2017年12月13日，谷歌開發(fā)者大會2017 Google Developer Days在上海拉開序幕。在會上 Google Cloud 人工智能和機器學習團隊的首席科學家李飛飛在上臺之后不久宣布了一則重磅消息：谷歌 AI 中國中心成立。

其實早在今年 9 月 Google 在中國構(gòu)建 AI 團隊的消息就已經(jīng)傳的沸沸揚揚，但 Google 官方卻始終是三緘其口，不予置評。如今，鞋子終于落地。

谷歌 AI 中國中心由李飛飛和 Google Cloud 研發(fā)負責人李佳博士共同領(lǐng)導。李飛飛將會負責中心的研究工作，也會統(tǒng)籌 Google Cloud AI, Google Brain 以及中國本土團隊的工作。

根據(jù)李飛飛教授的介紹，Google AI 中國中心的團隊由目前全世界最優(yōu)秀的 AI 研究員組成。除了發(fā)表自己的研究成果，Google AI 中國中心的重心也將向培養(yǎng)本土 AI 科研人才傾斜，開放與本土企業(yè)的合作，并且為更廣大的學生及研究人員提供高質(zhì)量 AI 及機器學習的教育支持。

李飛飛表示：“我們很珍惜這次 Google 與中國頂尖 AI 人才合作的機會，這些人才，勢必也是全球頂尖的 AI 人才。千里之行，始于足下，我們由衷希望，這將成為谷歌 AI 中國中心長期發(fā)展的第一步?！?/p>

為什么選擇現(xiàn)在“重返”中國？

李飛飛是斯坦福計算機科學系的終身教授和斯坦福人工智能實驗室的主任。2009，ImageNet 在她的母校普林斯頓大學誕生，試圖建立目前世界上圖像識別最大的數(shù)據(jù)庫。李飛飛和她的團隊把這個數(shù)據(jù)庫無償提供給全世界使用，推動了全球人工智能、圖像識別在各行各業(yè)的飛速發(fā)展。

在人工智能領(lǐng)域，中國早已覺醒并已迅速成為領(lǐng)軍者之一。2010年，李飛飛發(fā)起計算機自動識別圖像的ImageNet國際挑戰(zhàn)賽。在過去三年里，這項賽事的優(yōu)勝團隊都來自中國。同時，在世界規(guī)模最大的數(shù)據(jù)科學家社群Kaggle中，中國已經(jīng)迅速躍升為第三大貢獻者，該平臺的Top 1000競賽者中，有65人是中國人。

其實，AI 中國中心的誕生從李飛飛教授加入 Google 之初就已經(jīng)確定下來。

在會后的記者會上，李飛飛教授表示：「其實在 1 月加入 Google 后，我跟 Google CEO Sundar Pichai 以及 Google 云 CEO Diane Greene 就進行了頭腦風暴，之后確定帶入中國，與中國人才進行合作。」

中國目前的 AI 在技術(shù)環(huán)境和用戶環(huán)境方面都非常理想，李飛飛教授也表示，因為中國擁有一個巨大的市場，并且 AI 在中國熱度很高，AI 技術(shù)研發(fā)在中國能夠獲得更多的運用場景，能夠讓技術(shù)獲得更快的演進。

談到谷歌AI中國中心的初衷，李飛飛引用了一句拿破侖的話：“中國是一只沉睡的獅子，他一旦覺醒世界將為之震動。”「AI 時代里，中國是一只沉睡的雄獅。而現(xiàn)在，這只雄獅已經(jīng)蘇醒過來，并成為了時代的領(lǐng)導者之一?！?/p>

為什么“重返”是 AI 打頭陣?

谷歌公司離開中國市場已有7年，目前這次“重返”中國我們知道不是谷歌的搜索核心業(yè)務(wù)，而是借助人工智能，why?

Google CEO 桑達爾·皮查伊在近期的一次采訪中表示，“我們正在努力在中國變得更加積極?！北M管對他們來說，如何去做以及能不能做到，還是一個未知數(shù)。

據(jù)悉，Google 近期正在中國市場大力推廣自家的人工智能開源系統(tǒng) TensorFlow，可以利用機器學習和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)幫助企業(yè)快速搭建自己的應(yīng)用模型。目前，這個系統(tǒng)已經(jīng)被京東、小米、餓了么等多家企業(yè)所應(yīng)用。

近幾個月來，Google 在北京和上海舉辦了好幾場有關(guān) TensorFlow 的開發(fā)者內(nèi)部活動。雖然 TensorFlow 并不是專門針對中國開發(fā)的，但是越來越頻繁的國內(nèi)活動卻反映出他們對中國市場的重視。

而選擇 TensorFlow 作為落地中國的一個排頭兵，也算是一個比較聰明的策略。相比限制更多的終端產(chǎn)品，這樣定制化的技術(shù)系統(tǒng)平臺更具有靈活的適配性。

人才！AI 人才！——或許這才是“重返”的真實意圖

隨著國內(nèi)諸如 BAT 等技術(shù)巨頭在 2017 年的崛起，谷歌更是不可坐以待斃，中國擁有這樣一片適合技術(shù) AI “生長”的肥沃土壤，而谷歌明顯是希望能在這片熱土上留下自己的腳印。

現(xiàn)在的中國市場，的確是人工智能的一片熱土。自從將人工智能作為下一步的核心戰(zhàn)略之后，百度又走起了技術(shù)流；阿里巴巴和騰訊雖然各有更加具有潛力的現(xiàn)金奶牛業(yè)務(wù)，但仍不愿減少對人工智能領(lǐng)域的投入；商湯科技、科大訊飛等本土初創(chuàng)企業(yè)的興起，也僅僅是中國繁榮的人工智能市場的一個小小縮影。而且中國政府已經(jīng)把發(fā)展人工智能作為國家的首要任務(wù)。

谷歌方面非常清楚，想要回到中國就必須依靠中國開發(fā)者的力量，在返回中國的途中順便招攬一批技術(shù)人才，所以這或許才是此次重返中國的真實原因吧，只是真實情況是否如谷歌預(yù)想的一樣順利？

當年使谷歌退出的種種原因，未來還會重現(xiàn)一回嗎？但愿不會如此吧。