“腦機接口技術(shù)的一大步，人類成為人工智能的一小步。”

量產(chǎn)電動汽車和移民火星對于馬斯克而言可能還不夠。他還希望把人腦與電腦連接起來。

馬斯克前幾天又刷屏了，這一次不是特斯拉也不是SpaceX，而是他的另一家公司Neuralink，發(fā)布了最新的腦機接口技術(shù)，取得突破性新進(jìn)展。在老鼠上實現(xiàn)了高效、可應(yīng)用的腦機連接系統(tǒng)如果獲得監(jiān)管部門批準(zhǔn)，最早將于明年開始對進(jìn)行人類進(jìn)行臨床試驗。

在臨床試驗中，Neuralink將在癱瘓病人的頭骨上鉆四個8毫米的孔并插入植入物，使他們能夠利用他們的大腦控制電腦和手機。

成為人工智能

對馬斯克和其他很多人來說，研發(fā)超級人工智能是迄今為止人類可能面對的最大的生存危機。若人工智能“失控”，弄不好就是人類末日。

馬斯克相信，人腦要追上人工智能發(fā)展的唯一辦法，就是成為人工智能。人類將來需要與機器相結(jié)合，從而避免在人工智能時代被淘汰。

他的解決方案是：改造自身，主動和機器融為一體，通過改造自身，將芯片注入人的大腦，把人類大腦和計算機結(jié)合起來，讓人類能更好地適應(yīng)新的環(huán)境、新的星球。

Neuralink正是為了這一目的誕生。Neuralink成立于2016年，馬斯克為了組建這個團隊，與1000多人會面，最終從中選擇了8人，作為聯(lián)合創(chuàng)辦者。除了馬斯克，其他創(chuàng)始團隊都是來自于從生物學(xué)到神經(jīng)科學(xué)、計算機科學(xué)的專家。Nerualink目前已經(jīng)獲得1.58億美元的融資，其中1億美元是馬斯克自己出資。

Neuralink的短期的目標(biāo)是通過腦機接口技術(shù)，治療人類的腦部疾病。長期目標(biāo)是制造可植入人腦的芯片，以增強記憶、推動人腦和計算設(shè)備的直接連接。

在腦子里植入芯片看上去挺聳人聽聞，但馬斯克認(rèn)為，其實我們已經(jīng)是一個半機械人了。

馬斯克的觀點是，決定一個人是不是半機械人的是組件的功能，而不是這個組件在身體里面或者外面。

比如被問到“你可以離開你的手機多長時間”這種問題的時候。尤其如果你是個二十多歲的年輕人的話，離開手機一天都是很痛苦的事情。沒帶手機就和少帶了一條腿一樣難受。人們已經(jīng)在某種意義上和他們的手機、計算機和應(yīng)用軟件合為一體了。

人類肉體無法辦到的事，都可以接觸科技硬件來實現(xiàn)，比如電腦、手機、耳機、甚至是汽車，都是我們身體的外延器官。

? ? ? 所以身為數(shù)字化的半機械人，趨勢就是升級，從低帶寬升級為高帶寬，提升人腦與身體的數(shù)據(jù)交互效率，同時借助云端的超強運算能力，進(jìn)一步武裝大腦，腦機接口就是提升輸出的契機。

腦機接口：從科幻到現(xiàn)實

實際上，腦機接口的概念已經(jīng)產(chǎn)生很久了，在很多科幻作品中我們都見過。

電影《阿凡達(dá)》主人公利用一個機器直接將自己的心智移植到了另一個非人類身體上。《黑客帝國》、《攻殼機動隊》中的腦后插管的技術(shù)，亦或是《頭號玩家》、《刀劍神域》里非接觸的沉浸式虛擬環(huán)境體驗，游戲《使命召喚：黑色行動III》等等，都是不同形式的腦機接口。

簡單來說，就是實現(xiàn)用意念控制機器。也就是說，除了敲鍵盤，以及近幾年興起的語音交互之外，還可以直接通過大腦向機器發(fā)指令。

腦機接口在90年代就是熱點了，意識的本質(zhì)就是電信號，把腦子切開插電極的思路是最簡單最直接的，也就是“侵入式”腦機接口，這也是Neuralink采用的方法。侵入式方法的好處是采集的信號非常準(zhǔn)確，但缺點也很明顯，它對大腦存在一定的破壞性，開顱手術(shù)本身也具有相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險性。

而且把電極直接埋入大腦皮層不可能，會引起癲癇，也容易感染。2017年有位大牛寫了篇論文，簡單來說就是一種蕾絲電極，理論上可以”無創(chuàng)”的植入大腦讀取電信號。馬斯克花重金請這位大牛擔(dān)任骨干，召集了一批各行業(yè)的精英。目標(biāo)就是解決技術(shù)問題，把這個神經(jīng)蕾絲商業(yè)化。

從這次發(fā)布會來看，Neuralink確實提出了一種變革性的腦機接口技術(shù)。更細(xì)更軟的電極極大的減小了腦損傷，使用了一種新型的“縫紉機式”的神經(jīng)外科手術(shù)機器人，用激光無痛鉆孔的方式將微絲電極植入人腦，傳感器也簡化了腦機接口的設(shè)計，讓腦機接口應(yīng)用于生活變得更有可能。

非侵入式是另一種方法，簡單而言就是把傳感器貼頭皮上靠表皮腦電分析腦電波。

這類技術(shù)也催生了一些腦電波控制類的產(chǎn)品。日本公司NeuroWear研發(fā)的necomimi（日文“耳朵”），根據(jù)佩帶者的腦電波變化，頭頂?shù)呢埗勺龀鰧?yīng)的動作來表達(dá)情緒。

另一款產(chǎn)品 shippo （日文“尾巴”）利用頭部神經(jīng)傳感器感受佩帶者的腦電波，控制尾巴的搖動幅度。

從這兩個產(chǎn)品你也可以看出，非侵入式方法優(yōu)點很明顯，省錢容易出成果，最重要的一點，可以隨便找活人做實驗。但缺點也很明顯，表皮腦電噪音太大，本身信號又弱很難深入分析，上限很低。

馬克扎克伯格的Facebook也在進(jìn)行腦機接口研究方面的研究。項目的總體目標(biāo)是開發(fā)一個能讓你每分鐘輸入100字的腦機系統(tǒng)（比智能手機輸入文本快5倍），直接讀取大腦的語言中樞。

Facebook團隊的正在研究基于非侵入式傳感器，目前該項目由Facebook增強現(xiàn)實（AR）和虛擬現(xiàn)實（VR）部門負(fù)責(zé)，未來也很可能與Facebook的虛擬現(xiàn)實硬件產(chǎn)品相結(jié)合。

如果說馬斯克想做的是AI+人腦的生意。那么扎克伯格想實現(xiàn)的可能是流暢的腦機VR體驗。

腦機接口時代即將來臨？

腦科學(xué)被認(rèn)為是下一次產(chǎn)業(yè)革命。盛大的創(chuàng)始人陳天橋與夫人從2016年成立TCCI，計劃連續(xù)10年每年捐獻(xiàn)1億支持腦科學(xué)研究。陳天橋在接受采訪時也曾表示，下一次產(chǎn)業(yè)革命的突破在于認(rèn)知科學(xué)的突破，認(rèn)知科學(xué)突破的目的則在于“從根本上了解欲望的本質(zhì)，揭開大腦這個黑盒子，理解人類感知、決策的過程，讓科技真正從討好大腦、欺騙大腦發(fā)展到破解大腦?！?/p>

Neuralink等腦機接口公司目前的主要研究領(lǐng)域都是進(jìn)軍醫(yī)療領(lǐng)域，如果他們能夠證明自己設(shè)備的可靠和安全性，他們將向更遠(yuǎn)的未來出發(fā)。

當(dāng)然，硅谷也有評論認(rèn)為，馬斯克的動機遠(yuǎn)不如自己聲稱的那么偉大——防備AI威脅也好，幫助人類也罷，都是為了將自己所持有的公司粉飾成“正義”的一方，并獲取更大的利潤。真實情況是怎樣的？沒有人知道。

馬斯克是一個天才，也是一個離經(jīng)叛道的怪人。在特斯拉橫空出世之前，沒有人認(rèn)為電動汽車將會成功進(jìn)入市場。在SpaceX崛起之前，人們更不認(rèn)為低成本火箭能成大器。這一次，馬斯克還會再一次證明自己嗎？面對未來關(guān)于倫理的爭議，Neuralink還能站得住腳嗎？沒人知道。但這注定會是一個不同的時代。

如果有一天，技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)實與虛擬的邊界更加模糊，有人邀請你做黑客帝國式的“缸中腦”，不用努力就能直接通過腦機接口體驗世間百態(tài)，那么問題來了：你會選擇藍(lán)色藥丸，在無知的太平迷夢中歡愉一世；還是紅色藥丸，直面現(xiàn)實的原貌？
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