蘋果正抓緊與 “汽車界的蘋果”（特斯拉）搶蛋糕。

據 Digitimes 報道，蘋果正與臺積電合作開發(fā)自動駕駛汽車芯片，并探索在美國建立某種工廠的可能性。

不僅如此，在傳出造芯消息的前一日，有報道稱蘋果自動駕駛部門進行人員調整，由 AI 老將 John Giannandrea 接任，全權負責蘋果自動駕駛系統(tǒng)的后續(xù)開發(fā)。

不難看出，在自動駕駛領域 “起了大早趕了晚集”的蘋果近期已開始明顯發(fā)力。

蘋果欲造汽車芯

Digitimes 報道指出，據汽車產業(yè)鏈消息，蘋果近期確立了在美設廠、生產的計劃，并開始與全球車用電子供應鏈上下游展開合作洽談，進一步了解現階段的技術規(guī)格、報價及未來技術成長動能。

產業(yè)鏈預測，Apple Car 可能將于 2024~2025 年亮相。

值得一提的是，這一預測與郭明祺在 2018 年發(fā)布的預測報告極為接近——郭明祺預測，蘋果將為消費者帶來 L4 或 L5 全自動駕駛，Apple Car 可能會在 2023-2025 年間問世，該車型將成為下一個蘋果明星產品，因為蘋果在軟硬件及服務整合上有巨大優(yōu)勢。

同時，報告還指出臺積電將為 “Apple Car 的駕駛輔助系統(tǒng)”生產定制芯片；從 Digitimes 的報道來看，預測再次接近現實——報道指出，蘋果正與臺積電合作開發(fā)自動駕駛汽車芯片。

據悉，臺積電早已為 Apple Car 展開部署，在南科設有專屬的研發(fā)廠區(qū)，與意法半導體（ST）合作加速氮化鎵（GaN）制程技術的開發(fā)，并將分離式與整合式氮化鎵元件導入市場。

臺積電曾表示，功率氮化鎵及氮化鎵積體電路產品技術，在相同制程上具備更優(yōu)異的效益，能夠協助意法半導體提供中功率與高功率應用所需的解決方案，包括應用于油電混合車的轉換器與充電器。

事實上，蘋果與臺積電之間已有多次合作，目前 iPhone 、iPad 中使用的 A 系列處理器，以及 Mac 電腦上的 M1 芯片均是由臺積電生產。

因此，蘋果即便要造汽車芯片，與臺積電合作也并不意外。

但有趣的是，特斯拉也正與臺積電合作開發(fā)自動駕駛芯片，其即將推出的 HW4.0 芯片可能在 2021 年第四季度量產。在汽車芯片制造上，蘋果與特斯拉再一次 “碰面”。

Digitimes 援引相關業(yè)內人士指出，Apple Car 模式與特斯拉近似，市場供應鏈重疊率較高，而基于蘋果對供應鏈的強大掌控力，應該會快速確定供應廠商以保障供給。

目前，已有不少行業(yè)供應商開始送樣與蘋果進行初步洽談，Apple Car 供應鏈名單或將于 2021 年逐步揭曉。

另外，值得一提的是，鴻海集團近期宣布進軍電動車領域，展示了多項相關車用技術，據市場預測，鴻海集團此舉亦是為了蘋果這一大客戶。

蘋果與特斯拉之間，正有暗流涌動。

蘋果挖角特斯拉

蘋果開始進入自動駕駛領域是在 2014 年，推出了 “Titan”計劃。

事實上，在 “Titan”計劃之前，蘋果曾實行過 iOS in the Car 計劃，即發(fā)展 CarPlay 車載系統(tǒng)，進入車聯網領域。

不過，蘋果在汽車領域的野心，顯然不止于此，造車才是其真正目的，希望用強如 iPhone 的車型直接顛覆整個行業(yè)。

有報道指出，蘋果當時準備打造一輛極具蘋果特色的電動自動駕駛車型，且拿出了大量天馬行空的概念，包括在前擋和車窗上整合 AR 或全息技術，用特殊聚合物打造的吸熱車頂和類似播波音 787 的變色玻璃等。

為了實現這一目標，蘋果開始大規(guī)模招募，從汽車行業(yè)及其他相關領域（如電池技術和自動駕駛系統(tǒng)）挖人；而特斯拉，就是目標之一。

僅在 2015 年年初，蘋果就從特斯拉挖走了 5 名高管。

后來，蘋果自動駕駛部門的領導者 Doug Field 也是從特斯拉返聘回蘋果——Doug Field 曾是蘋果 Mac 硬件工程副總裁，后來在特斯拉待了 5 年， 負責 Model 3 的車輛工程和制造。

Elon Musk 曾對其評價道——Doug Field 是世界上最有才華的工程師（one of the world’smost talented engineering execs）。

不過，2018 年 8 月，Doug Field 重新回到了蘋果的懷抱。

Doug Field 的回歸，也讓當時陷入疲態(tài)的 “Titan 計劃”重新煥發(fā)了活力，外界猜測 “蘋果造車之心未死”。

不過，隨著蘋果新一輪的人員調整，Doug Field 被退下，取而代之的，是人工智能高級副總裁 John Giannandrea。

據彭博社 2020 年 12 月 9 日報道，蘋果自動駕駛部門換帥，由 John Giannandrea 接任，全權負責蘋果自動駕駛系統(tǒng)的后續(xù)開發(fā)，Doug Field 及其團隊的數百名工程師將并入 Giannandrea 的 AI 與機器學習團隊。

值得注意的是，即便蘋果的造車計劃曾遭受重創(chuàng)，但蘋果始終沒有放棄對自動駕駛領域人才的挖掘。截至 2019 年末，蘋果從特斯拉公司挖走了超過 300 人。

對于特斯拉員工頻繁 “跳槽”蘋果，連馬斯克自己都調侃道——

如果你在特斯拉混不下去，就要去蘋果上班了。蘋果雇走了我們解雇的員工，我們經常戲稱蘋果是特斯拉的墳墓。

蘋果與特斯拉，終有一戰(zhàn)

盡管 Apple Car 推出尚有時日，但自從蘋果決定進入自動駕駛領域起，就已經預示著它與特斯拉之間，終有戰(zhàn)役展開。

風險投資公司 Loup Ventures 的聯合創(chuàng)始人 Gene Munster 曾表示，大眾汽車或通用汽車等老牌汽車制造商不會對特斯拉構成巨大挑戰(zhàn)，因為這些公司 “實際上沒有實質性的競爭”。

在他看來，只有蘋果公司才有可能堪與特斯拉匹敵，前提是這家 iPhone 制造商也進入這個細分市場。

盡管蘋果極少公開其在自動駕駛項目上的進展，但蘋果 CEO Tim Cook 曾于 2017 年公開表示：

我們正專注于自動駕駛系統(tǒng)，這是一項非常重要的核心科技，蘋果將其看作所有 AI 項目之母，因為它可能是最困難的 AI 項目之一了。

從外媒的曝光來看，蘋果一直在自動駕駛項目有所布局。如此，Gene Munster 所說的前提，便足以忽略。

除了 Gene Munster，摩根士丹利公司分析師 Katy Huberty 也同樣認為 “蘋果和特斯拉未來更有可能成為對手，而不是合作伙伴”。

Katy Huberty 表示，在未來 20 年，特斯拉可能走上類似于 “iPhone 巨人”的發(fā)展道路；這正好也是蘋果研發(fā)自動駕駛汽車的路徑，即在未來的自動駕駛電動汽車中構建自己的汽車互聯網生態(tài)，讓 iOS 用戶繼續(xù)在車內使用蘋果的各種互聯網服務。

Katy Huberty 認為，蘋果公司將控制其 Apple Car 的整個汽車體驗，并將建立一個 “垂直體系方案”，蘋果希望在汽車行業(yè)也能占據一席之地。

據悉，蘋果在 2020 年就投入了高達 190 億美元作為汽車研發(fā)資金；作為對比，整個汽車行業(yè)的研發(fā)金額約為 80 億至 1000 億美元。

分析師們認為，蘋果在自動駕駛項目上大量的資金涌入會對汽車市場造成 “破壞性”。從目前自動駕駛市場來看，首先受到沖擊的，或許是居于首位的特斯拉。

如此看來，蘋果與特斯拉的正面相對，只是時間問題。

責任編輯：haq