為系統(tǒng)中的每個(gè)設(shè)備傳遞標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)鐘信號是保證數(shù)字音頻質(zhì)量的重要步驟，因?yàn)?a href="http://www.brongaenegriffin.com/tags/時(shí)鐘振蕩器/" target="_blank">時(shí)鐘振蕩器的不同，每個(gè)設(shè)備的時(shí)鐘信號都會有一定量的偏差，這種偏差就會導(dǎo)致數(shù)字信號不精確，從而影響到音頻的質(zhì)量。

時(shí)鐘惡化通常來源于抖動，在數(shù)字傳輸系統(tǒng)中，抖動被定義為數(shù)字信號的重要時(shí)刻在時(shí)間上偏離其理想位置的短暫變動，重要時(shí)刻就是在一個(gè)時(shí)間周期中對音頻流采樣的最佳時(shí)刻，理想情況下采樣每次都在設(shè)定的精確時(shí)間上進(jìn)行，但實(shí)際上會有所不同，實(shí)際信號會沿著理想信號邊沿附近做周期性移動，這種變化就被認(rèn)為是一種抖動，這也被稱為數(shù)字信號的相位噪聲。

抖動一旦過大就會出現(xiàn)誤碼，誤碼對數(shù)字音頻造成的影響是巨大的，所以抖動越大，誤碼也就越大，數(shù)字音頻損失越大。

抖動的大小跟集成電路系統(tǒng)有著密切聯(lián)系，有大量的電路設(shè)計(jì)、工藝、元器件質(zhì)量和系統(tǒng)級因素都會影響抖動，另外如果非平衡系統(tǒng)中存在地電位漂移、差分輸入之間存在電壓偏移、信號的上升和下降時(shí)間出現(xiàn)變化等，也可能造成這種抖動數(shù)字失真。

使用獨(dú)立時(shí)鐘信號設(shè)備就比把時(shí)鐘信號加載在數(shù)字信號中的傳輸方式更加專業(yè)，在復(fù)合數(shù)字信號中包含了時(shí)鐘信號和數(shù)字音頻數(shù)據(jù)，時(shí)鐘路徑之間的接線延遲差異，數(shù)據(jù)位之間的接線延遲差異，數(shù)據(jù)和時(shí)鐘路徑之間不同的負(fù)載情況，分組長度差異等等，均可能對時(shí)鐘信號精確度造成影響。

另外在數(shù)字設(shè)備鏈路上，每臺設(shè)備都被鎖定于前一個(gè)設(shè)備，鏈路最后一級上的抖動有前面幾級的貢獻(xiàn)。每臺設(shè)備都要把它們本身的固有抖動加上，以及每條連接電纜都會貢獻(xiàn)線材引入的抖動，在每一級上還會有一些抖動增益或衰減。這個(gè)過程被稱作抖動累積。累積結(jié)果會隨各個(gè)設(shè)備抖動特性和每一級上的數(shù)據(jù)模式而變化。但是在某些時(shí)候，出現(xiàn)了“病態(tài)”信號的情況下，所有抖動就會不恰當(dāng)?shù)亟Y(jié)合在一起。在長距離傳輸時(shí)，在主設(shè)備和從設(shè)備中的很多點(diǎn)上存在抖動累積，這樣的累加影響會更大。

隨著抖動電平的增加，從設(shè)備對信號的解碼開始出現(xiàn)錯(cuò)誤，接著導(dǎo)致解碼失敗——偶爾無聲、爆音或有時(shí)失鎖。

想要解決時(shí)鐘抖動帶來的數(shù)字信號失真有兩個(gè)重要所在，一是盡量采用星型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)傳遞時(shí)鐘信號，二是使用獨(dú)立時(shí)鐘來解決時(shí)鐘信號對音頻質(zhì)量影響。

時(shí)鐘的精度是保持最佳音頻質(zhì)量的關(guān)鍵。為了把模擬音頻進(jìn)行數(shù)字化，必須精確地在重復(fù)的時(shí)間間隔取樣。主時(shí)鐘提供時(shí)間定位信息，并允許波形被正確取樣以及重新高精度還原為模擬信號，如果時(shí)鐘不精確，音頻采樣可能導(dǎo)致失真或其他錯(cuò)誤。