開發(fā)集成式 DSL STB 所面臨的挑戰(zhàn) 盡管眾多運(yùn)營商和服務(wù)供應(yīng)商已經(jīng)宣稱將開展小區(qū) Video-over-ADSL技術(shù)試運(yùn)行，但 STB 對他們而言仍存在嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。消費(fèi)者期望視頻質(zhì)量達(dá)到目前電視服務(wù)水平，這就要求采用先進(jìn)的 QoS 方案，以避免大容量文件下載干擾電視信號(hào)接收等問題的出現(xiàn)。銅質(zhì)線路上會(huì)隨機(jī)出現(xiàn)大量噪聲，這也是一大難題。此外，新型編解碼器和 INP 方案不斷涌現(xiàn)，帶動(dòng)了技術(shù)領(lǐng)域的快速變化，這都要求解決方案具備較高的靈活性才能快速實(shí)施最新技術(shù)。 為了解決上述難題，運(yùn)營商希望 STB OEM 廠商和 ODM 廠商能夠超越現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)一步推動(dòng)技術(shù)的發(fā)展，即實(shí)現(xiàn)電視機(jī)、DSL 調(diào)制解調(diào)器以及 IP STB 的結(jié)合。如果采用兩個(gè)不同的機(jī)頂盒，就意味著成本增加，用戶使用更復(fù)雜，發(fā)生故障的幾率也更大。如果采用一體化的機(jī)頂盒，那么保護(hù)影片內(nèi)容也更容易。運(yùn)營商希望將更多功能集成到 STB 中，如無線局域網(wǎng) (LAN) 和個(gè)人視頻記錄器 (PVR) 等。 大多數(shù)運(yùn)營商希望集中優(yōu)勢資源從事增值服務(wù)，讓 OEM 廠商和 ODM廠商來妥善處理設(shè)備設(shè)計(jì)問題和相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)。不過到目前為止，OEM 廠商和 ODM 廠商尚未進(jìn)入集成的 DSL/IP STB 市場，這或許是因?yàn)樗麄儾辉笧閯倓倣渎额^角的新市場承擔(dān)昂貴的設(shè)計(jì)風(fēng)險(xiǎn)，這也是可以理解的。因此，一些以集成式解決方案進(jìn)入本市場的領(lǐng)導(dǎo)潮流發(fā)展的公司不得不自行設(shè)計(jì)客戶端產(chǎn)品 (CPE) 并與承包制造商合作。意大利的 FastWeb、法國的 Free 和英國的 Homechoice 等供應(yīng)商都采取了這一方案。

?新一代開發(fā)板

　　AR7 開發(fā)板集成了DSL 與視頻芯片目前市場已出現(xiàn)了新一代開發(fā)板，不僅可大幅節(jié)約集成式 DSL STB 所需的開發(fā)時(shí)間及成本，而且還能顯著降低相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)。TI 的 AR7 就是新一代開發(fā)板中的一員，基集成了 AR7 DSL 和 DM642 視頻芯片，這些芯片目前已廣泛用于大多數(shù)集成式 STB 中，包括上述三家公司提供的新產(chǎn)品。DM642 基于 TI TMD320C64x 數(shù)字信號(hào)處理器 (DSP) 內(nèi)核之上，并且還采用了可加速視頻與圖形應(yīng)用的指令集擴(kuò)展，因此能提供全面的軟件可編程性。這使用戶能實(shí)現(xiàn)各種功能，如先推出 MPEG 2 產(chǎn)品，隨后再升級(jí)到 H.264 視頻編解碼器。AR7 是首款單芯片 DSL 路由器，在本市場領(lǐng)域中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。AR7 片上路由器所采用的 MIPS CPU 負(fù)責(zé)管理 DSL 鏈路，執(zhí)行 IP 路由功能，并傳輸進(jìn)行解多路復(fù)用的數(shù)據(jù)流，為 DSP 提供原始的壓縮音頻與視頻數(shù)據(jù)。

主要接口

　　開發(fā)板處理集成問題。DSL 與視頻芯片的集成管理是新一代開發(fā)板節(jié)約設(shè)計(jì)時(shí)間的最重要的方式。舉例來說，外部存儲(chǔ)器接口 (EMIF) 通常用于連接 DSP 與不同類型的存儲(chǔ)器器件，如 SRAM、Flash RAM、DDR-RAM 等。AR7 上的接口用于從 AR7 向 DM642 的 HPI 視頻接口傳輸流量，這時(shí) AR7 作為主機(jī)，而 DM642 作為從機(jī)。在啟動(dòng)時(shí)，AR7 首先啟動(dòng)，再帶動(dòng)DM642。這時(shí)，視頻提供給 DM642 中的批隊(duì)列 (bulk queue)。AR7 處理批隊(duì)列中的流量控制，而 DM642 的視頻驅(qū)動(dòng)器將視頻移動(dòng)至芯片上的四個(gè)隊(duì)列中。DM642 隨后將視頻流解碼，再在屏幕上顯示圖形。 我們致力于接口開發(fā)，以便使為 STB 添加更多特性的任務(wù)變得更簡單，如無線局域網(wǎng) (LAN)、因特網(wǎng)協(xié)議語音 (VoIP) 等。舉例來說，VLYNQ 就是我們希望添加的一種新技術(shù)，其能提供至其他技術(shù)的連接。該接口采用 3 引腳或 5 引腳串行總線，不管是 3 引腳還是 5 引腳，都有引腳作為命令線 (command line)，三引腳情況下有一個(gè)引腳作命令線，五引腳情況下有兩個(gè)引腳作命令線，分別用作傳輸與接收線路。這種接口使兩個(gè)器件能通過接口連接，彼此實(shí)現(xiàn)存儲(chǔ)器映射，大幅簡化了集成更多芯片的工作。這意味著程序不管運(yùn)行哪個(gè)芯片，都能訪問另一芯片的存儲(chǔ)器，而調(diào)用的命令都一樣。這大幅縮短了設(shè)計(jì)或修改軟件以實(shí)現(xiàn)新功能所需要的時(shí)間，而且特別易于在芯片間傳輸數(shù)據(jù)包，滿足增加常見 STB 插件的需求。現(xiàn)場可編程門陣列 (FPGA) 開發(fā)商已通過提供擴(kuò)展技術(shù)開始支持上述技術(shù)，以便于在有關(guān)部件上集成上述接口。應(yīng)當(dāng)注意的是，這種串行接口不適用于數(shù)據(jù)帶寬高于20Mbps的應(yīng)用。