2月15日報道，英國地形測量局宣布其正在開發(fā)一種太陽能高空偽衛(wèi)星(HAPS)無人機(jī)(UAV)，能夠在20422米高度(商用客機(jī)巡航高度的兩倍)提供更快更好的地球圖像。該無人機(jī)重149千克，翼展38米，可全球定位。與傳統(tǒng)航拍圖像相比，該機(jī)可在更廣泛的區(qū)域內(nèi)收集數(shù)據(jù)。此外，該機(jī)還可補充現(xiàn)有的衛(wèi)星服務(wù)，可一次飛行90天而無需著陸，相當(dāng)于繞地球四圈半。

Astigan公司負(fù)責(zé)這種HAPS無人機(jī)的研制，已經(jīng)安全完成了8次試驗飛行。據(jù)悉，Astigan將與英國中小企業(yè)、行業(yè)專家和大學(xué)進(jìn)行合作，同時計劃開始這種無人機(jī)的高空測試和續(xù)航能力飛行測試。除了支持政府目標(biāo)，如升級英國的基礎(chǔ)設(shè)施，該機(jī)還可用于新興領(lǐng)域，如智能城市和自動駕駛車輛，可為兩者提供精確的3D繪圖。除此以外，Astigan還擁有潛在的全球市場，包括氣候和環(huán)境監(jiān)測，提供自然災(zāi)害預(yù)警，以及支持全球范圍內(nèi)的土地管理和城市化任務(wù)。