7月10日消息，美國(guó)宇航局（NASA）已經(jīng)向科羅拉多州的黑色迅捷科技（BST）提出挑戰(zhàn)，要求其打造出能夠承受金星嚴(yán)酷大氣環(huán)境的飛行無(wú)人機(jī)。這家位于科羅拉多州博爾德的公司專門從事無(wú)人駕駛航空系統(tǒng)的研發(fā)，但美國(guó)宇航局的極具挑戰(zhàn)的任務(wù)可能是公司有史以來(lái)遭遇的最大挑戰(zhàn)。

美國(guó)宇航局與BST公司簽訂了合同，來(lái)打造一些能夠在金星的大氣層中飛行的遠(yuǎn)程遙控?zé)o人機(jī)，無(wú)人機(jī)所要面臨的是與地球大氣層完全不同的金星的大氣層環(huán)境。美國(guó)宇航局要求設(shè)計(jì)的動(dòng)力翱翔無(wú)人機(jī)有點(diǎn)類似于地球上的一些滑翔機(jī)。

公司CEO Jack Elston稱：“雖然科學(xué)家們已經(jīng)提出了各種各樣的系統(tǒng)設(shè)計(jì)來(lái)對(duì)金星的上層大氣進(jìn)行觀測(cè)，但是金星大氣中的強(qiáng)風(fēng)給這些設(shè)計(jì)帶來(lái)了巨大的挑戰(zhàn)。我們不僅需要設(shè)計(jì)出能夠在強(qiáng)風(fēng)環(huán)境下生存的系統(tǒng)，還要能夠在不斷提取能量的同時(shí)進(jìn)行大氣層取樣，甚至在金星的背陰面也能夠正常工作。”

金星表面的平均溫度高達(dá)467攝氏度，這就使它成為太陽(yáng)系中最炎熱的行星。但是在金星上空50到65千米高度的大氣層條件非常容易讓人聯(lián)想到地球上方的大氣。兩顆星球的溫度和壓力都有可比性，因此金星也成為科學(xué)家們太空探索的主要目標(biāo)。

但是金星的大氣也遭受著超級(jí)自轉(zhuǎn)效果的影響，這也導(dǎo)致大氣層的風(fēng)速高達(dá)360公里每小時(shí)。超級(jí)自轉(zhuǎn)導(dǎo)致金星的大氣能夠在短短的4個(gè)地球日內(nèi)圍繞整個(gè)星球運(yùn)轉(zhuǎn)一周。Elston稱：“BST公司已經(jīng)為森林野火、火山噴發(fā)、龍卷風(fēng)和颶風(fēng)等地球上最極端的氣候現(xiàn)象提供了航空探測(cè)方案。這次的任務(wù)是我們工作目標(biāo)的自然延伸，只是我們現(xiàn)在的目標(biāo)換成了金星的極端氣候條件?！?/p>

這次任務(wù)并非是美國(guó)宇航局計(jì)劃的首次金星之旅。從上世紀(jì)60年代開(kāi)始，美國(guó)宇航局、俄羅斯、日本和歐洲航天局已經(jīng)進(jìn)行了至少40個(gè)與金星相關(guān)的太空任務(wù)。在1962年12月14日，美國(guó)宇航局借助水手2號(hào)探測(cè)器完成了金星的首次成功飛越。水手5號(hào)探測(cè)器在1967年完成了同樣的飛越，而水手10號(hào)在1974年接近了這顆星球。

在那之后，金星先鋒2號(hào)在1978年著陸在金星的表面，并且每隔一個(gè)多小時(shí)就會(huì)將收集到的數(shù)據(jù)發(fā)送回地球。在美國(guó)宇航局上一次的火星任務(wù)中，也就是在2004年8月3日，信使號(hào)探測(cè)器在前往水星的過(guò)程中通過(guò)飛越金星實(shí)現(xiàn)了引力助推。