有多個類型的LPWAN連網(wǎng)技術崛起，每一種都有相互競爭的連網(wǎng)協(xié)議，讓IoT世界變得復雜化…

　　連網(wǎng)裝置數(shù)量因為專門替物聯(lián)網(wǎng)（IoT）應用打造的網(wǎng)絡技術而激增，也就是所謂的低功耗廣域網(wǎng)（LPWAN）。顧名思義，LPWAN就是要求功耗非常小、數(shù)據(jù)傳輸量小以及低帶寬的技術，它們能連接數(shù)個私有與公有物聯(lián)網(wǎng)裝置，為廣大范圍用戶提供服務，促進智慧城市的發(fā)展。

　　有多個類型的LPWAN連網(wǎng)技術崛起，每一種都有相互競爭的連網(wǎng)協(xié)議，讓IoT世界變得復雜化；這已經(jīng)不再是IoT裝置使用情境的問題，而牽涉到終端用戶與眾多新興通訊協(xié)議的兼容性。更糟的是，可能會讓智慧城市演變成有多個專屬、相互隔離的網(wǎng)絡。

　　有鑒于最近業(yè)界消息傳出，幾家競爭公司例如Sigfox，計劃將其連網(wǎng)技術在2016年底前布建于包括紐約、洛杉磯等多個美國城市，上述問題顯得特別有相關性。

　　LPWAN技術因為傳輸范圍有限，使得該類網(wǎng)絡的布建所需投資規(guī)模相對較小，而且?guī)缀醪恍枰S護。身為主要技術供貨商的Sigfox與許多支持其他IoT通訊協(xié)議的公司與產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟有明顯的競爭；舉例來說，思科（Cisco）與華為（Huawei）分別在采用LoRa與NB-IoT通訊協(xié)議的市場上獲得不少關注。

　　這是一個受到多方關注的、具有相當規(guī)模的新興市場；根據(jù)研究機構IDC預測，美國對IoT相關產(chǎn)品與服務的投資，到2016年底將達到2，320億美元，接下來三年的成長率都可超過16%。而該市場的參與者，從產(chǎn)品工程師到政府主管機關，都想知道最后哪種通訊協(xié)議勝出。

　　實際情況是LPWAN市場仍在初期發(fā)展階段，因此要回答以上問題還太早；從一些早期征兆判斷，似乎在IoT領域不會只有一個通訊協(xié)議出線。

　　試想手機操作系統(tǒng)仍在持續(xù)的戰(zhàn)爭，以往沒有人看好蘋果（Apple）的iOS會變得像現(xiàn)在這么勝歡迎，畢竟那是一個獨立、不兼容的系統(tǒng)；但iPhone幾乎在一夜之間變得無所不在，并形成一個圍繞著該裝置的完整市場。但關于Android手機的話題仍在持續(xù)，該類產(chǎn)品目前占據(jù)整個智能型手機市場的八成以上。

　　同樣的情況看來也會發(fā)生在IoT市場，該市場還有非常足夠的空間容納多個相互競爭的通訊協(xié)議，而且各種裝置也能與不同的通訊協(xié)議相融。

　　重要的是，要了解不只有一種裝置會使用LPWAN技術；那些網(wǎng)絡能被整合到公用事業(yè)、醫(yī)療照護、保全等各種應用領域，牽涉五花八門的終端裝置與系統(tǒng)，從最簡單的環(huán)境傳感器、智能控制裝置，到鏡射系統(tǒng)（mirrored systems）。

　　那些網(wǎng)絡需要以像是目前行動網(wǎng)絡的模式來看待，它們應該周期性地進行性能評估，以確保它們的健全并因此優(yōu)化在網(wǎng)絡上執(zhí)行的小區(qū)服務；那些服務包括能源管理、都會移動（urban mobility），或是廢棄物監(jiān)測。

　　不過IoT網(wǎng)絡，無論是層迭在傳統(tǒng)電信業(yè)者的行動網(wǎng)絡之上或是獨立的，都無法像是今日的蜂巢式網(wǎng)絡那樣被審查；行動通訊業(yè)者通常會密切觀察由網(wǎng)絡上的一個行動裝置所發(fā)起的數(shù)據(jù)任務之成功完成，以及該類任務以什么速度完成。。

　　IoT網(wǎng)絡主要是促進傳遞輕量數(shù)據(jù)、不一定要蜂巢式等級吞吐量的機器對機器通訊；對這類網(wǎng)絡來說，更重要的是確保它們具備能完成所有任務的足夠強韌度，以及網(wǎng)絡等待時間是在使用該網(wǎng)絡之IoT應用可接受的范圍。

　　在IoT中更重要的是數(shù)據(jù)能在需要時被可靠地傳輸，而不見得要多快；消費者會抱怨下載時間太長，但那些傳感器不會。但是當然，數(shù)據(jù)傳遞還是得在要求的時間之內(nèi)完成。

　　LPWAN的發(fā)展以及廣泛布建，已經(jīng)為公眾日常生活使用的科技開啟了一個新世界；不過，政府部門投資與實現(xiàn)IoT項目、讓現(xiàn)場試驗能變成公共服務的速度，仍會受到IoT產(chǎn)業(yè)建立自我秩序之速度的直接影響。Sigfox已經(jīng)率先踏出大步，最近宣布推出成本僅2美元的IoT模塊，其他廠商將如何響應出招？且讓我們拭目以待！

　　編譯：Judith Cheng

　　（參考原文： IoT Networks Start to Sprout，by Paul Carter）