真正的立體聲系統(tǒng)至少有兩個(gè)獨(dú)立的音頻信號通道，重放的信號彼此間有著特定的聲壓級和相位關(guān)系，在通過重放系統(tǒng)播放音源時(shí)，將會是原始音源的明顯再現(xiàn)。當(dāng)需要再現(xiàn)聽覺方位感以及舞臺或講臺上的樂器位置時(shí)，需要用到立體聲，這在藝術(shù)表演場所是很常見的需求。 這也意味著僅僅在兩個(gè)通道之間進(jìn)行聲像調(diào)節(jié)的單音信號不具有立體聲必要的相位信息，因而不是真正的立體聲信號；雖然在兩個(gè)通道間可能會有聲壓級差異，可模擬位置差異，但這只是一種仿真。就這一點(diǎn)展開討論的話，可能會花費(fèi)數(shù)頁篇幅。

另一個(gè)對立體聲重放系統(tǒng)的要求是，整個(gè)聽音區(qū)必須被左右通道同等覆蓋，以基本一致的聲壓級。由于這個(gè)原因，在家庭立體聲系統(tǒng)中，在兩個(gè)音箱中間有著最佳聽音位置（“皇帝位”），在此處左右通道聲音的聲壓級差異和到達(dá)時(shí)間差異足夠小，保持了立體聲的聲像和聲源位置。最佳聽音位置在兩個(gè)音箱間一個(gè)相當(dāng)小的區(qū)域內(nèi)，當(dāng)聽者處于該區(qū)域外，聲像丟失，只能聽到一個(gè)或另一個(gè)通道的聲音?？蛷d的最佳聽音位置可能不成問題，因?yàn)榭梢园焉嘲l(fā)布置在那里；但在更大型的場地，比如教堂或劇院觀眾席，最佳聽音位置可能只包括了觀眾席的三分之一，其他三分之二的觀眾會感到奇怪為何只能聽到一半節(jié)目源。

此外，立體聲重放系統(tǒng)必須在兩個(gè)通道上從輸入到輸出都擁有正確的絕對相位響應(yīng)。這意味著如果系統(tǒng)輸入的是一個(gè)正壓力波形的信號，那么系統(tǒng)輸出的必然也是正壓力波形的信號。因此，拿鼓舉例，當(dāng)敲擊鼓讓拾音話筒產(chǎn)生了一個(gè)正壓力波形信號，應(yīng)當(dāng)在聽音室中也產(chǎn)生一個(gè)正壓力波形。如果你不相信這有巨大的影響，可以嘗試將你的Hi-Fi音箱的極性反轉(zhuǎn)，然后聽一個(gè)有著強(qiáng)烈中央聲像的音源，比如獨(dú)唱。當(dāng)絕對極性被錯(cuò)誤翻轉(zhuǎn)，你將無法獲得穩(wěn)定的中央通道聲像，它將會遠(yuǎn)離中央徘徊，你可以聽到兩個(gè)音箱位置。

雙聲道系統(tǒng)許多人將其誤解為立體聲系統(tǒng)，因?yàn)橛袃蓚€(gè)聲道，并且“立體聲”調(diào)音臺連接在系統(tǒng)之前，整個(gè)系統(tǒng)中都用到立體聲放大器和均衡器。但是，這些系統(tǒng)缺少的是對整個(gè)聽音區(qū)的均勻覆蓋，以及每個(gè)聲道對聽音區(qū)的覆蓋有著極小的聲壓級差異和相位響應(yīng)差異。我們或許可以把這類型的系統(tǒng)叫做分區(qū)覆蓋系統(tǒng)。要在大型場館獲得合適的聲覆蓋以重現(xiàn)立體聲聲像，必需要有一個(gè)音響系統(tǒng)能為每個(gè)聲道的信號提供均勻覆蓋整個(gè)聽音區(qū)的能力，同時(shí)保有聲音方位感。這種系統(tǒng)有時(shí)需要更多的預(yù)算，或因?yàn)槁犚魠^(qū)太寬，無法實(shí)現(xiàn)平滑的重疊覆蓋。 如果雙聲道系統(tǒng)播放立體聲信號，又不能提供平滑的聲音重疊覆蓋，那么聽音區(qū)中的半數(shù)人只能聽到一半音頻節(jié)目內(nèi)容，這使得雙聲道系統(tǒng)對于音樂擴(kuò)聲來說是一個(gè)糟糕的選擇。大部分聽眾跟其他人聽到的是完全不同的音樂混音。這是在音樂及娛樂用途的場館中太過常見的疏忽，即便是在應(yīng)該擁有更好系統(tǒng)設(shè)計(jì)的高級場館中也如此。以為雙聲道系統(tǒng)等同于立體聲系統(tǒng)，這是有著巡演或現(xiàn)場音響系統(tǒng)工作背景的人們常有的誤解。

當(dāng)用一個(gè)雙聲道系統(tǒng)為一個(gè)單聲道語音話筒擴(kuò)聲時(shí)，在房間中線的座位，剛好位于兩個(gè)聲道之間，同樣也會體驗(yàn)到頻率響應(yīng)和覆蓋均勻性的巨大變化，這是相同信號從兩個(gè)聲道以不同時(shí)間到達(dá)聽音位置而引起的聲干涉和信號相互抵消所造成的后果。這是雙聲道系統(tǒng)在語音擴(kuò)聲應(yīng)用中最需要注意的地方。