工業(yè)自動化是一種運用控制系統(tǒng)（計算機、變頻器、機器人等工控設備）與信息技術相結合的產(chǎn)物，主要用于協(xié)調(diào)工業(yè)中的各種運行工藝流程和機械，這樣既可以節(jié)省人力資源，也能夠優(yōu)化生產(chǎn)效率。

工業(yè)自動化是在工業(yè)生產(chǎn)中廣泛采用自動控制、自動調(diào)整裝置，用以代替人工操縱機器和機器體系進行加工生產(chǎn)的趨勢。在工業(yè)生產(chǎn)自動化條件下，人只是間接地照管和監(jiān)督機器進行生產(chǎn)。工業(yè)自動化，按其發(fā)展階段可分為：（1） 半自動化。即部分采用自動控制和自動裝置，而另一部分則由人工操作機器進行生產(chǎn)。（2） 全自動化。指生產(chǎn)過程中全部工序，包括上料、下料、裝卸等，都不需要人直接進行生產(chǎn)操作 （人只是間接地看管和監(jiān)督機器運轉(zhuǎn)），而由機器連續(xù)地、重復地自動生產(chǎn)出一個或一批產(chǎn)品。

在早期，自動化的目的是提高生產(chǎn)率（因為自動化系統(tǒng)可以一天24小時工作），降低與勞動相關的成本（即工資和福利）。然而，如今，自動化的重點已經(jīng)轉(zhuǎn)移到提高制造過程的質(zhì)量和靈活性上。在汽車工業(yè)中，將活塞安裝到發(fā)動機中通常是手動進行的，錯誤率為1-1.5%。目前，自動化機器用于執(zhí)行此任務，錯誤率為0.00001%。

工業(yè)自動化是指通過自動化技術和設備，實現(xiàn)生產(chǎn)、測試、監(jiān)控等工程領域工作的自動化，以提高生產(chǎn)效率、節(jié)約資源、降低能源消耗，保證生產(chǎn)過程的高速、高效、高質(zhì)量和降低勞動強度。

傳統(tǒng)的工業(yè)生產(chǎn)中，生產(chǎn)車間通常采用手工生產(chǎn)模式，需要人工操作、協(xié)調(diào)和監(jiān)督各項生產(chǎn)工作。隨著自動化科技的發(fā)展，利用計算機、數(shù)控、機器人、傳感器、控制器等設備，可以將各種制造過程與設備自動化地集成在一起，實現(xiàn)生產(chǎn)線的自動化運行。

工業(yè)自動化可以通過控制系統(tǒng)和自動化設備進行實現(xiàn)，各類工業(yè)自動化設備和技術廣泛應用于機械加工、自動化控制、化工、能源、交通、醫(yī)藥、電子、環(huán)保等領域中，提高了生產(chǎn)效率，降低了人工成本，增強了產(chǎn)品的品質(zhì)和可靠性。

總之，工業(yè)自動化就是通過自動化技術和設備實現(xiàn)工業(yè)生產(chǎn)過程的自動化，提高生產(chǎn)效率、降低生產(chǎn)成本、提高產(chǎn)品質(zhì)量，同時可以保障人員安全，減少工作強度，將人工操作人員從出現(xiàn)的危險手段中，改變操作環(huán)境從而提高勞動生產(chǎn)率。