Google 創(chuàng)始人之一拉里·佩奇在公眾心目中一貫就是沉默、低調(diào)的形象，這本來似乎是一個加分項(xiàng)。但對于 Google 面臨的眾多爭議，在 Google 的一些危機(jī)關(guān)頭，他仍然不出現(xiàn)、不表態(tài)的做法引發(fā)了越來越多的質(zhì)疑。尤其是最近佩奇缺席參議院聽證會，引發(fā)了更多的口誅筆伐。

拉里·佩奇（Larry Page）平時就不怎么露面。這位 Google 的聯(lián)合創(chuàng)始人以及當(dāng)之無愧的領(lǐng)導(dǎo)者因其對空中出租車以及太空電梯的瘋狂押寶而為人所樂道，但近來他并沒有如期出現(xiàn)在華盛頓—哥倫比亞特區(qū)。9 月 5 日，參議院外國選舉干預(yù)情報委員會在國會山舉行聽證會，佩奇本該與 Twitter 首席執(zhí)行官杰克·多爾西(Jack Dorsey)以及 Facebook 首席運(yùn)營官謝樂爾·桑德伯格(Sheryl Sandberg)一起出現(xiàn)在聽證會現(xiàn)場，但他最終并未出席。在聽證會現(xiàn)場，我們可以看到在多爾西和桑德伯格旁邊為他預(yù)留的黑色皮椅，空空蕩蕩。在桌子上空白的記事本和消音麥克風(fēng)前放置著“Google”標(biāo)志的座位卡，似乎無時無刻不在提醒著與會者佩奇的缺席。與會的參議院議員對于佩奇的缺席行為一再表示譴責(zé)，佛羅里達(dá)州議員Marco Rubio 指責(zé)佩奇及 Google 態(tài)度“傲慢”，緬因州共和黨人 Susan Collins 表示這種缺席行為讓人“憤慨”。參與報道此次聽證會的新聞媒體也時時將攝像機(jī)對準(zhǔn)那個空落落的座位。

距佩奇與謝爾蓋·布林（Sergey Brin）兩人共同創(chuàng)立 Google 至今已有二十年之久，現(xiàn)在的 Google 可能已經(jīng)進(jìn)入了最危險的發(fā)展階段。誠然，公司收入保持不斷增長的勢頭。誠然，自動駕駛汽車業(yè)務(wù)Waymo 以及 Google 公司“其他所有的押寶”擁有了他們尋求重磅突破性進(jìn)展的所有所需資源。但Google 旗下不斷增長的各種產(chǎn)業(yè)也正是 Google 所需要承擔(dān)的最大責(zé)任之所在。全球各地都能找到對Google 持批判甚至貶低的人群，他們要求 Google 分拆搜索廣告業(yè)務(wù)。今年夏天，歐盟對 Google 處以 51 億美元罰款，原因在于 Google 涉嫌非法迫使智能手機(jī)制造商安裝其應(yīng)用程序：公司免費(fèi)向手機(jī)制造商提供安卓移動手機(jī)操作系統(tǒng)，但將該系統(tǒng)與“排他性協(xié)議”捆綁。如果手機(jī)制造商想要使用 Google Play 應(yīng)用商店，就必須安裝 Google 的瀏覽器和搜索引擎。另外，由于俄羅斯涉嫌操縱 Google 旗下平臺 YouTube 干預(yù) 2016 年美國總統(tǒng)大選，美國立法者也正在探求相關(guān)的管控措施。眾多的挑戰(zhàn)使得 Google 母公司 Alphabet 的未來蒙上了陰影，也是因?yàn)槿绱耍谶@場備受矚目的聽證會上，佩奇以及 Google 的缺席才更加讓人感到驚訝。佩奇辭去 Google 首席執(zhí)行官職位轉(zhuǎn)任Alphabet 負(fù)責(zé)人之后，桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）擔(dān)任起了最新的Google CEO一職，但他同樣也拒絕出席這一聽證會。來自弗吉尼亞州的一位民主黨參議院 Mark Warner 希望佩奇能夠出席聽證會就 Google 當(dāng)下存在的負(fù)面影響做出回應(yīng)，他在接受彭博社采訪時表示：“我不明白他們?yōu)槭裁催@樣做，缺席聽證會會損害到他們的名譽(yù)，不僅僅是損害了他們在政策制定者心中的名譽(yù)，也會損害他們在許許多多Google 用戶心中的名譽(yù)。他們到底有什么要隱藏的？”

其實(shí)，不僅僅是在華盛頓的政策制定者們，在硅谷科技圈，人們也開始產(chǎn)生了這樣的疑問：佩奇去哪里了？長久以來，佩奇似乎一直遠(yuǎn)離公眾視線，保持著計算機(jī)科學(xué)家靜靜思忖各種技術(shù)問題的姿態(tài)。相比出現(xiàn)在聚光燈下，他更愿意將精力投入到各種瘋狂的想法以及項(xiàng)目之中。佩奇與其他科技公司創(chuàng)始人或CEO （例如馬克·扎克伯格）的風(fēng)格不太相同，自 2013 年之后，他就再也沒有出現(xiàn)在產(chǎn)品發(fā)布會現(xiàn)場或者是公司財報電話會議上，并且自 2015 年之后，他就再也沒有接受過新聞采訪。他將 Google 的日常決議權(quán)都交給了皮查伊和眾多的公司顧問。但最近我們對佩奇的同事和一些親信（其中大部分人都要求匿名處理，因?yàn)樗麄儞?dān)心受到公司懲罰）進(jìn)行了一系列采訪，從他們對于佩奇的描述中我們可以發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的佩奇似乎比以往更加離群，接近于一種名譽(yù)退休狀態(tài)，公司大部分人都看不到他的蹤影。佩奇的支持者認(rèn)為他仍然參與公司事務(wù)之中，只是他沉醉于未來的技術(shù)解決方案之中，無暇顧及 Google 當(dāng)下所面臨的問題。一位在 Google 工作多年的主管人員在離開公司后表示：“去年一年，Google 并沒有就如何處理這些問題給出有力的答案，如何更加關(guān)注社會影響力，而不是一味地強(qiáng)調(diào)技術(shù)?！?/p>

在這場參議院聽證會召開之前，Google 其實(shí)已經(jīng)躲過了當(dāng)下堆積在社交媒體平臺（尤其是針對Facebook）巨頭身上的蔑視和鄙夷情緒。但其實(shí)，相比其他任何科技公司來說，在開辟前所未有的數(shù)據(jù)挖掘策略以及創(chuàng)建一個用戶在線和離線信息以及狀態(tài)都能被追蹤的世界方面，Google 在這其中發(fā)揮的作用要更大一些?；ヂ?lián)網(wǎng)泡沫破裂之后，搜索引擎從中脫穎而出，創(chuàng)造出了這樣一種商業(yè)模式，即每次與其軟件的互動都能為其計算大腦數(shù)據(jù)庫以及收益提供支持。佩奇并不是出于這個原因才創(chuàng)立的Google，他只是將收入看作是促進(jìn)人工智能等先進(jìn)技術(shù)發(fā)展的一種手段，但他的成功確實(shí)為創(chuàng)建一個新系統(tǒng)鋪平了道路。在這個系統(tǒng)之中，你可以對用戶的興趣和位置進(jìn)行準(zhǔn)確的定位。Roger McNamee早期曾參與投資過 Google 和 Facebook，但現(xiàn)在對兩家企業(yè)卻頗有微詞，他說道：“到目前為止，Google 可以說是非常幸運(yùn)，因?yàn)?Facebook 在這方面的失敗已經(jīng)成為公眾關(guān)注的焦點(diǎn)，但其實(shí)兩家企業(yè)都同樣糟糕。Google 這次缺席聽證會，對于 Facebook 來說是一件好事。如果你是 Google 的股東，那你應(yīng)該大發(fā)雷霆才對。”

Alphabet 在一份聲明中表示，公司向聽證會提議由公司全球事務(wù)負(fù)責(zé)人出席聽證會，“佩奇需要專注于公司的其他事務(wù)和一些長期性的技術(shù)問題”。Alphabet 表示對于彭博社提出的問題，他們已經(jīng)提交給公司城市基礎(chǔ)設(shè)施部門 Sidewalk Labs 負(fù)責(zé)人 Dan Doctoroff（之前曾任《彭博商業(yè)周刊》母公司Bloomberg LP CEO 職位）。對于佩奇是否有責(zé)任出席聽證會，就 Google 當(dāng)下面臨的一些緊迫性挑戰(zhàn)發(fā)表公開言論這個問題，Doctoroff 拒絕回答，并表示他們還沒有就本次參議院聽證會所引發(fā)的問題進(jìn)行討論。

在這之前，佩奇低調(diào)的態(tài)度以及鮮少露面的行為可以說是他的加分項(xiàng)，為他贏得了不少贊許的目光，也強(qiáng)化了他作為 Alphabet 主要帶頭人的正面光環(huán)，但他最近缺席聽證會以及對公眾的疏離卻讓人不得不開始質(zhì)疑，誰才是引領(lǐng) Google 度過這場危機(jī)的正確人選。多爾西和扎克伯格作為 Twitter 和 Facebook 的代表人都參與了這次聽證會，之后也多次就他們平臺所產(chǎn)生的這種意料之外的影響而反復(fù)道歉，并鄭重表示解決這些問題是他們現(xiàn)在所面臨的首要任務(wù)。相比之下，佩奇并沒有發(fā)表任何的道歉聲明，也沒有公開表明公司計劃如何解決當(dāng)前所面臨的這些問題。所以，大家現(xiàn)在所關(guān)注的一個問題是，無論是對于股東、對于公司員工還是對于這個社會來說，他是否有這樣一個責(zé)任來重新回到聚光燈之下，回到舞臺之上。

那現(xiàn)在佩奇整日都在忙些什么呢？據(jù)認(rèn)識他的人透露，現(xiàn)在他大部分時間都待在自己位于加勒比海上的一個私人小島上。但這并不是說年僅 45 歲的他已經(jīng)過上了退隱生活，他仍然負(fù)責(zé)監(jiān)管 Alphabet 旗下各個子公司的發(fā)展，盡管他的參與具體達(dá)到怎樣的程度、具體體現(xiàn)在哪些方面我們可能并不清楚。另外，據(jù)知情人士透露，佩奇偶爾會與另一位 Google 聯(lián)合創(chuàng)始人布林（現(xiàn)任 Alphabet 總裁職位）一起出席公司在加利福尼亞山景城總部每周五舉辦一次的 TGIF（Thank God It's Friday） 會議上。據(jù)一些現(xiàn)任 Google 員工表示，佩奇有時會親自回答員工提出的一些問題，但大多數(shù)時候他都是將這些問題交給皮查伊和其他公司領(lǐng)導(dǎo)來解決?，F(xiàn)在的佩奇可以說只是將精力投入在了少數(shù)幾個讓他非常著迷的項(xiàng)目（例如在 Alphabet 的秘密研究實(shí)驗(yàn)室 Google X 中進(jìn)行的一些類科幻式探索和嘗試）之中。

回想 2011 年，埃里克·施密特(Eric Schmidt)將 Google CEO 職位交給佩奇之時，佩奇仿佛是將這一挑戰(zhàn)看作是一個工程難題去解決。他每周工作 80 個小時，如饑似渴地閱讀大量的領(lǐng)導(dǎo)力書籍，并且研究那些管理學(xué)偶像的做法，例如 Bill Campbell 和沃倫·巴菲特。但是，慢慢地他對這種監(jiān)督運(yùn)營的乏味性感到厭倦，他的思維更適合用于研發(fā)，而不是研究公司損益盈虧。據(jù)最近從 Google 離職的一位高管回憶，在公司會議場合，當(dāng)話題討論中心從核心技術(shù)轉(zhuǎn)向乏味的企業(yè)管理問題時，你會發(fā)現(xiàn)佩奇的眼神會變得有些“呆滯”。這位高管回憶道，有一次在會議上，當(dāng)大家所談的內(nèi)容偏離了佩奇所關(guān)心的一個話題時，他曾這樣說道：“你們說的這些真的很無聊?！背酥?，佩奇也沒有興趣就公司管理層形成統(tǒng)一的政治和管理理念而做出努力。據(jù)一位 Google 前高管回憶，之前在 Google“L 團(tuán)隊(duì)”（Google 員工對于佩奇執(zhí)行管理團(tuán)隊(duì)的稱呼）內(nèi)部曾爆發(fā)過一次激烈的爭論，必須要由佩奇親自出面才能調(diào)解。但佩奇卻對他的副手這樣說道：“難道你們就不能自己解決這個問題嗎？”

據(jù)兩位 Google 前副總裁表示，佩奇任職期間，Google 在人工智能和大型設(shè)施方面進(jìn)行的投資策略都極具先見之明，有助于存儲 Google 不斷增長的數(shù)據(jù)儲備信息，但這份工作也對他的健康狀況產(chǎn)生了負(fù)面影響。20 世紀(jì) 90 年代，佩奇被診斷出患有聲帶麻痹，這是一種神經(jīng)疾病，能夠影響到聲帶的正?；顒?，最終可能只會發(fā)出嘶啞的低語。2013 年，佩奇在一篇帖子中寫道：“謝爾蓋說這樣一來我可能會成為一名更優(yōu)秀的 CEO，因?yàn)槲仪苍~用句會更加謹(jǐn)慎?！币彩菑倪@一年開始，佩奇不再參加公司的電話財報會議。

2015 年，公司重組，皮查伊?xí)x升為 Google 首席執(zhí)行官，佩奇轉(zhuǎn)而擔(dān)任 Google 母公司 Alphabet 的首席執(zhí)行官。這也許是有史以來最聰明的退休計劃：一方面可以保留對自己這一心血產(chǎn)物的控制權(quán)，另一方面他又不必承擔(dān)大部分的責(zé)任，讓自己可以更自由地專注于未來“瘋狂”而又“天馬行空”的科技研發(fā)之中。佩奇自己參與投資了三家致力于從事自動駕駛飛行設(shè)備的公司，另外他對 Alphabet 的各種機(jī)器人項(xiàng)目也非常癡迷。據(jù)之前參與過 Google 光纖（Google 公司在堪薩斯州和密蘇里州試點(diǎn)光纖通信建造高速互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目）項(xiàng)目的一位經(jīng)理人員透露，幾個月以來，佩奇與 Google 光纖項(xiàng)目的相關(guān)負(fù)責(zé)人一直保持每周一次的見面和會談頻率，為找到實(shí)施這項(xiàng)服務(wù)的技術(shù)解決方案而集思廣益。

除此之外，還有一個始于 2015 年的代號為 Heliox 的臭鼬工廠項(xiàng)目對交通運(yùn)輸領(lǐng)域進(jìn)行了童話般的重新構(gòu)想。據(jù)三位知情人士透露，團(tuán)隊(duì)在美國宇航局之前位于灣區(qū)的一個機(jī)庫內(nèi)建造了一個相當(dāng)于地鐵車輛寬度的塑料管道，沿著一條環(huán)形軌道蜿蜒而過，旨在通過氧氣和氦氣渦旋快速向前推進(jìn)那些騎行者。Heliox 就是那種能讓佩奇癡迷其中的項(xiàng)目，體現(xiàn)的是一個充滿想象力和奇妙的機(jī)械設(shè)計的太空時代概念：項(xiàng)目愿景是要將這一管道系統(tǒng)延伸到空中數(shù)百英尺高度的距離，以 Google 山景城總部園區(qū)地面入口，到舊金山以北 35 英里處的一個出口結(jié)束。這聽起來很像是自行車版的 Hyperloop。

但是，這其中許多項(xiàng)目，包括 Heliox 都已中途夭折或失敗告終。有些投資者對于這些 Google 核心業(yè)務(wù)之外的投資項(xiàng)目感到焦慮，作為 Alphabet 的首席執(zhí)行官，佩奇不得不做好這些人員的安撫工作?，F(xiàn)在，Alphabet 幾乎所有的支出都流向了 Google。幾位知情人士透露，公司之前的 L 團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)逐漸縮小成為一個名為“AlphaFun”的小圈子，佩奇近年來與 Alphabet 子公司的關(guān)系也變得越來越松散，在公司內(nèi)部很難找到一個可以說是佩奇明確參與其中的新項(xiàng)目。Google X 實(shí)驗(yàn)室的一位前任經(jīng)理人員表示，佩奇出現(xiàn)在辦公場所的頻率非常低，偶爾來一次感覺就像王室成員出訪一樣。但是，Sidewalk 實(shí)驗(yàn)室首席執(zhí)行官 Doctoroff 對這一說法提出了質(zhì)疑，并表示佩奇現(xiàn)在仍然“積極參與”公司事務(wù)，每周他們都會進(jìn)行視頻聊天，并且在 7 月份，佩奇剛剛造訪了 Sidewalk 位于多倫多的一個項(xiàng)目現(xiàn)場。雖然佩奇有數(shù)月的時間沒有到過 Sidewalk 的紐約總部了，但 Doctoroff 表示，盡管如此，他們之間一直沒有間斷交流，一直就包括“動態(tài)路面”和“交錯層壓木材”等各種各樣的想法進(jìn)行討論。

這段時間， Google 內(nèi)部成員一直有這樣一種感覺，那就是相對于公司未來主義項(xiàng)目的發(fā)展來說，解決公司目前面臨的這些問題似乎更為緊迫。長期以來，Google 的對外事務(wù)一直都是由施密特承擔(dān)，他在1 月份卸任執(zhí)行總裁之前，也一直樂此不疲地面向國會和批評者為公司進(jìn)行辯論。過去兩年在一些關(guān)鍵性時刻，例如對于特朗普總統(tǒng) 2017 年移民禁令進(jìn)行抗議以及今年春天 Google 與五角大樓在人工智能項(xiàng)目合同方面產(chǎn)生的分歧，出面解決的都是皮查伊和布林，而不是佩奇。

對于佩奇這樣一位創(chuàng)始人兼 CEO 來說，這樣的做法似乎有些古怪，但相比馬斯克在視頻直播中的口無遮攔來說，佩奇的緘默不語不失為一種更為可取的做法。據(jù)一位佩奇的忠實(shí)擁護(hù)者表示，佩奇這種鮮少露面的高隱私度做法，不僅僅是他個人的選擇，也是公司經(jīng)過深思熟慮后達(dá)成的一項(xiàng)策略。21 世紀(jì)后期，Google 迅速崛起，在美國搜索市場份額占到了 70%，推出了你所能想象到的各種新業(yè)務(wù)。在這種時候，公司內(nèi)部的一些人認(rèn)為有必要對佩奇的對外形象進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。因?yàn)樗麄兞粢獾皆谖④浌鹃L達(dá)三年的反壟斷訴訟事件之中，比爾·蓋茨成為各大媒體調(diào)侃和諷刺的對象，他們不希望佩奇成為類似的角色（既是公司的吉祥物，也會成為攻擊公司的一個目標(biāo)）。

但從現(xiàn)在事態(tài)發(fā)展來看，這樣一種公關(guān)策略已經(jīng)過時了?？傮w來看，即便是最常被諷刺的首席執(zhí)行官（扎克伯格）出現(xiàn)在公眾面前也會對公司產(chǎn)生有利影響。這些佩奇的同行雖然現(xiàn)在還沒能完全把控當(dāng)下的評論風(fēng)向，但勇敢地站出來、表達(dá)自己的態(tài)度也有助于事態(tài)朝著積極的方向發(fā)展。

佩奇缺席本次參議院聽證會，也使得各種批評與質(zhì)疑的聲音更加不絕于耳，參議員批評 Google 與中國打交道，專家們譴責(zé)佩奇此舉是不愛國的表現(xiàn)。公司早期投資者 McNamee 表示，佩奇和皮查伊此次缺席聽證會是一種推卸公民義務(wù)的行徑。他說道：“現(xiàn)在參議員聽證會邀請你去發(fā)言，去保護(hù)我們的民主，你的反應(yīng)卻是這樣，整個世界都在關(guān)注著這件事，他們都在想，‘你們是怎么了？有什么毛病吧？’”

這種譴責(zé)的聲音無疑會損害佩奇以往在人們心目中友好的未來主義者形象。并且，由于他的半退休狀態(tài)，加上他的健康問題，很容易讓人聯(lián)想到虛弱、衰老的狀態(tài)，以至于人們都忘記了其實(shí)佩奇比他的繼任者皮查伊還要年輕一些。截至目前，他最后一次公開路面是在 2014 年 TED 演講的舞臺上，佩奇看上去還是非常年輕、樂觀的狀態(tài)。他談?wù)摿思夹g(shù)會如何傷害到人類以及數(shù)據(jù)濫用等問題，當(dāng)時他的聲音聽上去已經(jīng)低沉許多，深呼吸時還能聽到一些嘶啞的聲音。雖然他當(dāng)時談?wù)摰氖菒鄣氯A·斯諾登所引發(fā)的硅谷間諜活動一事，但他也就公眾在數(shù)字時代應(yīng)該如何重新評估政府權(quán)力一事發(fā)表了自己的看法，這或許也可以為他應(yīng)對當(dāng)下 Alphabet 和 Google 所面臨的挑戰(zhàn)提供借鑒。他在演講中說道：“我們還沒有進(jìn)行這方面的探討，我們需要就此進(jìn)行辯論，否則我們就無法實(shí)現(xiàn)有效的民主?！?/p>