—從軟件定義的角度重新理解操作系統(tǒng)—

我們正處于軟件定義的時代，軟件定義網絡（SDN）、軟件定義汽車（SDV）、軟件定義無線電（SDR），軟件定義戰(zhàn)爭等概念耳熟能詳。更有專家預言，未來軟件會定義一切。細心的朋友就會發(fā)現(xiàn)，軟件定義的每個領域都有操作系統(tǒng)（OS）影子，例如軟件定義網絡離不開網絡OS，軟件定義汽車離不開汽車OS，軟件定義無線電離不開SCA（本質上就是一個OS）。那就讓我們一探究竟，OS到底與軟件定義有什么關系。

1.何謂軟件定義？

軟件定義的本質是軟硬件解耦，通過修改或升級軟件的方式重構系統(tǒng)功能來快速響應需求變化。

軟件定義背后的邏輯是系統(tǒng)不僅滿足用戶當前確定性的需求，而且還能滿足用戶未來可變潛在的需求。就像手機一樣，傳統(tǒng)功能機只能提供打電話、發(fā)短信功能，每人都必須使用和適應它?，F(xiàn)在是一個智能手機時代，一部手機在手，天下我有。

平臺化和智能化是軟件定義技術的兩個主流發(fā)展方向。

那什么是平臺化呢？用統(tǒng)一標準約束軟、硬件平臺的構建，利用生態(tài)的力量共同打造平臺。平臺支撐上層應用，由龐大生態(tài)共同構建的平臺才能催生應用的繁榮。

在移動互聯(lián)網時代，Andriod和iOS手機平臺就是當今最成功的平臺級解決方案。

怎么理解智能化？這里的智能包括兩個層面的含義。

第一層是指狹義的智能，特指人工智能，模仿人類的認知體系為機器賦能；第二層是指廣義的智能，泛指系統(tǒng)功能的多樣性、可變換性，可以滿足用戶的千人千面的需求。

智能手機未必就“智能”，只是可以滿足用戶的各種需求而已。

2.為什么談“軟件定義”避不開操作系統(tǒng)？

軟件定義的核心是API（Application Program Interface）。API之上一切皆可編程，其本質是軟硬件解耦。

由誰來提供API？由誰實現(xiàn)軟硬件解耦？答案是“操作系統(tǒng)”。

如下圖所示，在一個軟件定義系統(tǒng)三層架構的系統(tǒng)中，操作系統(tǒng)是平臺的一部分，是連接硬件平臺與上層應用及用戶的中間橋梁。

圖1 軟件定義系統(tǒng)三層架構

偉大的古希臘物理學家阿基米德曾說過“給我一個支點，我可以撬動整個地球”。操作系統(tǒng)之于軟件定義系統(tǒng)就是一個支點，它的作用是充分發(fā)揮硬件載體的價值，催生無限繁榮的應用生態(tài)。

圖2 OS是軟件定義系統(tǒng)的支點

3.操作系統(tǒng)的進化邏輯

操作系統(tǒng)定義是“控制和管理整個計算機系統(tǒng)的硬件和軟件資源，并合理的組織和調度計算機的工作和資源的分配，以提供給用戶和其它應用軟件方便的接口和環(huán)境，它是計算機系統(tǒng)中最基本的系統(tǒng)軟件?！? 對以上定義進行簡單的解讀： 1）負責計算機軟硬件資源調度 2）為上層的應用、用戶提供接口 3）是系統(tǒng)軟件，而不是應用軟件 操作系統(tǒng)的核心的職能是資源調度與管理，為用戶及應用軟件提供一致的API。

在主機計算時代，操作系統(tǒng)的調度的對象是CPU及相關附屬資源，IBM OS/360是現(xiàn)代操作系統(tǒng)雛形，提供了標準接口連接外部設備。

20世紀70年代初，由貝爾實驗室研發(fā)UNIX操作系統(tǒng)是一個現(xiàn)代意義上的通用操作系統(tǒng)，解決了跨平臺移植問題，能為不同廠商、不同種類的計算機提供一致標準的API。

在個人計算時代，以個人PC機為載體，以微軟Windows和開源Linux為代表，操作系統(tǒng)繼續(xù)強化跨平臺移植能力，逐步適應CPU、內存、聲卡、顯卡等硬件資源調度，并推出新型用戶界面及應用模式。

在移動計算時代，以手機為載體，以谷歌Android和蘋果iOS為代表，操作系統(tǒng)對下所管理的對象延伸到攝像頭、GPS、慣導等各種傳感器，對上支撐了龐大的應用生態(tài)，改變了人類的生活方式。軟件定義的時代從“軟件定義手機”逐步開啟。

在萬物互聯(lián)時代，打通了人、機、物之間的連接。軟件定義一切、一切皆可編程是這個時代的基本特征。操作系統(tǒng)所管理的硬件平臺無論是種類上還是形態(tài)上都發(fā)生了根本性的變化。

從種類上，硬件資源包括CPU、DSP、FPGA、GPU、NPU等各種異構資源；從形態(tài)上，開始向“無形”資源延伸，把數(shù)據(jù)、知識、時間、網絡等資源也納入到操作系統(tǒng)所調度的范疇。遵循向下管理資源、向上支撐應用的原則和理念，從此操作系統(tǒng)的概念開始擴展和泛化。

基于此背景下，梅宏院士首次提出“泛在操作系統(tǒng)（Ubiquitous OS）”的概念。目前，智慧城市操作系統(tǒng)（Urban OS）、機器人操作系統(tǒng)（ROS）、汽車操作系統(tǒng)都是屬于泛在操作系統(tǒng)的范疇。

4.操作系統(tǒng)的路在何方？

人工智能與操作系統(tǒng)相互賦能。

當今時代是智能化的時代，人工智能為各個領域賦能。操作系統(tǒng)為AI應用提供基礎平臺，實現(xiàn)硬件平臺的資源虛擬化及調度，充分發(fā)揮硬件所能提供的計算能力。

未來應用的發(fā)展一定是輕量化、多樣性，調用盡可能少的API實現(xiàn)更強大的功能。

面向新的應用及用戶需求，凝練行業(yè)領域的共性，將應用的共性部分逐步沉淀到操作系統(tǒng)層。這時操作系統(tǒng)就附加上了行業(yè)領域的屬性。顯而易見，未來的操作系統(tǒng)將會越來越突顯人工智能的能力，高效地管理數(shù)據(jù)、知識等無形資源。

百度李彥宏說過，“未來的操作系統(tǒng)是基于人工智能深度學習框架的系統(tǒng)”。百度DuerOS就是一款融入人工智能的對話式智能操作系統(tǒng)。

圖3 人工智能與操作系統(tǒng)

操作系統(tǒng)也可以被軟件定義。

美國國防部高級研究計劃局（DARPA）在2015年開始啟動一項資源自適應軟件系統(tǒng)（BRASS）的研究，其核心思想是開發(fā)一個能經受未來100年技術變革而能自適應的軟件技術體系，該軟件技術體系能自行對所在硬件資源生態(tài)系統(tǒng)的變化做出安全、動態(tài)式的響應。這就需要一個能被軟件或代碼自行定義的“操作系統(tǒng)”。

雖然軟件定義操作系統(tǒng)在一定程度上可以擴展操作系統(tǒng)的應用領域和范圍，但是由于計算資源的多樣性、行業(yè)領域的廣泛性、用戶需求差異性，筆者認為：大一統(tǒng)的普適操作系統(tǒng)遙不可及，我們將長期處于根據(jù)應用場景定制的多樣性泛在操作系統(tǒng)階段。

審核編輯：劉清