決的問(wèn)題。

很難想象，當(dāng) Linus 這批程序員老去時(shí)，Linux 將走向何方？