現(xiàn)在被全球廣泛使用的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議IPv4是“互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議第四版”，已經(jīng)有30年的歷史。從技術(shù)上看，盡管IPv4在過(guò)去的應(yīng)用具有輝煌的業(yè)績(jī)，但是現(xiàn)在看來(lái)已經(jīng)露出很多弊端。
全球范圍內(nèi)WLAN、2.5G、3G無(wú)線移動(dòng)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展加快了以互聯(lián)網(wǎng)為核心的通信模式的形成，由于移動(dòng)通信用戶的增長(zhǎng)要比固定網(wǎng)用戶快得多，特別是各種具有聯(lián)網(wǎng)功能的移動(dòng)終端的迅猛發(fā)展，考慮到隨時(shí)隨地的、任何形式、直接的個(gè)人多媒體通信的需要，現(xiàn)有的IPv4已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)對(duì)地址空間、端到端的IP連接、服務(wù)質(zhì)量、網(wǎng)絡(luò)安全和移動(dòng)性能的要求。因此人們寄希望于新一代的IP協(xié)議來(lái)解決以上問(wèn)題。
IPv6協(xié)議正是基于這一思想提出的，它是“互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議第六版”的縮寫(xiě)。在設(shè)計(jì)IPv6時(shí)不僅僅擴(kuò)充了IPv4的地址空間，而且對(duì)原IPv4協(xié)議各方面都進(jìn)行了重新考慮，做了大量改進(jìn)。除了提出龐大的地址數(shù)量外，IPv6與IPv4相比，還有很多的工作正在進(jìn)行以期得到更高的安全性、更好的可管理性，對(duì)QoS和多播技術(shù)的支持也更為良好。下面的章節(jié)將從幾個(gè)主要的方面探討一下IPv6與IPv4的區(qū)別。

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