機器語音系統(tǒng)一直有點令人失望：即使是最好的文本語音轉(zhuǎn)換系統(tǒng)也擺脫不了機械的特性，缺乏人類說話時的基本語調(diào)變化。斯蒂芬·霍金使用的語音系統(tǒng)就是一個很好的例子。

但近年來，機器學習取得了巨大進步，也改善了機器語音系統(tǒng)的一些缺點。

最近，F(xiàn)acebook 人工智能研究中心的 Sean Vasquez 和 Mike Lewis 發(fā)現(xiàn)了一種可以克服從文本到語音系統(tǒng)轉(zhuǎn)換限制，完全由機器生成而且音頻片段極其逼真的方法。這一系統(tǒng)被稱為 MelNet，它不僅可以復制人類的語調(diào)，而且可以用與真人相同的聲音。于是，研究小組開始訓練該系統(tǒng)，讓它模仿出比爾·蓋茨等人的說話。這項工作讓人類和電腦之間更真實的互動成為可能，不僅如此，它的逼真程度，很可能引發(fā)虛假音頻內(nèi)容騙術(shù)的新問題。

圖丨比爾·蓋茨（來源：麻省理工科技評論）

現(xiàn)實中的文本—語音轉(zhuǎn)換系統(tǒng)進展緩慢并非是因為缺乏嘗試。許多團隊一直在嘗試訓練深度學習算法，利用大型音頻數(shù)據(jù)庫重現(xiàn)真實的語音模式。

Vasquez 和 Lewis 說，這種方法的問題在于使用的數(shù)據(jù)類型。到目前為止，大多數(shù)工作都集中在音頻波形記錄上。這些音頻波形顯示了聲音的振幅如何隨時間而變化，它每秒記錄的音頻包含數(shù)萬個時間步長。

這些波形能在許多不同的尺度上顯示出特定模式。例如，在幾秒鐘的講話中，波形反映了與單詞序列相關(guān)的特征模式。但是在微秒級的片段中，波形顯示了與聲音的音高和音色相關(guān)的特征。在其他尺度上，波形反映了說話人的語調(diào)、音素結(jié)構(gòu)等。

另一種方法是將波形在一個時間步長和下一個時間步長之間的關(guān)聯(lián)性考慮進來。所以，在給定的時間范圍內(nèi)，一個單詞開頭的聲音與后面的聲音是有關(guān)聯(lián)的。

深度學習系統(tǒng)理應(yīng)善于學習這些類型的關(guān)聯(lián)性，并對它們進行復制。但問題出在不同時間尺度的關(guān)聯(lián)性上，深度學習系統(tǒng)只能在有限的時間尺度上研究這些關(guān)聯(lián)性。這是因為深度學習使用了一種叫做反向傳播的學習過程，這種學習過程不斷地重新連接網(wǎng)絡(luò)，根據(jù)所看到的示例改進其性能。

重復率限制了系統(tǒng)學習關(guān)聯(lián)性的時間尺度。因此，深度學習網(wǎng)絡(luò)可以學習長時間或短時間內(nèi)音頻波形的關(guān)聯(lián)性，但不能同時兼顧兩者。這就是為什么它們在復制語音方面表現(xiàn)如此糟糕的原因。

Vasquez 和 Lewis 則有不同的方法。他們使用聲譜圖而不是音頻波形來訓練他們的深度學習網(wǎng)絡(luò)。聲譜圖記錄了整個音頻頻譜及其隨時間的變化。所以當波形捕捉到隨時間變化的一個參數(shù)，例如振幅時，光譜圖則捕捉到了不同頻率范圍內(nèi)的振幅變化。

這意味著音頻信息被更密集地打包到了這種類型的數(shù)據(jù)中。研究者認為：聲譜圖的時間軸比波形的時間軸緊湊幾個數(shù)量級，這意味著在波形中跨越數(shù)萬個時間步長的依賴關(guān)系只跨越聲譜圖中的數(shù)百個時間步長。

這使得深度學習系統(tǒng)更容易獲得關(guān)聯(lián)性。他們說：“這使得我們的聲譜模型能夠在數(shù)秒內(nèi)產(chǎn)生一致的無條件語音和音樂樣本?！?/p>

圖丨聲譜圖 VS 波形圖（來源：Facebook）

最后的結(jié)果令人印象深刻。通過使用 TED 演講中的普通語音訓練系統(tǒng)，MelNet 能夠在幾秒鐘內(nèi)復制 TED 演講者的聲音，或多或少地說出一些內(nèi)容。Facebook 的研究人員利用比爾·蓋茨的 TED 演講來訓練 MelNet，然后用比爾·蓋茨的聲音說出一系列隨機的短語，以此展示了 MelNet 的靈活性。

當然，該方法也有一些限制。普通言語包含了更長時間尺度上的相關(guān)性。例如，在幾十秒或幾分鐘的演講進程中，人們會使用語調(diào)的變化來表示主題或情緒的變化。Facebook 的機器系統(tǒng)似乎還無法做到這一點。

因此，盡管 MelNet 可以創(chuàng)造出非常逼真的短語，但團隊還不能讓機器完成較長的句子、段落或整個故事。這個目標似乎不是很快就能實現(xiàn)。

然而，這項工作可能會對人機交互產(chǎn)生重大影響。人機交互中許多對話只包含簡短的短語。電話接線員和服務(wù)臺尤其可以使用一系列相對簡短的短語。因此，這項技術(shù)可以用一種比當前系統(tǒng)更接近人類的方式來優(yōu)化這些交互。

不過，目前 Vasquez 和 Lewis 對潛在的應(yīng)用前景守口如瓶。

當然，自然發(fā)聲的機器也存在潛在的問題，尤其是那些能夠逼真模仿人類的機器。很容易想象，這種技術(shù)可能被用于惡作劇的場景。正因為如此，這是人工智能的又一進步，它提出的倫理問題比它所能回答的問題要更多。它所能回答的問題要更多。