從電動汽車到無人機，再到自主機器人等，電氣化正催生出對能夠快速、經(jīng)濟地小批量生產的連接器的需求。為了滿足這一需求，供應商正在積極利用3D打印技術來生產連接器。

傳統(tǒng)上，制造連接器通常涉及注塑成型技術，這需要制造昂貴的鋼模具或工具，既耗時又成本高昂。然而，當生產規(guī)模達到大量零件時，這種方法的成本效益才變得顯著。但對于小批量生產而言，這種成本就變得令人望而卻步。

在如今快速變化的市場環(huán)境中，設計經(jīng)常需要修改和更新。因此，在對零件進行大規(guī)模生產之前，進行小規(guī)模的試運行以進行測試和調整變得至關重要。

幸運的是，3D打印能力正在不斷擴展。目前，已經(jīng)有一些可投入生產的連接器開始限量供應，這預示著距離全面生產可能并不遙遠。隨著技術的不斷進步和成本的降低，我們有理由相信，3D打印連接器將在未來發(fā)揮更大的作用，滿足電氣化領域對連接器小批量生產的需求。

定制和原型設計

3D 打印技術通常被納入連接器制造商的原型設計流程中，其顯著優(yōu)勢在于能夠將原本可能需要20周或更長時間（這通常涉及鋼模的制造）的周轉時間大幅縮短至僅4周，有時甚至更短。這種效率的提升使得制造商能夠更快速地響應市場需求，加速產品的迭代和優(yōu)化。

3D 打印技術在生產絕緣體、固定導體的塑料和橡膠件方面展現(xiàn)出巨大的潛在價值。一些客戶對于導體的配置有著特殊的需求，例如需要20個小信號導體和4個大功率導體?；蛘咚麄兛赡芟Ｍ麑⑦B接器放置在電路板上時，信號導體能夠遠離電源導體，以避免信號干擾。

傳統(tǒng)上，航空航天連接器的絕緣體制造過程涉及使用非常昂貴的硬模具，這不僅成本高昂，而且制造周期可能長達一年，包括模具制造、鑒定以及新產品的生產。然而，如果我們能夠成功開發(fā)3D打印版本，那么將能夠在短短兩到四個星期內生產出具備電氣功能的部件。這將極大地提高生產效率，降低生產成本，并加速航空航天領域的產品創(chuàng)新。

“通往量產的橋梁”

當我們詢問連接器客戶他們計劃如何使用 3D 打印連接器時，他們普遍表示是為了滿足第一個樣件生產或緊急支持的需求，而非大批量生產。

舉個例子，某個客戶可能正在為某汽車廠家設計一款地面車輛，該車輛計劃用于展覽展示，但必須在極短的時間內完成。在這種情況下，3D 打印技術就發(fā)揮了關鍵作用，能夠迅速生產出所需的連接器樣件，以滿足緊迫的時間要求。

另一種常見的用途是進行臺架測試。例如，客戶正在構建第一個樣品電纜，并需要進行電氣測試以驗證其工作原理。這些通過3D打印生產的連接器在電氣性能方面表現(xiàn)出色，與同類產品一樣具有相同的額定電壓。

然而，需要注意的是，實驗室環(huán)境與實際應用環(huán)境可能存在差異。在測試過程中，我們發(fā)現(xiàn)溫度是一個限制因素。連接器通常需要承受高達200°C的溫度，但在3D打印連接器的測試中，發(fā)現(xiàn)125°C幾乎是出現(xiàn)問題之前的極限。盡管有更高溫度的材料可供選擇，但這可能意味著犧牲一些細節(jié)或強度。因此，我們在設計過程中必須做出最佳的權衡。

雖然3D打印還不能稱之為一個成熟的產品，但它可以被視為從設計到生產之間的一座橋梁。這是一個功能完備的連接器，但在使用時需要注意一些限制條件，如溫度等。

盡管3D打印技術能夠提供非常高的精度，但在生產過程中仍然可能出現(xiàn)一些錯誤。例如，表面上可能會出現(xiàn)劃痕或孔隙，對于較大的零件，有時可能會遇到一些公差問題。為了解決這個問題，我們開發(fā)了目視檢查工具，并結合機器學習技術，在制造這些零件時能夠立即確定是否保留該零件或進行替換。這有助于確保最終產品的質量和可靠性。

3D 打印設計

雖然可以 3D 打印專為注塑成型而設計的連接器模型，但最好是專門針對 3D 打印進行設計。

一粒小沙子或很小的粉末可能會進入空腔，我們必須將其清除，否則這會增加后處理時間。然而，如果從一開始就為增材制造進行設計，使用可用的工具和我們的指南來制作角度和空腔，以便在打印時粉末或液體流出，那么在打印時需要清潔的東西就會少很多。

可持續(xù)發(fā)展

許多生物基樹脂和粉末的問世有助于 3D 打印的可持續(xù)性。系統(tǒng)現(xiàn)在可以捕獲零件制造后剩余的任何額外粉末。這些粉末可以返回料斗以用于下一批。

通過注射成型，一旦將顆粒熔化并將其注射到模具中，我們就不能將其磨碎并像以前一樣重復使用；這時候不得不將其與原始樹脂混合，最終只有10-20%可以被回收，

3D 打印連接器的未來

連接器3D打印技術已經(jīng)逐漸從實驗室轉移到車間。有幾個關鍵因素，包括批量大小和零件尺寸，決定了這項技術是否適合大規(guī)模生產。

我們目前正在步入工業(yè)規(guī)模3D打印的新階段。雖然目前這種情況尚未普及，但應用比例每年都在增加。上市時間是一個關鍵的推動因素?？蛻粢庾R到，通過選擇3D打印技術，他們可以更快地完成任務，縮短產品上市時間。此外，生成式人工智能正在協(xié)助工程師設計出只能通過3D打印實現(xiàn)的結構。

設計要點

生產時間—3D 打印連接器可能需要 4 周（或更短），而注塑成型則需要數(shù)月（甚至一年）。

標準化—3D 打印非常適合小批量生產的任何類型的定制連接器，用于原型設計、測試，在某些情況下還適用于最終產品。隨著質量的提高，3D 打印越來越接近生產符合軍事和其他標準的生產質量連接器。

材料規(guī)格—3D 打印連接器通常由聚合物制成。有些金屬也可以進行 3D 打印。聚合物必須具有電絕緣性、尺寸穩(wěn)定且能夠承受高溫。

工藝—SLA（立體光刻）和 DLP（數(shù)字光處理）是兩種常用于生產連接器的 3D 打印工藝。