計算機視覺常被視為AI的一個重要發(fā)展方向，隨著人工智能產業(yè)的不斷成熟，應用場景的擴展，計算機視覺的優(yōu)勢逐漸凸顯，市場需求也隨之增加。正因為計算機視覺是巨頭布局人工智能不可或缺的重要板塊，自2014年開始，國外巨頭均加緊在這一領域的步伐。

國內外互聯(lián)網巨頭在機器視覺上的收購

與此同時，國內一些企業(yè)也開始意識到這一技術將帶來的重要市場機會。百度、騰訊、阿里三巨頭也先后在計算機視覺領域發(fā)力，或自研或收購。但國內計算機視覺起步晚，產業(yè)發(fā)展仍處于初創(chuàng)期，又多以人臉識別技術為主，這就使得差異化計算機視覺技術或許是接下來的重要發(fā)展方向。今年10月，肇觀電子這樣一家年輕的主攻計算機視覺的企業(yè)完成了2億元A輪融資（本輪由中電?？祷痤I投），就是這個論調的最好證明。

肇觀電子（NextVPU）于2016年5月在上海注資成立，該公司是一家專注于人工智能和計算機視覺系統(tǒng)和芯片的公司。肇觀電子致力于計算機視覺處理器和人工智能應用產品的創(chuàng)新和研發(fā)，為機器人、無人機、無人車、安防監(jiān)控等專業(yè)領域提供端到端的解決方案，同時自主研發(fā)制造了世界首款輔助視障人士感知世界和出行的天使智能眼鏡。截止目前，肇觀電子與眾多世界五百強建立深度合作，公司業(yè)務覆蓋美國、英國、德國、日本等全球各大國家及地區(qū)。

肇觀電子CEO馮歆鵬介紹：“NextVPU 的蘊意是 Next Vision Processing Unit, 即未來的視覺處理器，“肇觀”是“開啟視覺”的含義?！闭缙涿镜脑妇笆菍⒁曈X賦予給所有的機器人，無人機，無人車以及其他智能設備，開啟人工智能的新時代。

雙目模組開啟天使眼，讓機器看懂世界

2006年開始，深度學習讓人工智能在一些垂直領域出現(xiàn)了突變，核心算法以及計算能力的突破，讓計算機視覺的應用場景瞬間增加，使得機器視覺迎來一波發(fā)展契機。在眾多的計算機視覺方案中，雙目結構光因為具有較高的抗環(huán)境干擾能力，在各種光線和氣候環(huán)境下都有很好的使用體驗等優(yōu)勢，使得雙目立體視覺又在諸多領域受到關注。隨著光學，電子學以及計算機技術的發(fā)展，雙目立體視覺不斷進步，逐漸實用化，并被推向了四個領域：機器人導航、微操作系統(tǒng)的參數(shù)檢測、三維測量和虛擬現(xiàn)實。

2016年，肇觀電子以“開普勒雙目模組”作為圖像采集設備，研發(fā)出了世界上首款輔助視障人士出行和感知世界的智能眼鏡“天使眼”。

開普勒雙目模組是由鏡頭、圖像傳感器、姿態(tài)傳感器、視覺處理器等核心元器件構成，結合自帶的軟件SDK，為智能系統(tǒng)提供深度感知、三維定位和環(huán)境理解等能力。馮歆鵬介紹：“開普勒雙目模組的核心在于肇觀自主研發(fā)的算法和芯片，該模組擁有高精度和低功耗的特性，可用于深度感知、光磁定位和動作追蹤，可應用于室內和室外。”

“天使眼”智能設備定位視障人群，采集前方物體三維信息，模擬人眼功能成為人體器官的輔助及延伸。配合肇觀電子的計算機視覺識別、計算機視覺定位、虛擬盲杖、虛擬盲道等技術讓機器看懂世界，使得“天使眼”在識別出生活中常見的物體后，將視覺信號轉化為聽覺信號，并通過人聲語音播報幫助視障人士認知周邊環(huán)境、進行道路識別，避開障礙。未來，天使眼將結合市場需求進行升級，并開發(fā)適用于不同語言的產品。

雙目模組除用在上述可穿戴智能終端以外，在工業(yè)檢測與測量、圖像識別、人臉識別、無人駕駛等消費服務相關領域也成為應用熱點。順應這種趨勢，肇觀電子也在安防、無人機、車載市場積極布局，預計明年，肇觀電子相關產品將進軍車載市場。

以眼觀芯，AI視覺處理芯片發(fā)展

就AI芯片而言，又可粗略劃分為計算機視覺、機器學習、自然語言處理、機器人技術和語音識別技術等領域。其中，計算機視覺創(chuàng)業(yè)公司占全球人工智能創(chuàng)業(yè)公司的1/5，而在人工智能芯片和算法領域，國際領先的計算機視覺開發(fā)商已形成優(yōu)勢。那么面對新興市場領域，國產AI視覺處理芯片是否能夠分一塊蛋糕？

眾所周知，AI芯片是一個全新的設計架構，和以往的網絡或AP等技術不同，如何在AI芯片中給IC設計的廠商一些特殊接口的IP實際上既是機遇也是挑戰(zhàn)。NextVPU N171的一大特色就是集成了三個自主IP：幾何引擎、深度神經網絡引擎(CNN)、圖像成像引擎(ISP)。N171內置先進的計算引擎，擁有強大的幾何解算和深度神經網絡處理能力。

除此之外，處理器中的內存接口也是關注的焦點，對于AI視覺處理芯片來說，大家希望有更高帶寬的內存接口來支撐整個芯片計算的吞吐，因此內存接口的瓶頸在深度學習的芯片中會更加突出。如何在低功耗的要求下，完成高保真的圖像采集與智能分析功能，就成為了N171研發(fā)中的重點問題。

為了解決實際問題，除了三大自主IP外，N171還有一大特色就是可獨立運行操作系統(tǒng)，這個功能是通過N171中的多核CPU來實現(xiàn)。N171是一款高度集成的SoC芯片，可作為主芯片獨立運行操作系統(tǒng)，還可為計算機視覺定制特殊的視覺成像引擎。

N171以其能實時采集并分析多路攝像頭視覺圖像輸入的特點，可廣泛用于安防監(jiān)控、機器人、無人機、AGV、智能家居、車載等諸多領域。馮歆鵬介紹：“N171的主要市場是安防監(jiān)控、車載、機器人市場。N1系列的芯片的特點就是都是在端測，所以功耗一般不會超過五瓦?！?/p>

N171雖然是高性能芯片，但并沒有采用最先進的7nm工藝，而是選擇了28nm工藝。肇觀電子從市場的角度出發(fā)，認為使用成熟的28nm工藝的性能和功耗能夠滿足這款芯片目標市場和客戶的需求，同時在一定程度上控制了芯片成本。

AI視覺芯片促成未來智能終端的實現(xiàn)

人工智能將在接下來的數(shù)十年中深刻改變各行各業(yè)。AI時代的成像在成像架構、算法模型、評判標準、光線適應性等諸多關鍵環(huán)節(jié)都發(fā)生了本質上的變化，傳統(tǒng)的成像技術架構已不能滿足AI視覺的需求。計算機視覺是人工智能的重要領域，而高計算力芯片是也是處理視覺信息的重要基礎。

國內計算機視覺創(chuàng)業(yè)公司的模式，主要是面向B端提供軟硬件一體化解決方案，滿足個性化需求。終端芯片無論是市場總量還是芯片需求量都遠大于服務器市場，并且終端市場更具多樣性，用戶的需求也有一定的差別，對小公司進入和發(fā)展都比較有利。

為了防止出現(xiàn)由于技術不成熟導致的產品體驗差的問題，肇觀電子針對終端特定人群，以產品確定技術發(fā)展方向，著力于AI視覺芯片的研發(fā)，解決用戶痛點。肇觀電子通過天使眼讓我們確確實實看到了AI視覺處理芯片可解決的實際問題。但，這只是一個開始，肇觀電子的產品以其性能、功能、功耗和成本上的優(yōu)勢，未來將重點定位車載和安防市場。馮歆鵬介紹，通過與上下游廠商以及投資方的緊密合作，肇觀電子可以配合整個產業(yè)鏈的發(fā)展來布局未來。

團隊方面，肇觀電子聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO馮歆鵬曾任AMD芯片研發(fā)總監(jiān)，參與設計了50多款數(shù)千萬量級的CPU和GPU芯片。聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO周驥，曾任AMD 計算機視覺、圖像信號處理、視頻領域首席架構師，為AMD多款GPU和APU芯片設計開發(fā)了多代硬件IP，并在中國和美國獲得了4項相關專利。未來，肇觀電子強大的團隊陣容將帶給國產AI視覺處理芯片更多的驚喜。

就AI視覺處理芯片的現(xiàn)狀來講，馮歆鵬介紹道：“肇觀電子2017年二期的財報大概是幾百萬人民幣的銷售收入，今年的銷售收入是幾千萬人民幣，2019年有希望達到億級的營收?！睂淼降走@個天花板有多高，肇觀電子的判斷是：AI芯片以及它衍生的模組和系統(tǒng)的市場非常之高，這個市場將比整個CPU和GPU的市場規(guī)模還要大。

計算機視覺算法技術門檻高，研發(fā)周期長，需要投資者給予足夠的耐心和合理的預期。國產AI相關芯片的開發(fā)，需要沉淀技術，著眼于市場，才能得到更好的發(fā)展。