載波是指被調(diào)制以傳輸信號的波形，一般為正弦波。一般要求正弦載波的頻率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于調(diào)制信號的帶寬，否則會發(fā)生混疊，使傳輸信號失真。

就是用來加載有用信息的高頻波，因?yàn)橛杏眯畔⒁话愣际堑皖l信號，不利于傳播，所以要用一個高頻的或者振幅更大的波（載波）來作為載體傳播出去（頻率越高越好傳播）。

而調(diào)制波是把低頻信號疊加高頻信號的載坡上（一般要經(jīng)過頻譜搬移以及幅值變換），是用調(diào)制信號調(diào)制以后的非正弦波。實(shí)際上就是有用信息（原始信號，我們需要傳播出去的信號）。

為什么這樣稱這兩種波呢。因?yàn)檎{(diào)制實(shí)際上就是用有用信號對對載波（標(biāo)準(zhǔn)的、高頻的）進(jìn)行處理，發(fā)射出去，在接收端，再經(jīng)過處理去掉載波的信息，即解調(diào)，最終得到原始信號。

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