據(jù)外媒New Atlas報(bào)道，新加坡國立大學(xué)（NUS）的工程師們開發(fā)出了一種將天然氣轉(zhuǎn)化為固體形式的新方法，使其能夠更安全、更方便地儲(chǔ)存和運(yùn)輸。研究人員使用一種低毒性混合物，使這個(gè)過程可以在短短15分鐘內(nèi)完成。

雖然是一種化石燃料，但天然氣目前仍然是一種關(guān)鍵的能源，有人認(rèn)為它可能會(huì)幫助我們彌補(bǔ)更多可再生能源的差距。但它仍然存在問題--這種東西在儲(chǔ)存或運(yùn)輸時(shí)可能會(huì)有危險(xiǎn)，而且通常會(huì)被轉(zhuǎn)化為液態(tài)，以使其更容易操作。然而，這需要極低的溫度，大約在零下162 °C。

一種新出現(xiàn)的方法是將天然氣轉(zhuǎn)化為固體，以便于運(yùn)輸和儲(chǔ)存。事實(shí)上，自然界在某些條件下已經(jīng)做到了這一點(diǎn)，因?yàn)樘烊粴夥肿訒?huì)被困在水分子的 “籠子 ”里，形成所謂的天然氣水合物或可燃冰。不過這遠(yuǎn)不是一個(gè)快速的過程，需要數(shù)百萬年以上的時(shí)間。

研究人員一直在試圖加快這一速度，現(xiàn)在新加坡國立大學(xué)團(tuán)隊(duì)聲稱是有記錄以來最快的轉(zhuǎn)換時(shí)間。新混合物的關(guān)鍵成分是L-色氨酸，這是一種氨基酸，可以加快反應(yīng)速度，并更快地將更多的氣體捕獲到固體水合物中。該團(tuán)隊(duì)表示，新方法只需15分鐘，比目前的標(biāo)準(zhǔn)快了一倍多。

“當(dāng)你考慮到在自然界中形成氣體水合物需要數(shù)百萬年和數(shù)百萬年的時(shí)間時(shí)，我們的突破真的可以付諸實(shí)施，然而隨著我們在系統(tǒng)中正確地添加少量的秘密成分，同樣的過程可以在實(shí)驗(yàn)室中在幾分鐘內(nèi)實(shí)現(xiàn)，”該研究的作者Gaurav Bhattacharjee說。

最終產(chǎn)品的存儲(chǔ)和運(yùn)輸更加方便和安全。作為一塊冰塊，它的體積只有此前的1/90，而且不爆炸，穩(wěn)定性好，可以儲(chǔ)存在零下5℃的普通冰柜中。新方法顯然也比通常的方法需要更少的有毒添加劑。

雖然到目前為止只在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了測試，但研究人員下一步計(jì)劃嘗試進(jìn)行中試規(guī)模實(shí)驗(yàn)，目的是每天轉(zhuǎn)化100公斤（220磅）左右的氣體。最終，他們希望將其擴(kuò)大規(guī)模，用于工業(yè)用途。

該研究發(fā)表在《能源與環(huán)境科學(xué)》雜志上。