不久的將來(lái)，昆蟲(chóng)機(jī)器人不僅能幫助拯救在災(zāi)難中受害的人們，幫助搜尋在深山中失聯(lián)的登山者，還能幫助情報(bào)機(jī)構(gòu)執(zhí)行一些監(jiān)控任務(wù)。但是，工程師們要能實(shí)際開(kāi)發(fā)出這樣的機(jī)器人，他們要突破的第一難點(diǎn)就是解決這些機(jī)器人的續(xù)航問(wèn)題。

一般而言，許多小型飛行器每次僅能飛行幾分鐘，因?yàn)槌掷m(xù)飛行需要消耗大量電量。為了讓這些無(wú)人機(jī)能更好地保存“體力”，研究人員從大自然中昆蟲(chóng)的活動(dòng)中得到靈感，準(zhǔn)備在這些機(jī)器人身上增加能讓它們中途休息一下的“棲息”能力。在大自然中，棲息能力對(duì)于像鳥(niǎo)，蝙蝠，蝴蝶這類飛行動(dòng)物有著重要的作用。

這樣的靈感成真了。哈佛大學(xué)研究人員的最新發(fā)明：蜜蜂機(jī)器人 RoboBee 幾乎可以做到棲息在所有表面上，并能隨時(shí)從這些表面離開(kāi)重新飛行。

重量?jī)H有 86 毫克，RoboBee 甚至比一只真的蜜蜂還要輕，并且比普通定義中的小型飛行器還要小。它的大小導(dǎo)致它起飛姿勢(shì)有點(diǎn)奇怪，但也使得它能夠通過(guò)靜電附著到任何表面上。

靜電附著的原理有點(diǎn)類似氣球上的靜電，對(duì)于較大的飛行器而言難以起作用。

此外，小巧的造型也讓 RoboBee 棲息需要消耗的能量比飛行消耗的能量小 1000 倍，意味著小型無(wú)人機(jī)在任務(wù)間隙中保存更多能量。

RoboBee 研發(fā)時(shí)間長(zhǎng)達(dá) 10 多年。。美國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金的首席調(diào)查員 Robert J. Wood 在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“這就是我過(guò)去 12 年工作的心血成果。能夠成功在于我們實(shí)驗(yàn)室在制造，材料，設(shè)計(jì)方面不斷嘗試并最終取到突破?！?/p>

值得高興的是，這并不是近期機(jī)器人領(lǐng)域唯一令人驚喜的突破。加州大學(xué)伯克利分校仿生Millisystems實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)出了一款3D打印的爬行式足部行走機(jī)器人VelociRoACH。VelociRoACH 最近還學(xué)會(huì)了協(xié)同工作。

VelociRoACH形似蟑螂，但是步幅頗快，可謂跑得最快的同類足式機(jī)器人了。

當(dāng)然，目前 RoboBee 還沒(méi)有完全準(zhǔn)備好獨(dú)自翱翔天空。由于目前還沒(méi)有一個(gè)板載電源，RoboBee 需要更細(xì)的電線連接來(lái)提供電量。然而，Robert J. Wood和他的團(tuán)隊(duì)有信心未來(lái)能讓RoboBee 更進(jìn)一步。