由于在中國努力重建互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎的努力，八年前因為審查問題退出了中國的谷歌(Google)，面臨著包括來自員工的尖銳批評。

但對谷歌的母公司“字母表”(Alphabet)來說，這個世界上最大的互聯(lián)網(wǎng)市場的機會太過誘人，令它難以抗拒。而如今這家公司在中國的興趣范圍似乎不限于搜索引擎。

最新的暗示來自于Waymo，這是一家2016年從谷歌剝離出來的無人駕駛汽車公司。中國媒體本周注意到，這家企業(yè)五月悄然在上海注冊了一家子公司，表明它想在中國政府置于優(yōu)先地位的行業(yè)中分一杯羹。

谷歌近期在中國邁出的其他步伐包括開設(shè)一家研究中心、向開發(fā)人員推廣其軟件工具。

在“字母表”尋求推進科技前線的人工智能及其他領(lǐng)域中，如今的中國已經(jīng)不僅僅是全球最大的互聯(lián)網(wǎng)用戶群體，而是一個由成熟的潛在商業(yè)伙伴、人才及對科技需求極大的客戶組成的生態(tài)系統(tǒng)，在其中，可能會產(chǎn)生未來的創(chuàng)新。

其他美國科技巨頭已經(jīng)以各種各樣的方式，接受了北京對其在中國運營的限制和條件。與谷歌不同，蘋果(Apple)在中國運營自己的應(yīng)用商店，遵照政府關(guān)于能夠向中國用戶開放下載的應(yīng)用程序類型的要求。微軟(Microsoft)和亞馬遜(Amazon)提供云計算服務(wù)，與本土伙伴合作，并且嚴(yán)格遵守關(guān)于用戶數(shù)據(jù)儲存方式的管控。

“字母表”對未來科技的投資，讓早日踏足這個國家對該公司變得尤為重要。無人駕駛汽車已經(jīng)引發(fā)了監(jiān)管和政治方面的辯論，這意味著早些開始，有助于減輕中國當(dāng)局的擔(dān)憂。Waymo在中國獲得更多時間，也意味著它的汽車能對中國的道路更加有經(jīng)驗，也能在這個國家的駕駛環(huán)境中收集到更多數(shù)據(jù)。

“我認(rèn)為他們意識到了，在美國開發(fā)做不出來能在中國開的車，”北京的自動駕駛汽車初創(chuàng)企業(yè)馭勢科技CEO、聯(lián)合創(chuàng)始人吳甘沙說。“路況完全不同”。

谷歌的發(fā)言人表示，公司對這篇報道不作置評。

對“字母表”來說，在中國進行重大擴張的任何嘗試都會帶來獨特的挑戰(zhàn)。

該公司主要的賺錢業(yè)務(wù)，例如搜索及視頻——不同于網(wǎng)絡(luò)購物等——與共產(chǎn)黨對信息的控制背道而馳。

谷歌需要克服在中國的年輕人群體中認(rèn)知度不夠的問題。并且還將面臨著與本土企業(yè)的一場苦戰(zhàn)，而這些企業(yè)都有著像硅谷一樣可以用來燒錢的大筆資金——包括自動駕駛汽車這樣的領(lǐng)域，而“字母表”在這一領(lǐng)域毋庸置疑是全球領(lǐng)導(dǎo)者。

Waymo在中國的公司注冊遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法令它能夠上路行駛。其上海子公司的初始資本金約為50萬美元。周五記者前往注冊文件中列出的地址時，看到的是一個狹小的、沒有標(biāo)記的辦公室，里面空空蕩蕩，只有一些簡單的家具。

即使增加投資，Waymo在中國市場的地位也難以保證。

百度是中國領(lǐng)先的搜索引擎提供者，已經(jīng)為數(shù)十家本土和外國公司提供自動駕駛汽車軟件平臺。中國最大的汽車制造商上海汽車集團正在與電子商務(wù)巨頭阿里巴巴合作。寶馬和戴姆勒(Daimler)已經(jīng)獲準(zhǔn)在中國測試自己的自動駕駛汽車。

上海咨詢公司前瞻(Automotive Foresight)的總經(jīng)理張豫表示，這可能會令Waymo在尋找當(dāng)?shù)睾献骰锇榻ㄔ熘悄芷嚂r，只能更新、更小的汽車制造商可供選擇。

“這是他們的機會，”張豫說。

Waymo發(fā)言人證實，該公司已在中國成立了一家法人實體，并已招募員工，但拒絕對進一步的計劃發(fā)表評論。

本月關(guān)于谷歌在從事代號為“蜻蜓”的審查版搜索引擎消息傳出之前，“字母表”就已開始在中國進行小規(guī)模擴張。今年，谷歌為中國用戶發(fā)布了一個文件管理應(yīng)用程序，并在流行的社交媒體工具微信上發(fā)布了一款游戲。它最近開設(shè)了一個致力于人工智能的研究中心，并投資了包括零售商京東在內(nèi)的本土企業(yè)。

2010年谷歌以審查要求和黑客攻擊為由關(guān)閉在華搜索引擎后，它從未真正放棄中國。但近年來，北京的網(wǎng)絡(luò)控制措施已經(jīng)收緊，有時甚至令本土經(jīng)營的社交媒體受限。上個月，F(xiàn)acebook獲準(zhǔn)在東部省份浙江省開設(shè)子公司——然而批準(zhǔn)很快就被撤回了。

如果谷歌想為中國搜索用戶提供服務(wù)，它將面臨一個強大的競爭對手。對于大多數(shù)中國人來說，市值超過700億美元的百度就像谷歌對于其他地方的人一樣，也是搜索的代名詞。

研究公司86Research的上海分析師林娟表示，較小的中國搜索引擎在自己的應(yīng)用程序和網(wǎng)站上獲得的流量相對較少。它們的許多請求來自外部來源，例如微信——這表明它們在中國網(wǎng)民中的影響力很小，以及百度享有極大的支配地位。

谷歌還有另一個問題。

“與2010年相比，如今的搜索本身并沒有那么強大的力量，”林娟說。她說，中國廣告客戶的大部分資金現(xiàn)在都投入在新聞報道應(yīng)用程序，例如今日頭條，它根據(jù)用戶過去閱讀和觀看的內(nèi)容，為他們提供新鮮的文章和視頻。此類應(yīng)用程序也必須受到廣泛監(jiān)管。

谷歌在中國獲得更多銷售額的另一個潛在途徑，是獲得運營其應(yīng)用和數(shù)字媒體商店Google Play的許可。該國數(shù)以億計的智能手機使用谷歌的安卓操作系統(tǒng)，但人們從各種第三方來源下載應(yīng)用程序。

為此，谷歌可能需要來自本土的幫助，才能贏得北京監(jiān)管部門的認(rèn)可。一個潛在的盟友是視頻游戲和社交媒體巨頭騰訊。這兩家公司最近達成了一項專利共享協(xié)議。騰訊還提供云計算服務(wù)。谷歌高管表示，他們希望將自己的云業(yè)務(wù)打造成全球業(yè)務(wù)，如果不進入中國這就很難實現(xiàn)。

結(jié)交朋友可以在其他方面使谷歌受益。它可以同軟件公司達成交易，將其搜索引擎嵌入到它們的移動瀏覽器中，或者與手機制造商合作，在其設(shè)備上預(yù)裝其應(yīng)用程序。

86Research的林娟表示，在所有這些領(lǐng)域，谷歌都需要克服潛在中國合作伙伴的戒心。谷歌在2010年離開中國時非常憤怒。

“誰愿意與一家因為‘不做惡’的口號而退出中國的公司合作？”她說。