據外媒New Atlas報道，新加坡國立大學（NUS）的工程師們開發(fā)出了一種將天然氣轉化為固體形式的新方法，使其能夠更安全、更方便地儲存和運輸。研究人員使用一種低毒性混合物，使這個過程可以在短短15分鐘內完成。

雖然是一種化石燃料，但天然氣目前仍然是一種關鍵的能源，有人認為它可能會幫助我們彌補更多可再生能源的差距。但它仍然存在問題--這種東西在儲存或運輸時可能會有危險，而且通常會被轉化為液態(tài)，以使其更容易操作。然而，這需要極低的溫度，大約在零下162 °C。

一種新出現(xiàn)的方法是將天然氣轉化為固體，以便于運輸和儲存。事實上，自然界在某些條件下已經做到了這一點，因為天然氣分子會被困在水分子的 “籠子 ”里，形成所謂的天然氣水合物或可燃冰。不過這遠不是一個快速的過程，需要數(shù)百萬年以上的時間。

研究人員一直在試圖加快這一速度，現(xiàn)在新加坡國立大學團隊聲稱是有記錄以來最快的轉換時間。新混合物的關鍵成分是L-色氨酸，這是一種氨基酸，可以加快反應速度，并更快地將更多的氣體捕獲到固體水合物中。該團隊表示，新方法只需15分鐘，比目前的標準快了一倍多。

“當你考慮到在自然界中形成氣體水合物需要數(shù)百萬年和數(shù)百萬年的時間時，我們的突破真的可以付諸實施，然而隨著我們在系統(tǒng)中正確地添加少量的秘密成分，同樣的過程可以在實驗室中在幾分鐘內實現(xiàn)，”該研究的作者Gaurav Bhattacharjee說。

最終產品的存儲和運輸更加方便和安全。作為一塊冰塊，它的體積只有此前的1/90，而且不爆炸，穩(wěn)定性好，可以儲存在零下5℃的普通冰柜中。新方法顯然也比通常的方法需要更少的有毒添加劑。

雖然到目前為止只在實驗室進行了測試，但研究人員下一步計劃嘗試進行中試規(guī)模實驗，目的是每天轉化100公斤（220磅）左右的氣體。最終，他們希望將其擴大規(guī)模，用于工業(yè)用途。

該研究發(fā)表在《能源與環(huán)境科學》雜志上。