前陣子在Kickstarter上看見了一個(gè)叫NIWA的項(xiàng)目。NIWA是一款復(fù)古的蒸汽朋克風(fēng)格的手表。

NIWA核心的顯示元件就是 輝光管(Nixie Tube) 。今天這種古老的顯示元件幾乎已經(jīng)不被生產(chǎn)，你可能在老式的礦石收音機(jī)、膽機(jī)里見過它。

輝光管是發(fā)明于1950年代中期，人們期望發(fā)明一種非點(diǎn)陣而是線狀化地顯示數(shù)字的方式。輝光管隨之誕生，輝光管屬于電子管的一種, 發(fā)光原理和霓虹燈差不多。通常在一個(gè)真空管里，放置一個(gè)金屬絲網(wǎng)制成的陽極和10個(gè)陰極，形狀為數(shù)字0到9，某些還有一個(gè)或兩個(gè)小數(shù)點(diǎn)。在管內(nèi)充入惰性氣體氖氣和汞或氬，再通上高壓后，每一個(gè)陰極可以發(fā)出紅橙色光。由于混合氣體的不同，光也有綠色、藍(lán)色或者紫色。

輝光管的淘汰也有它的必然性，比如需要較高的驅(qū)動(dòng)電壓，玻璃容易破碎導(dǎo)致惰性氣體泄漏，而且陰極長期放電會(huì)發(fā)黑(“陰極中毒”)導(dǎo)致輝光管的壽命不長。在1973年左右，LED顯示技術(shù)興起，瞬間在各種電子設(shè)備中取代了輝光管。如果市面上能買到的輝光管基本就是當(dāng)年賣不出去的存貨。

也許正因這些復(fù)古的元素和美感，60多年過去了，盡管輝光管已經(jīng)停產(chǎn)，有很多工程師對(duì)它仍然情有獨(dú)鐘。

藝術(shù)家Frank Buchwald的NIXIE MACHINE

Dalibor Farny的 ZEN nixie clock

捷克工程師Dalibor Farny從小鐘情于老東西：老車、老房、老電器......自從2011年在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)了輝光管這個(gè)東西后便一發(fā)不可收拾。他收藏的第一個(gè)輝光管是前蘇聯(lián)制造的IN-14輝光管。

蘇聯(lián)制的幾種輝光管

之后他又用花了250美刀買了6支德制Z566M輝光管。由于承受不起輝光管的高貴費(fèi)用，Dalibor決心開啟學(xué)霸模式自己制造輝光管。

Dalibor很快發(fā)現(xiàn)制造輝光管的資料非常稀少，他不得不從基礎(chǔ)的玻璃制造工藝開始探索。一年后他終于在自己家里成功地點(diǎn)亮了氖氣。