坦桑尼亞一位農(nóng)民拿著手機(jī)對著枯萎的木薯植株掃描。在幾秒鐘內(nèi)，她就能診斷出影響這種農(nóng)作物的疾病，以及如何更好地管理它以提高產(chǎn)量。

這位農(nóng)民在其手機(jī)上使用了一款基于TensorFlow的應(yīng)用程序。TensorFlow是谷歌公司外包的人工智能（AI）機(jī)器，幫助開發(fā)人員為解決現(xiàn)實(shí)世界的問題創(chuàng)建解決方案。

AI研究人員約翰·奎因（John Quinn）表示，當(dāng)提及AI時(shí)，人們最可能想到的是科幻電影中的場景。但實(shí)際上，AI已經(jīng)被應(yīng)用于日常生活中，從虛擬助手到谷歌搜索中的語言翻譯等。

谷歌現(xiàn)在希望將自己定位為“AI優(yōu)先”公司，并在全球各地設(shè)立研究中心，如東京、蘇黎世、紐約和巴黎。上周，這家科技公司在加納首都阿克拉開設(shè)了其在非洲的首家AI研究中心。

AI的好處

負(fù)責(zé)谷歌在非洲AI研究的科學(xué)家穆斯塔法·西塞（Moustapha Cisse）表示，AI可以應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、衛(wèi)生和教育等領(lǐng)域。西塞團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是為開發(fā)人員提供必要的研究，開發(fā)出能夠解決非洲目前所面臨問題的產(chǎn)品。

西塞提到了上述那位坦桑尼亞農(nóng)民用來診斷木薯疾病的應(yīng)用程序，這是其團(tuán)隊(duì)計(jì)劃與各部門相關(guān)機(jī)構(gòu)合作推出產(chǎn)品的一個(gè)例子。

西塞指出，阿克拉AI中心通過向那些對AI各個(gè)領(lǐng)域感興趣的人提供資助和提供博士獎(jiǎng)學(xué)金，直接與非洲大學(xué)的研究人員進(jìn)行合作。谷歌還支持盧旺達(dá)非洲數(shù)學(xué)科學(xué)研究所的機(jī)器智能研究生項(xiàng)目。

西塞領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)由9名科學(xué)家和軟件工程師組成的團(tuán)隊(duì)，這些人來自九個(gè)不同的國家，如萊索托、烏干達(dá)和愛爾蘭等。這是個(gè)多元化的團(tuán)隊(duì)，西塞說，最重要的是非洲人站在解決非洲大陸所面臨問題的最前沿。

阿克拉AI中心還將致力于提高谷歌翻譯的能力，以便其能更精確地翻譯非洲語言。西塞說，擁有2000多種方言的非洲大陸應(yīng)該得到更好的服務(wù)。

谷歌已經(jīng)加入Facebook和其他科技公司的行列，在非洲啟動(dòng)項(xiàng)目，密切關(guān)注非洲大陸不斷增長的青年人口。

算法的偏見

即便如此，硅谷公司仍在努力實(shí)現(xiàn)多元化。CNNBusiness最近的一份報(bào)告顯示，許多員工希望在多年口頭談?wù)撨@個(gè)問題之后，他們的公司能有真正的改變。阿克拉中心的軟件工程師Nyalleng Moorosi說，因?yàn)锳I基本上是基于輸入的數(shù)據(jù)工作的，所以它有時(shí)會(huì)顯示出某種現(xiàn)實(shí)世界的偏見，這種偏見并不包括所有終端用戶，也不能代表所有終端用戶。

在2015年推出后不久，Google Photos就曾把黑人圖片貼上了“大猩猩”的標(biāo)簽，引發(fā)了批評，這讓該公司忙于解決這個(gè)問題。Nyalleng Moorosi說，她認(rèn)為這是整個(gè)人類需要面對的問題，需要通過多樣化收集數(shù)據(jù)的樣本來解決。

Nyalleng Moorosi表示，更多的非洲人將被納入數(shù)據(jù)收集范圍，以提供準(zhǔn)確的用戶代表。她說：“當(dāng)你構(gòu)建某些東西時(shí)，你認(rèn)為它只會(huì)為你所熟悉的世界和你的鄰居服務(wù)。但你忘記了，它可能會(huì)輻射延伸，最終部署到外國社區(qū)。最好的辦法是讓多元化的團(tuán)隊(duì)來研究這些算法，然后我們會(huì)取得更大進(jìn)展?！?/p>

隱私擔(dān)憂

AI之所以有效，是因?yàn)橛泻芏鄠€(gè)人數(shù)據(jù)被輸入其中，隨之而來的隱私問題是，人們把數(shù)據(jù)交給谷歌這樣的大公司時(shí)會(huì)發(fā)生什么。西塞說，谷歌的AI原則是在創(chuàng)造技術(shù)的人和最終用戶之間建立起信任，而技術(shù)應(yīng)該與社會(huì)價(jià)值觀相一致。西塞表示：“我們必須建立公平、尊重用戶隱私、透明的算法。”

由于阿克拉AI中心比原計(jì)劃晚了幾個(gè)月才開始運(yùn)作，谷歌押注“AI將在非洲產(chǎn)生轉(zhuǎn)型效應(yīng)”的想法將面臨考驗(yàn)。整個(gè)非洲大陸都對谷歌的AI努力拭目以待。