一家德國初創(chuàng)企業(yè)推出的翻譯軟件DeepL在翻譯水平上讓不少用戶驚艷。與之相比，市場上其它通用翻譯軟件相形見絀。德國人做了什么與眾不同的事？

權(quán)威的德國朗氏字典已經(jīng)成為“老黃歷”？

涉足翻譯軟件的IT巨頭如谷歌和微軟面對的這個競爭對手雖小，但實力不輸。與谷歌翻譯等相比，來自德國科隆的初創(chuàng)企業(yè)DeepL的軟件翻出的文字語句流暢自然得多。這家由一名前谷歌員工創(chuàng)建的公司與其它競爭對手比起來，有一個明顯的優(yōu)勢。

這一產(chǎn)品運用了以人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的所謂深度學(xué)習(xí)（Deep Learning）技術(shù)。為此，DeepL的研發(fā)者利用了一個現(xiàn)有的在線服務(wù)數(shù)據(jù)庫。

從字典到翻譯器

2009年，這家公司的在線雙語詞典Linguee.com上線。它的不同之處在于，除了列出詞匯的各種翻譯選項，還給用戶提供大量來自現(xiàn)有原文的雙語對照例句。

這些例句是由一種叫網(wǎng)絡(luò)爬蟲（Web-Crawler）的特殊網(wǎng)絡(luò)機器人從互聯(lián)網(wǎng)上搜集來的。許多例句來自歐盟等多邊國際機構(gòu)的官方文件。

一種經(jīng)人工訓(xùn)練的學(xué)習(xí)算法對搜集來的文句的結(jié)構(gòu)和含義進行分析計算，以期掌握特定的概念在外語中如何表達。此外用戶還可以在Linguee字典應(yīng)用中留下自己的反饋，并對翻譯結(jié)果作評估。過去9年中，通過數(shù)量不斷增加的高質(zhì)量翻譯文庫，Linguee應(yīng)用一直在得到完善。這也逐漸成為新的翻譯工具DeepL的基礎(chǔ)。

DeepL--深度學(xué)習(xí)

DeepL是deep learning的縮寫，意思是深度學(xué)習(xí)。這是人工智能的一個方面，即模仿人類學(xué)習(xí)的方式。從前，編程員給每項任務(wù)編寫單獨的指令，由計算機去完成?，F(xiàn)在，人們則打造一個人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，通過輸入現(xiàn)有的范例可以對它進行訓(xùn)練。范例越多，電腦就能學(xué)得越好。對大量數(shù)據(jù)進行處理的技術(shù)可能，讓這一機器學(xué)習(xí)的潛力得到進一步拓展。

DeepL上的英德互譯

從技術(shù)上看，深度學(xué)習(xí)是一種結(jié)合運用多個層面信息處理的算法。"深度"指的是數(shù)據(jù)穿越的層級的數(shù)量。這一技術(shù)如今已運用于無人駕駛汽車、虛擬實境視聽裝置和人臉識別系統(tǒng)。現(xiàn)在它也被運用到了自動翻譯中。

不光是學(xué)習(xí)

過去兩年中在這一領(lǐng)域中，DeepL不是唯一運用深度學(xué)習(xí)技術(shù)的企業(yè)?；ヂ?lián)網(wǎng)巨頭谷歌、微軟和Yandex也在嘗試。不過DeepL與它們有所不同。

首先，人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的運行能力的基礎(chǔ)是訓(xùn)練所使用的原始資料的質(zhì)量。在此，DeepL得益于"大哥"Linguee，后者提供了數(shù)以十億計的高質(zhì)量翻譯例句范文。

"Linguee的數(shù)據(jù)是高質(zhì)量的訓(xùn)練素材"，DeepL公司的發(fā)言人科達（Lee Turner Kodak）介紹說。他強調(diào)，DeepL成功的背后還不僅僅是數(shù)據(jù)的質(zhì)量，"我們的研究人員熟悉這一領(lǐng)域的最新發(fā)展，開發(fā)了獨一無二的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。"

這一技術(shù)到底具體是如何構(gòu)成的，是這家企業(yè)的秘密。DeepL可不想失去市場領(lǐng)先地位。

比谷歌翻譯不止強一倍

為了檢驗翻譯的質(zhì)量，公司定期進行隨機盲測，以保證應(yīng)用軟件的高水準。2017年8月進行的一次盲測的結(jié)果驗證了DeepL自己設(shè)立的目標，即成為"世界上最好的翻譯機器"。測試比較了DeepL、谷歌、微軟和臉書的翻譯功能。

人們分別給這幾款翻譯軟件輸入100個英文句子，讓其翻譯成德、法、西班牙語，同時也讓它們將這三種文字的例句譯成英語。然后由專業(yè)翻譯對譯文的質(zhì)量進行評估。結(jié)果是，DeepL的答案被選為最佳譯文的頻率是谷歌的三倍，因為它們聽起來更自然。

來自硅谷的投資

2018年12月初，DeepL宣布迎來了新的投資人--來自硅谷的風(fēng)投公司Benchmark。發(fā)言人科達表示，DeepL計劃建立一支25人的團隊，在一年內(nèi)將研發(fā)投入翻一番。

他說："這個伙伴關(guān)系不僅意味著資金，還有人脈。我們將從投資人和其它創(chuàng)業(yè)公司的商業(yè)智能（BI）中學(xué)習(xí)到東西，他們在研發(fā)進程中走得比我們遠。"

100種語言對9種

2018年12月5日，DeepL新推出了俄語和葡萄牙語的翻譯服務(wù)?，F(xiàn)在這一翻譯軟件已支持9種歐洲語言互譯，共有72種組合可能。谷歌翻譯則已覆蓋100種語言。不過作為初創(chuàng)企業(yè)，DeepL更注重翻譯的高質(zhì)量，它的創(chuàng)立者相信，質(zhì)量比數(shù)量更重要。

公司發(fā)言人科達說："我們要成為最好的機器翻譯系統(tǒng)。我們也希望能為每一種語言提供翻譯。但不是一下子拋出好幾百種，為了有而有。我們會先訓(xùn)練我們的網(wǎng)絡(luò)，讓它們能始終提供高質(zhì)量的翻譯。這也是我們創(chuàng)出名氣的原因所在。"