架構(gòu)探索一直是產(chǎn)品設(shè)計的圣杯。它有可能徹底改變產(chǎn)品工程。研究和用例評估表明，在架構(gòu)探索期間可以實現(xiàn) 80% 的系統(tǒng)優(yōu)化和幾乎 100% 的性能/功耗權(quán)衡。

不幸的是，除了公司投入大量資源和時間的利基領(lǐng)域外，架構(gòu)探索未能起飛。架構(gòu)探索被高度誤解，并且已經(jīng)推出了聲稱架構(gòu)探索但圍繞現(xiàn)有產(chǎn)品（例如指令集模擬器、軟件時序分析器和硬件驗證）的產(chǎn)品。用一組類庫突出顯示語言不足以建立方法、輕松創(chuàng)建模型、針對基準(zhǔn)進行驗證和性能系統(tǒng)優(yōu)化。

架構(gòu)探索的主要障礙是缺乏高端內(nèi)核、互連、緩存和內(nèi)存的架構(gòu)模型。有限的模型范圍往往適用于架構(gòu)探索不會增加顯著價值的低端處理器，每秒運行最多 1，000 條指令的周期精確模型，需要很長時間來安裝、學(xué)習(xí)和組裝，并在 IP 發(fā)貨后很好地發(fā)布。這些模型需要數(shù)周時間才能運行一個基準(zhǔn)測試，并且對于比較驗證很有用。此外，它們不能跨內(nèi)核、SoC、系統(tǒng)和軟件進行擴展。

架構(gòu)模型往往是 IP 提供商和 EDA 供應(yīng)商的低優(yōu)先級，因為他們必須提供 RTL 和軟件工具，例如編譯器、調(diào)試器和驗證 IP。此外，為大規(guī)模分發(fā)創(chuàng)建架構(gòu)模型需要特殊的技能，因為每個核心類型的流程都重新開始。組裝需要很長時間，需要多種資源，并且運行速度極慢。每個新的處理器內(nèi)核都有很多變化——緩存的讀/寫寬度、多線程、ISA 版本、可變流水線階段、用于將指令分派到執(zhí)行單元的調(diào)度邏輯以及指令緩沖區(qū)。

具有隨機性的傳統(tǒng)架構(gòu)模型被組裝大型系統(tǒng)和數(shù)據(jù)中心的公司使用。這些模型將模擬不同類型的請求和任務(wù)的延遲和功耗。

另一個主要問題是驗證過程。對于新處理器，用于驗證模型準(zhǔn)確性的基準(zhǔn)數(shù)據(jù)有限。這個問題對于功耗、高速緩存命中未命中率和內(nèi)存吞吐量而言更為嚴重。當(dāng)然，FPGA 板可以通過使用舊版本的內(nèi)核以及更新的緩存、互連和內(nèi)存設(shè)置來減輕一些負載。測試新內(nèi)核正確性的最佳方法是仔細檢查每個可能的場景，包括并發(fā)執(zhí)行，運行緩存層次結(jié)構(gòu)和 DMA 的舊跟蹤，并生成確保絕對覆蓋的場景。

圖 1：基于 RISC-V 和 ARM 的 VisualSim 處理器架構(gòu)探索

Mirabilis Design 最近采用的一種方法是在具有圖形開發(fā)環(huán)境的離散事件模擬器上提供混合處理器架構(gòu)庫。這類架構(gòu)模型消除了早期方法的所有問題。這是一個通用的生成器，它使用電子表格來定義核心配置。內(nèi)部定序器通過消除不影響流正確性、性能和功率的邏輯來優(yōu)化仿真性能，并提供靈活的選項列表來定義不同的管道變體。這種方法的美妙之處在于可以快速構(gòu)建新的甚至不存在的內(nèi)核。

這種方法有多種好處，包括：

單個庫模塊可以將微控制器建模為高性能處理器。

處理器庫具有研究單個集群、多核集群組、片上系統(tǒng)和完整系統(tǒng)（如 ECU、雷達或超級計算機）的仿真性能。

這種方法提供了一個龐大的供應(yīng)商內(nèi)核庫。

混合核心與隨機核心不同，具有運行軟件跟蹤的能力。

擴展庫具有使生成的內(nèi)核與緩存、動態(tài)系統(tǒng)緩存、TileLink、AMBA AXI、NoC、DDR、LPDDR、GDDR、DMA 和橋完全集成的所有連接性和方法。

這些使用混合處理器的模型可用于選擇時鐘速度、緩沖區(qū)大小、寬度和容量，同時提供拓撲、路由、flit 大小和設(shè)備連接性。在電源方面，系統(tǒng)模型可以確定最佳電源狀態(tài)集和最佳電源管理算法。在這個早期階段分析功率可以深入了解配電、電池容量、充電系統(tǒng)和熱要求。混合模型的準(zhǔn)確性使軟件性能調(diào)整和調(diào)度器和仲裁器的選擇成為可能。

需要為性能生成的所需指標(biāo)是延遲、吞吐量、緩沖區(qū)占用率、命中率、流水線停頓、MIPS 和周期/指令。對平均和瞬時功率、能耗、每個任務(wù)和設(shè)備的功率以及能源管理算法的影響進行真正的功率分析指標(biāo)。高級分析將涵蓋功能正確性、發(fā)生故障時的行為和服務(wù)質(zhì)量。

要在混合處理器中定義的屬性包括對執(zhí)行單元和延遲周期的 ISA 分配、浮點和整數(shù)單元的數(shù)量、每個集群的核心數(shù)、有序和無序的分布以及大/小數(shù)量核心。緩存配置可以涵蓋包含/排除、容量、關(guān)聯(lián)性、銀行計數(shù)、暫存器的使用以及各種替換和寫入策略。對于互連，吞吐量要求、緩沖區(qū)占用率、最有效的仲裁算法以及傳輸突發(fā)/閃存大小。在內(nèi)存中，該模型可以測量跟蹤、順序和隨機地址的帶寬、延遲和打開/關(guān)閉頁面。

在 SoC 級別，使用了 DMA 與 TCP 傳輸、張量操作探索和拆分鎖安排。必須對系統(tǒng)進行跨集群的任務(wù)分區(qū)、內(nèi)存控制器調(diào)度、路由器數(shù)量和設(shè)備連接性測試。隨著系統(tǒng)越來越接近客戶部署，可以擴展相同的模型以集成多處理器集成，最大限度地減少芯片到芯片的開銷，將應(yīng)用程序分配到處理器以及存儲策略。

架構(gòu)師可以從供應(yīng)商列表中選擇或在幾天內(nèi)創(chuàng)建一個新的。一旦處理器內(nèi)核被實例化，用戶就可以連接其他半導(dǎo)體 IP 以形成完整的 SoC。在短時間內(nèi)，用戶可以擁有一個多核多集群、基于 NoC 的 SoC，帶有 GPU、TPU/AI 加速器、內(nèi)存、顯示控制器、以太網(wǎng)和其他接口。為了模擬這個模型，IO 由泊松分布和數(shù)據(jù)范圍生成的數(shù)據(jù)流觸發(fā)，處理器執(zhí)行軟件跟蹤以執(zhí)行模擬。多個 SoC 可以通過連貫的 PCIe 或 CXL 組合，或與高速以太網(wǎng)或可靠的 OpenVPX 背板連接。

圖 2：具有高速緩存存儲器層次結(jié)構(gòu)的亂序處理器管道的系統(tǒng)級模型

新的混合處理器對加載/存儲行為具有指令感知，按順序/無序執(zhí)行，支持多指令獲取和分派，支持每個流水線階段的不同屬性，支持之間的流控制階段、任務(wù)發(fā)布隊列、跳轉(zhuǎn)流水線階段、流水線和緩存之間的緩沖、可變讀寫寬度和搶占支持。混合方法可以擴展到 20 個整數(shù)、浮點、向量、分支、加載和存儲類型的執(zhí)行單元。同時，每個執(zhí)行單元的流水線級數(shù)可以是可變的，最多可以定義為 20 個。

混合處理器的所有這些新功能都支持帶有緩存地址的執(zhí)行軟件跟蹤。為了準(zhǔn)備在此處理器模型上執(zhí)行的軟件，全自動系統(tǒng)會生成指令序列、指令高速緩存地址和數(shù)據(jù)高速緩存地址以用于加載存儲。架構(gòu)模型與流量和軟件執(zhí)行的結(jié)合提供了一個有效的平臺來測試內(nèi)核、緩存、互連和內(nèi)存的準(zhǔn)確性。該測試涵蓋了端到端設(shè)計的延遲和功耗，還測量了緩存命中率和內(nèi)存吞吐量。這種新的基準(zhǔn)測試方法可以增強用戶的信心，并確保進行高質(zhì)量的權(quán)衡分析。

新的混合處理器可供使用 ARM 或 RISC-V 內(nèi)核開發(fā)定制 SoC 的系統(tǒng)公司、集成多個非異構(gòu)主設(shè)備、加速器、GPU 和其他處理單元的半導(dǎo)體公司，以及實施新應(yīng)用程序和高級 AI/ML 工作負載的 AI 公司使用。 系統(tǒng)和半導(dǎo)體的競爭在所有市場上都很重要，新產(chǎn)品的時間安排正在縮短。由于半導(dǎo)體短缺，公司必須更長時間地使用現(xiàn)有 SoC，識別新應(yīng)用并支持現(xiàn)有設(shè)備上增加的功能。進行廣泛的架構(gòu)覆蓋將提供對實際性能和容量的詳細視圖，從而為將產(chǎn)品集成到其環(huán)境中的客戶提供有價值的見解。

圖 3：具有 Aaa65AE 的多集群多核處理器，用于汽車安全關(guān)鍵型應(yīng)用

混合處理器的一個重要附帶好處是能夠運行軟件并準(zhǔn)確查看目標(biāo)配置上的軟件性能。當(dāng)今的 SoC 配置非常復(fù)雜，以至于在 FPGA 上運行它會導(dǎo)致您錯過一致性、數(shù)據(jù)分配、跨集群的工作負載分配以及數(shù)據(jù)路徑和緩存之間復(fù)雜的通信。當(dāng)一組軟件任務(wù)在多核架構(gòu)上同時運行時，軟件團隊可以及早了解時序和功耗。

類似地，每個內(nèi)核都提供了緩存層次結(jié)構(gòu)的變化以及與諸如回寫、寬度、塊大小、預(yù)取條件、存儲體、關(guān)聯(lián)性、私有與系統(tǒng)等項目的連接。然后是來自DDR、LPDDR、GDDR、HBM的內(nèi)存，以及商業(yè)內(nèi)存控制器中不同類型的調(diào)度器。最后，不同的互連選項：供應(yīng)商特定的片上網(wǎng)絡(luò)、極小的 NoC、AMBA 變體和 Tilelink。為此添加 DMA、網(wǎng)橋、中斷、動態(tài)共享緩存單元、IO、以太網(wǎng)、CAN/CAN-FD 和 PCIe 以獲得完整的要求。

混合處理器是電子設(shè)計行業(yè)的一項重大創(chuàng)新。它為架構(gòu)師提供了更多的權(quán)力，并使團隊能夠在開發(fā)之前可視化系統(tǒng)行為。由于分析速度很快，真正的架構(gòu)覆蓋是可能的，并且可以涵蓋性能、功率、服務(wù)質(zhì)量、效率、可靠性和功能正確性。通過添加軟件性能分析和調(diào)整，所有系統(tǒng)團隊都可以在同一環(huán)境中參與。隨著設(shè)計人員參與新應(yīng)用、小型工藝技術(shù)和不斷增加的功率要求，混合處理器是未來。

審核編輯：郭婷