蘋果正抓緊與“汽車界的蘋果”（特斯拉）搶蛋糕。

據(jù) Digitimes 報道，蘋果正與臺積電合作開發(fā)自動駕駛汽車芯片，并探索在美國建立某種工廠的可能性。

不僅如此，在傳出造芯消息的前一日，有報道稱蘋果自動駕駛部門進行人員調(diào)整，由 AI 老將 John Giannandrea 接任，全權(quán)負責蘋果自動駕駛系統(tǒng)的后續(xù)開發(fā)。

不難看出，在自動駕駛領域“起了大早趕了晚集”的蘋果近期已開始明顯發(fā)力。

蘋果欲造汽車芯

Digitimes 報道指出，據(jù)汽車產(chǎn)業(yè)鏈消息，蘋果近期確立了在美設廠、生產(chǎn)的計劃，并開始與全球車用電子供應鏈上下游展開合作洽談，進一步了解現(xiàn)階段的技術規(guī)格、報價及未來技術成長動能。

產(chǎn)業(yè)鏈預測，Apple Car 可能將于 2024~2025 年亮相。

值得一提的是，這一預測與郭明祺在 2018 年發(fā)布的預測報告極為接近——郭明祺預測，蘋果將為消費者帶來 L4 或 L5 全自動駕駛，Apple Car 可能會在 2023-2025 年間問世，該車型將成為下一個蘋果明星產(chǎn)品，因為蘋果在軟硬件及服務整合上有巨大優(yōu)勢。

同時，報告還指出臺積電將為“Apple Car 的駕駛輔助系統(tǒng)”生產(chǎn)定制芯片；從 Digitimes 的報道來看，預測再次接近現(xiàn)實——報道指出，蘋果正與臺積電合作開發(fā)自動駕駛汽車芯片。

據(jù)悉，臺積電早已為 Apple Car 展開部署，在南科設有專屬的研發(fā)廠區(qū)，與意法半導體（ST）合作加速氮化鎵（GaN）制程技術的開發(fā)，并將分離式與整合式氮化鎵元件導入市場。

臺積電曾表示，功率氮化鎵及氮化鎵積體電路產(chǎn)品技術，在相同制程上具備更優(yōu)異的效益，能夠協(xié)助意法半導體提供中功率與高功率應用所需的解決方案，包括應用于油電混合車的轉(zhuǎn)換器與充電器。

事實上，蘋果與臺積電之間已有多次合作，目前 iPhone 、iPad 中使用的 A 系列處理器，以及 Mac 電腦上的 M1 芯片均是由臺積電生產(chǎn)。

因此，蘋果即便要造汽車芯片，與臺積電合作也并不意外。

但有趣的是，特斯拉也正與臺積電合作開發(fā)自動駕駛芯片，其即將推出的 HW4.0 芯片可能在 2021 年第四季度量產(chǎn)。在汽車芯片制造上，蘋果與特斯拉再一次“碰面”。

Digitimes 援引相關業(yè)內(nèi)人士指出，Apple Car 模式與特斯拉近似，市場供應鏈重疊率較高，而基于蘋果對供應鏈的強大掌控力，應該會快速確定供應廠商以保障供給。

目前，已有不少行業(yè)供應商開始送樣與蘋果進行初步洽談，Apple Car 供應鏈名單或?qū)⒂?2021 年逐步揭曉。

另外，值得一提的是，鴻海集團近期宣布進軍電動車領域，展示了多項相關車用技術，據(jù)市場預測，鴻海集團此舉亦是為了蘋果這一大客戶。

蘋果與特斯拉之間，正有暗流涌動。

蘋果挖角特斯拉

蘋果開始進入自動駕駛領域是在 2014 年，推出了“Titan”計劃。

事實上，在 “Titan”計劃之前，蘋果曾實行過 iOS in the Car 計劃，即發(fā)展 CarPlay 車載系統(tǒng)，進入車聯(lián)網(wǎng)領域。

不過，蘋果在汽車領域的野心，顯然不止于此，造車才是其真正目的，希望用強如 iPhone 的車型直接顛覆整個行業(yè)。

有報道指出，蘋果當時準備打造一輛極具蘋果特色的電動自動駕駛車型，且拿出了大量天馬行空的概念，包括在前擋和車窗上整合 AR 或全息技術，用特殊聚合物打造的吸熱車頂和類似播音 787 的變色玻璃等。

為了實現(xiàn)這一目標，蘋果開始大規(guī)模招募，從汽車行業(yè)及其他相關領域（如電池技術和自動駕駛系統(tǒng)）挖人；而特斯拉，就是目標之一。

僅在 2015 年年初，蘋果就從特斯拉挖走了 5 名高管。

后來，蘋果自動駕駛部門的領導者 Doug Field 也是從特斯拉返聘回蘋果——Doug Field 曾是蘋果 Mac 硬件工程副總裁，后來在特斯拉待了 5 年， 負責 Model 3 的車輛工程和制造。

Elon Musk 曾對其評價道——Doug Field 是世界上最有才華的工程師（one of the world’smost talented engineering execs）。

不過，2018 年 8 月，Doug Field 重新回到了蘋果的懷抱。

Doug Field 的回歸，也讓當時陷入疲態(tài)的 “Titan 計劃”重新煥發(fā)了活力，外界猜測“蘋果造車之心未死”。

不過，隨著蘋果新一輪的人員調(diào)整，Doug Field 被退下，取而代之的，是人工智能高級副總裁 John Giannandrea。

據(jù)彭博社 2020 年 12 月 9 日報道，蘋果自動駕駛部門換帥，由 John Giannandrea 接任，全權(quán)負責蘋果自動駕駛系統(tǒng)的后續(xù)開發(fā)，Doug Field 及其團隊的數(shù)百名工程師將并入 Giannandrea 的 AI 與機器學習團隊。

值得注意的是，即便蘋果的造車計劃曾遭受重創(chuàng)，但蘋果始終沒有放棄對自動駕駛領域人才的挖掘。截至 2019 年末，蘋果從特斯拉公司挖走了超過 300 人。

對于特斯拉員工頻繁“跳槽”蘋果，連馬斯克自己都調(diào)侃道——

如果你在特斯拉混不下去，就要去蘋果上班了。蘋果雇走了我們解雇的員工，我們經(jīng)常戲稱蘋果是特斯拉的墳墓。

蘋果與特斯拉，終有一戰(zhàn)

盡管 Apple Car 推出尚有時日，但自從蘋果決定進入自動駕駛領域起，就已經(jīng)預示著它與特斯拉之間，終有戰(zhàn)役展開。

風險投資公司 Loup Ventures 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Gene Munster 曾表示，大眾汽車或通用汽車等老牌汽車制造商不會對特斯拉構(gòu)成巨大挑戰(zhàn)，因為這些公司“實際上沒有實質(zhì)性的競爭”。

在他看來，只有蘋果公司才有可能堪與特斯拉匹敵，前提是這家 iPhone 制造商也進入這個細分市場。

盡管蘋果極少公開其在自動駕駛項目上的進展，但蘋果 CEO Tim Cook 曾于 2017 年公開表示：

我們正專注于自動駕駛系統(tǒng)，這是一項非常重要的核心科技，蘋果將其看作所有 AI 項目之母，因為它可能是最困難的 AI 項目之一了。

從外媒的曝光來看，蘋果一直在自動駕駛項目有所布局。如此，Gene Munster 所說的前提，便足以忽略。

除了 Gene Munster，摩根士丹利公司分析師 Katy Huberty 也同樣認為“蘋果和特斯拉未來更有可能成為對手，而不是合作伙伴”。

Katy Huberty 表示，在未來 20 年，特斯拉可能走上類似于“iPhone 巨人”的發(fā)展道路；這正好也是蘋果研發(fā)自動駕駛汽車的路徑，即在未來的自動駕駛電動汽車中構(gòu)建自己的汽車互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)，讓 iOS 用戶繼續(xù)在車內(nèi)使用蘋果的各種互聯(lián)網(wǎng)服務。

Katy Huberty 認為，蘋果公司將控制其 Apple Car 的整個汽車體驗，并將建立一個“垂直體系方案”，蘋果希望在汽車行業(yè)也能占據(jù)一席之地。

據(jù)悉，蘋果在 2020 年就投入了高達 190 億美元作為汽車研發(fā)資金；作為對比，整個汽車行業(yè)的研發(fā)金額約為 80 億至 1000 億美元。

分析師們認為，蘋果在自動駕駛項目上大量的資金涌入會對汽車市場造成“破壞性”。從目前自動駕駛市場來看，首先受到?jīng)_擊的，或許是居于首位的特斯拉。

如此看來，蘋果與特斯拉的正面相對，只是時間問題。
責任編輯:pj