今年，Marvell身上發(fā)生了兩件值得業(yè)界的關(guān)注事，一是這位ARM服務(wù)器芯片領(lǐng)域的佼佼者宣布其未來目標(biāo)將鎖定在定制解決方案上，二是斥資100億美元收購(gòu)Inphi。

前者是Marvell為新興的ARM服務(wù)器芯片領(lǐng)域指明了一條可有望突破X86封鎖的道路，后者則是繼英偉達(dá)收購(gòu)ARM、AMD收購(gòu)賽靈思之后的又一超百億美元的并購(gòu)案。

過去十?dāng)?shù)年 ，Marvell經(jīng)歷了多波的起起伏伏，進(jìn)入今年以來 ，已經(jīng)渡過過去多年平穩(wěn)期的芯片巨頭似乎又開始“動(dòng)蕩”起來，且又找到了新的目標(biāo)。

Marvell輝煌的舊時(shí)代

1995年，美國(guó)加州圣塔克拉拉迎來了一家由華人創(chuàng)辦的半導(dǎo)體企業(yè)——周秀文（Sehat Sutardja）博士、與妻子戴偉立（Weili Dai）以及弟弟周秀武共同創(chuàng)立了Marvell。戴偉立作為當(dāng)時(shí)全球主要半導(dǎo)體公司中唯一的女性創(chuàng)始人，而受到了業(yè)界的矚目。

Marvell成立于1995年，存儲(chǔ)是他們首先布局的領(lǐng)域。但在當(dāng)時(shí)的存儲(chǔ)市場(chǎng)上，已經(jīng)存在了不少實(shí)力較強(qiáng)的企業(yè)，包括IBM和TI等。但隨后，他們便在硬盤驅(qū)動(dòng)器技術(shù)上擊敗德州儀器，迎來了公司發(fā)展史上的第一波高潮。而后互聯(lián)網(wǎng)革命的興起，讓Marvell迎來了第二波發(fā)展的機(jī)會(huì)，在這一輪革命當(dāng)中，Marvell取代Broadcom成為思科的網(wǎng)絡(luò)存儲(chǔ)芯片供應(yīng)商。

專注于提供存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)以及消費(fèi)電子芯片的策略，讓Marvell在2010年就躋身全球20大半導(dǎo)體廠商中（Marvell名列18）。

其中，消費(fèi)電子尤其是手機(jī)領(lǐng)域的發(fā)展，對(duì)Marvell的發(fā)展起到了重要的影響。2006年，他曾出資6億美元收購(gòu)了英特爾的移動(dòng)通信芯片業(yè)務(wù)，并在此基礎(chǔ)上成立了自己的手機(jī)芯片業(yè)務(wù)部門。當(dāng)時(shí)，Marvell表示，公司在手機(jī)芯片市場(chǎng)的占有率還不高，但自己開發(fā)的產(chǎn)品加上英特爾的技術(shù)將幫助Marvell在第三代手機(jī)業(yè)務(wù)中發(fā)揮重要作用。他們預(yù)計(jì)，收購(gòu)業(yè)務(wù)將在一年內(nèi)盈利。

根據(jù)相關(guān)資料顯示，在英特爾出售項(xiàng)目當(dāng)中的處理器，就是基于Xscale技術(shù)，包括PXA9xx 通信處理器，代號(hào) “Hermon”，以及PXA27x 應(yīng)用處理器，代號(hào)“Bulverde”?；赬scale架構(gòu)，Marvell于2010年針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)率先推出了相關(guān)芯片——TD-SCDMA單芯片PXA920，據(jù)稱該芯片一度占據(jù)90%市場(chǎng)份額。這也為Marvell搶占4G市場(chǎng)打下了良好的基礎(chǔ)。

2013年，中國(guó)4G牌照發(fā)放之時(shí)，Marvell也曾領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手聯(lián)發(fā)科、展訊推出了首款千元智能手機(jī)的4G芯片，并成功搶灘登錄。Marvell憑借在4G市場(chǎng)的先發(fā)優(yōu)勢(shì)，讓他們?cè)谑謾C(jī)芯片市場(chǎng)的地位也得到了提高。據(jù)相關(guān)報(bào)道顯示，截至2014年9月，Marvell的 4G芯片在中國(guó)市場(chǎng)份額高達(dá)30%，其4G芯片出貨量位居全球第二，僅次于高通，領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手聯(lián)發(fā)科、展訊。在這種勢(shì)頭之下，Marvell在2015年的營(yíng)收達(dá)到了一個(gè)巔峰——37億美元。

但這種美好的開局，卻因?yàn)槭謾C(jī)芯片的變革而發(fā)生了變化。當(dāng)手機(jī)進(jìn)入4G時(shí)代以后，集成整合成為了市場(chǎng)的大勢(shì)所趨，高通、聯(lián)發(fā)科等公司順勢(shì)而起，同時(shí)伴隨著相關(guān)技術(shù)的成熟，這些“后起之秀”逐漸搶占了由Marvell所占有的市場(chǎng)。他們的崛起為Marvell在手機(jī)領(lǐng)域的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的威脅，加之2016年，Marvell又爆出了財(cái)務(wù)問題。導(dǎo)致了2016年，Marvell的營(yíng)業(yè)額嚴(yán)重下滑——當(dāng)年?duì)I收約為27億美元。在種種壓力之下，這一年，Marvell的創(chuàng)辦人——首席執(zhí)行官周秀文與總裁戴偉麗雙雙辭職。

拿什么劈開新時(shí)期

2016年6月，Marvell 任命了Matthew J. Murphy為新的總裁、首席執(zhí)行官及董事會(huì)成員。臨危受命，進(jìn)行大刀闊斧的改革，或許是拯救當(dāng)時(shí)Marvell的良藥。

較之前的專注于提供存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)以及消費(fèi)電子芯片的策略相比，Marvell則將存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)和連接視為是未來重點(diǎn)布局的領(lǐng)域。從這一轉(zhuǎn)變中便可看出，消費(fèi)電子芯片已經(jīng)被排除在了Marvell的戰(zhàn)略之外。

于是，我們看到，在接下來的一年中，Marvell將公司旗下的MBU（移動(dòng)通信部門）出售給了中國(guó)芯片初創(chuàng)公司ASR。隨后，Marvell將其包括視頻和音頻處理在內(nèi)的多媒體業(yè)務(wù)打包賣給了Synaptic公司。去年，Marvell又將其WiFi連接業(yè)務(wù)部門、藍(lán)牙技術(shù)組合和相關(guān)資產(chǎn)的無(wú)線連接產(chǎn)品組合與公司該業(yè)務(wù)部門約550名員工出售給了NXP。

在Marvell進(jìn)行改革的同時(shí)，市場(chǎng)也逐漸發(fā)生了變化，數(shù)據(jù)的價(jià)值開始顯現(xiàn)出來。于是從2017年以來，Marvell相繼收購(gòu)了Cavium、Avera，開始向數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域做轉(zhuǎn)型。經(jīng)過了3年的努力，2020年，Marvell宣布已經(jīng)完成了向數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的轉(zhuǎn)型。由此，Marvell也提出了他們的全新口號(hào)：“Essential technology，done right?！?/p>

在這個(gè)過程當(dāng)中，除了收購(gòu)以外，致力于ARM服務(wù)器芯片也是Marvell的一次大膽嘗試。Marvell收購(gòu)的Cavium的原因也在于此，Cavium此前擁有15年以上的高性能計(jì)算多核CPU的技術(shù)積累，在基于Arm架構(gòu)的嵌入式服務(wù)器領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)豐富。基于此，Marvell接連推出了陸續(xù)推出了ThunderX、ThunderX2。2020年3月，Marvell宣布了ThunderX3及其在2022年的ThunderX4計(jì)劃。借助于ThunderX系列產(chǎn)品，Marvell旗下的基于Arm架構(gòu)的服務(wù)器處理器ThunderX在全球范圍內(nèi)得以廣泛部署，并經(jīng)成為了全球最大的Arm服務(wù)器處理器供應(yīng)商。

但也是基于他們對(duì)ARM服務(wù)器芯片市場(chǎng)的判斷，在進(jìn)行ARM服務(wù)器芯片研發(fā)的路上，Marvell也于今年做出了一些新的決定——從致力于開發(fā)通用芯片轉(zhuǎn)變到定制方案。Marvell曾在其財(cái)報(bào)電話會(huì)議中表示，ARM體系結(jié)構(gòu)的強(qiáng)大能力一直在于能夠集成到針對(duì)特定用例進(jìn)行了優(yōu)化的高度定制化設(shè)計(jì)中，公司看到超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心應(yīng)用程序也是如此。Marvell在過去幾年中開發(fā)的大量獨(dú)特的ARM服務(wù)器處理器IP和技術(shù)非常適合創(chuàng)建超規(guī)模廠商所要求的定制處理器。因此，Marvell決定將未來在ARM服務(wù)器市場(chǎng)的投資目標(biāo)鎖定在定制解決方案上。

在定制化芯片的這條路上，Marvell還曾于2019年收購(gòu)了GF的ASIC業(yè)務(wù)——Avera Semiconductor。Marvell指出，此次收購(gòu)會(huì)將Avera Semi的領(lǐng)先定制設(shè)計(jì)功能與Marvell的先進(jìn)技術(shù)平臺(tái)和規(guī)模結(jié)合在一起，為有線和無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施提供一個(gè)領(lǐng)先的ASIC供應(yīng)商。同時(shí)，本次收購(gòu)還能加快Marvell向基礎(chǔ)設(shè)施半導(dǎo)體解決方案供應(yīng)商的轉(zhuǎn)型。

而近期Marvell收購(gòu)Inphi也同樣是圍繞著數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施這一領(lǐng)域。根據(jù)Marvell方面的消息顯示，Matt Murphy 表示：“收購(gòu) Inphi 將提升 Marvell 在云計(jì)算領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位，并在未來 10 年提升我們?cè)?5G 網(wǎng)絡(luò)中的地位。Inphi 的技術(shù)（包括 400G 數(shù)據(jù)中心互連光學(xué)模塊利用到的獨(dú)特的硅光子學(xué)和 DSP 技術(shù)）是云數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)的核心。我們相信，Inphi 在云客戶中不斷增長(zhǎng)的影響力也將為 Marvell 的DPU和ASIC產(chǎn)品帶來更多機(jī)會(huì)?！?/p>

擁有了各種豐富IP和技術(shù)的Marvell未來將如何發(fā)展？這值得我們拭目以待。
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