量子計算“霸權(quán)”的爭奪仍在繼續(xù)，這次，輪到中國的科研團隊出牌。

據(jù)中新社 12 月 4 日從中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)獲悉，該校中國科學(xué)院院士潘建偉、陸朝陽教授等組成的研究團隊與合作者成功構(gòu)建了 76 個光子的量子計算原型機“九章”。

根據(jù)現(xiàn)有理論，在“高斯玻色取樣”任務(wù)中，“九章”一分鐘完成的任務(wù)，超級計算機需要一億年。

“九章”的名字源于《九章算術(shù)》，是現(xiàn)存最早的中國古代數(shù)學(xué)著作之一，標志著中國古代數(shù)學(xué)體系的形成，是中國古代數(shù)學(xué)體系的初期代表作，顯然，研發(fā)團隊對“九章”寄予厚望。

“九章”量子計算原型機光路系統(tǒng)原理圖

凌晨 3 點，“九章”相關(guān)論文也以 First Release 形式在線發(fā)表在 Science，宣布了中國科大在光量子計算方面實現(xiàn)了量子計算“霸權(quán)”，審稿人評價該工作是“一個最先進的實驗”“一個重大成就”。

所謂“量子霸權(quán)”（Quantum supremacy），更準確的翻譯是 “量子優(yōu)勢”或“量子優(yōu)越性”。跟傳統(tǒng)意義上的“霸權(quán)”沒關(guān)系，而是用來形容量子計算機相較于傳統(tǒng)計算機碾壓級別的計算能力優(yōu)勢。

如果量子計算機可以解決經(jīng)典計算機上無法解決的問題，不論這項任務(wù)本身是什么，是否有實際的意義，那么就代表實現(xiàn)了“量子霸權(quán)”。

去年 9 月，Google 宣布其已經(jīng)建造了第一臺量子計算機，這款量子計算機展現(xiàn)出來的算力優(yōu)勢相當恐怖，可以在 3 分 20 秒內(nèi)完成對特定任務(wù)的計算，而目前世界排名第一的超級計算機“Summit”需要大約一萬年的時間。

而九章更甚，將量子計算 3 分鐘與傳統(tǒng)超算一萬年的對比，升級到了一分鐘與一億年的對比，同時，這也是中國的科研團隊第一次實現(xiàn)“量子優(yōu)越性”，也是繼美國之后第二個實現(xiàn)的國家。

此量子計算，非彼量子計算

九章取得的進展令人欣喜，但第一個需要明確的點是，九章不是“量子計算機”。如果你留意相關(guān)報道，會發(fā)現(xiàn)對于九章的描述都是“量子計算原型機”。

其中的區(qū)別是，九章隸屬的光量子計算機，本身就是用來計算“高斯玻色采樣”的實驗設(shè)備，它只能干這件事，不具備泛用性。潘建偉院士此前曾表示，通用量子計算機問世可能還需要 15～30 年的時間。

眼下乃至未來很長的一段時間內(nèi)，量子計算只能作為傳統(tǒng)計算機的輔助。

光量子計算機，即操縱光量子比特的原型機，以光子作為載體。

量子通用計算機還太遙遠，要想衡量原型機的性能，就需要引入新的評價標準，即特定的實驗場景，而光量子計算機擅長的這個實驗，就是高斯玻色采樣。

這是一塊“高爾頓板”，理論上，一個小球從上方的入口掉入后，遇到每一個釘板的“路后”后向左和向右有 1/2 的概率，經(jīng)過若干個釘板后，進入下方的凹槽。

這實際上是一個統(tǒng)計學(xué)問題，根據(jù)中心極限定理，當小球足夠大時，小球落入凹槽的分布近似于正態(tài)分布。

而“高斯玻色取樣”是量子世界中的高爾頓板。潘建偉院士發(fā)起、由中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)主辦的論壇“墨子沙龍”中對于這個實驗有過相關(guān)解釋：

當 n 個全同玻色子經(jīng)過一個干涉儀（線性變換器）之后，求特定分布的輸出概率。例如，在一個7進7出干涉儀的1、2、3口同時輸出3個全同玻色子，求3個光子在2、3、5口各輸出一個光子的分布概率。

由于量子的特性，導(dǎo)致求解步數(shù)與計算難度指數(shù)級別增長。

而光量子計算機在這個項目上可以秒殺傳統(tǒng)超算，也因此實現(xiàn)了“量子優(yōu)越性”。

中科大官方表示：

根據(jù)目前最優(yōu)的經(jīng)典算法，“九章”對于處理高斯玻色取樣的速度比目前世界排名第一的超級計算機“富岳”快一百萬億倍，等效地比谷歌去年發(fā)布的53比特量子計算原型機“懸鈴木”快一百億倍。

同時，通過高斯玻色取樣證明的量子計算優(yōu)越性不依賴于樣本數(shù)量，克服了谷歌53比特隨機線路取樣實驗中量子優(yōu)越性依賴于樣本數(shù)量的漏洞?！熬耪隆陛敵隽孔討B(tài)空間規(guī)模達到了1030（“懸鈴木”輸出量子態(tài)空間規(guī)模是1016，目前全世界的存儲容量是1022）。

九章是一個持續(xù)迭代的項目。

2017 年 5 月，潘建偉院士及其同事陸朝陽、朱曉波等，聯(lián)合浙江大學(xué)王浩華教授研究組，宣布在去年首次實現(xiàn)十光子糾纏操縱的基礎(chǔ)上，利用高品質(zhì)量子點單光子源構(gòu)建了世界首臺超越早期經(jīng)典計算機的單光子量子計算機，50 量子位。

在超導(dǎo)體系，研究團隊打破了之前由谷歌、NASA和UCSB公開報道的九個超導(dǎo)量子比特的操縱，將超導(dǎo)量子比特的操縱提升到十個，實現(xiàn)了目前世界上最大數(shù)目超導(dǎo)量子比特的糾纏，并在超導(dǎo)量子處理器上實現(xiàn)了快速求解線性方程組的量子算法。

2019 年 8 月 12 日，該團隊開發(fā)出具有 20 個超導(dǎo)量子比特的量子芯片，并成功實現(xiàn)對其操控及全局糾纏。

今年 9 月 14 日，潘建偉院士在演講上向公眾透露光量子計算最新進展，剛剛完成了對50個光子的玻色取樣，年內(nèi)將實現(xiàn) 60 比特量子計算系統(tǒng)，將超越谷歌實現(xiàn)的 53 比特量子計算水平。

最終的成果還要更樂觀，年底最終實現(xiàn)了 76 量子位的計算原型機，76 這個指標全球第一。

但需要明確的是，Google 去年的“Sycamore”是超導(dǎo)量子，而科大用的是光量子平臺，兩個平臺是完全不同的體系，用來衡量的“尺子”也不同，Sycamore 可以通過編程模擬多種任務(wù)，而九章更專，無法直接比較誰更為領(lǐng)先。

“霸權(quán)”仍在爭奪

盡管九章只針對特定問題，仍有理由為九章起立喝彩，它代表了我國在量子計算方面的大力投入，以及階段性的成果。在光量子方面，我國科研團隊已經(jīng)在國際上處于領(lǐng)先地位。

量子計算也被放到了很高的優(yōu)先級上。今年 10 月中共中央政治局就量子科技研究和應(yīng)用前景舉行第二十四次集體學(xué)習(xí)，***在主持學(xué)習(xí)時發(fā)表了講話。

他指出，近年來，量子科技發(fā)展突飛猛進，成為新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革的前沿領(lǐng)域。加快發(fā)展量子科技，對促進高質(zhì)量發(fā)展、保障國家安全具有非常重要的作用。

2017 年，潘建偉院士曾表示“量子計算機可以實用化，未來全世界會有很多臺，但不需要家家都有?！碑斄孔佑嬎銠C實用化以后，將能解決密碼分析、氣象預(yù)報、藥物設(shè)計、金融分析、石油勘探、人工智能、大數(shù)據(jù)等領(lǐng)域內(nèi)的難題。

不過要明確的是，量子計算機還遠遠沒到?jīng)]到可以談大規(guī)模落地的階段，中科大的文章中也明確“九章為未來實現(xiàn)可解決具有重大實用價值問題的規(guī)?；孔幽M機奠定了技術(shù)基礎(chǔ)”。

研究類似量子計算這種前沿科學(xué)，人多錢多，是必不可少的要素。能持續(xù)投入研究的國家，一個手就能數(shù)得過來。對于還在賽馬階段的技術(shù)來說，跑得快就是應(yīng)用，最重要的任務(wù)就是爭搶技術(shù)高地。從這個角度來看，九章出色地完成了任務(wù)，它爭奪的，是未來的話語權(quán)。

和國內(nèi)不同的是，在國外，量子計算是科技公司們廝殺的新領(lǐng)域。英特爾、Google、IBM 等科技公司都在競相投入。Google 去年的 Sycamore 算是搶了個先，IBM 的量子計算機 Q System One 也在各大展會上亮過相，還通過云向外開放計算能力。

也是在今天，英特爾在其研究院開放日上，公布了量子計算方面的新進展，宣布推出第二代低溫控制芯片 Horse Ridge II，支持增強的功能和更高集成度，新功能包括操縱和讀取量子位狀態(tài)的能力，以及多個量子位糾纏所需的多個量子門的控制能力。

量子計算仍是通往未來世界的一把鑰匙，有國家的科研力量帶頭，也希望國內(nèi)的科技公司能夠參與進來，投入資金和人力進行研發(fā)，共同推進量子計算的建設(shè)。
責編AJX