MIT的研究人員使用貝葉斯推理，讓計算機程序編寫專門為數(shù)據(jù)分析設計的新程序。其目的是減輕那些本身不是人工智能專家的數(shù)據(jù)科學家的負擔。

最近有個非常流行的話題：如何讓普通人(普通人指既不是程序員，也不是IT管理員，更不是機器學習科學家的人群)更容易接近人工智能？

比較流行的一種方法是將所有的復雜性抽象到云計算操作中。

然而，本周MIT提出了另一種方法：讓機器學習自己完成更多的工作，發(fā)明自己的程序，在時間序列分析等特定應用程序中處理數(shù)據(jù)。

這本身就是人工智能的一個熱門領(lǐng)域，讓機器建立模型，進而從數(shù)據(jù)中歸納出答案。

計算機程序設計自動化方法中，“第一個概率程序的貝葉斯合成”

研究人員描述了一種自動創(chuàng)建推斷數(shù)據(jù)模式的程序的方法，這意味著數(shù)據(jù)科學家不再需要找出適合所研究數(shù)據(jù)的“模型”。

這項工作發(fā)表在計算機協(xié)會網(wǎng)站上的一篇論文中，題為《用于自動數(shù)據(jù)建模的貝葉斯合成概率程序》(Bayesian Synthesis of Probabilistic Programs for Automatic Data Modeling)。

其作者分別是MIT的Feras A. Saad、Marco F. Cusumano-Towner、Ulrich Schaechtle、Martin C. Rinard和Vikash K. Mansinghka。

Saad和他的同事們所要攻克的問題是：找到正確的程序來分析給定的數(shù)據(jù)集所需的所有工作。

正如他們在文章當中所述，要解決這個問題，將面臨如下方面的困難：

用戶需要手動選擇模型或程序結(jié)構(gòu)；

需要大量的建模專業(yè)知識；

建模能力有限；

如果用戶沒有探索足夠廣泛的模型或程序結(jié)構(gòu)，可能會丟失數(shù)據(jù)的重要方面。

為了解決這個問題，他們打算讓計算機做決定。

Saad和他的同事們繼承了近年來“合成”計算機程序的傳統(tǒng)，讓一個程序生成另一個程序。

在這方面，有很多值得借鑒的例子，例如Google DeepMind科學家2014年為建立“神經(jīng)圖靈機”所做的努力。 該項目使用所謂的“循環(huán)神經(jīng)網(wǎng)絡”來發(fā)現(xiàn)簡單的計算機算法，例如復制和粘貼文本。

作者的同事通過設計“概率”程序而不是經(jīng)典的“確定性”程序來做區(qū)分。

這意味著在給定特定輸入的情況下，程序不一定會產(chǎn)生可預測的輸出。相反，程序的輸出將反映輸入它們的數(shù)據(jù)的噪聲和不確定性。

為了實現(xiàn)這一點，作者使用了貝葉斯統(tǒng)計方法。他們對大量的計算機程序進行取樣，并對每個程序的可能性進行評分，以此作為處理想要研究的數(shù)據(jù)的可能解決方案。

正如作者所說，在所有的計算機程序設計自動化方法中，他們的方法是“第一個概率程序的貝葉斯合成”。

“領(lǐng)域特定語言”構(gòu)建的程序是關(guān)鍵

幫助研究人員實現(xiàn)這一壯舉的是他們做出的一個關(guān)鍵選擇：他們開始構(gòu)建，或“合成”，不僅僅是任意一般類型的計算機程序，而是由“領(lǐng)域特定語言”構(gòu)建的程序。

MIT的研究人員描述了他們的貝葉斯推理方法在特定領(lǐng)域的語言中搜索表達式的過程，以組合一組可以分析特定類型數(shù)據(jù)的算法。

DSL是在某種程度上可以匹配它們處理數(shù)據(jù)的語言。例如，有一些“數(shù)據(jù)建?！闭Z言可以幫助表示數(shù)據(jù)中的關(guān)系。Yang就是這樣一種數(shù)據(jù)建模語言的名稱，用于計算機網(wǎng)絡的建模。

通過將他們的方法限制在DSL上，作者適當縮小了計算機程序的“搜索空間”，從而提高了他們找到解決方案的幾率，而不是像神經(jīng)圖靈機那樣采用更通用的方法。

一旦貝葉斯推理過程裝配了一些Winning Program，這些程序就能夠?qū)?shù)據(jù)進行推理。

例如，作者描述了適合分析多年飛行里程的程序。這是一個時間序列分析問題，所謂的高斯統(tǒng)計過程是合適的。

因此，他們的貝葉斯推斷綜合了包含高斯過程操作的算法，以找到那些有可能擬合數(shù)據(jù)的算法組合。

與“卷積神經(jīng)網(wǎng)絡”等一些通用機器學習模型不同，這種方法的一大好處是，合成的程序在某種意義上是可以解釋的，它們不是AI中令人恐懼的“黑匣子”。

這是因為程序是特定于領(lǐng)域的，所以它們的操作會“泄露”它們在數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)的內(nèi)容。

正如作者所描述的，“領(lǐng)域特定語言中合成的程序提供了緊湊的數(shù)據(jù)模型，使定性屬性在程序的表面語法中變得明顯?！?/p>

同時，作者還展示了如何使這些DSL程序能夠?qū)π聰?shù)據(jù)進行泛化。

他們使用一個解釋器程序?qū)蝹€算法轉(zhuǎn)換成一種叫做Venture的東西，這是一種更加廣泛和通用的概率編程語言。然后Venture就可以在更廣泛的應用程序中對數(shù)據(jù)進行推斷。

當然，這項工作有進一步的方向。研究人員特別指出，他們的工作在未來可能會納入用戶對數(shù)據(jù)應如何處理或分析的具體要求。

這意味著人類對數(shù)據(jù)的智能與機器技能的融合，或許是人與人工智能的理想結(jié)合。