在無(wú)線(xiàn)通信系統(tǒng)中，需要將來(lái)自發(fā)射機(jī)的導(dǎo)波能量轉(zhuǎn)變?yōu)闊o(wú)線(xiàn)電波，或者將無(wú)線(xiàn)電波轉(zhuǎn)換為導(dǎo)波能量，用來(lái)輻射和接收無(wú)線(xiàn)電波的裝置稱(chēng)為天線(xiàn)。發(fā)射機(jī)所產(chǎn)生的已調(diào)制的高頻電流能量（或?qū)Р芰浚┙?jīng)饋線(xiàn)傳輸?shù)桨l(fā)射天線(xiàn)，通過(guò)天線(xiàn)將轉(zhuǎn)換為某種極化的電磁波能量，并向所需方向出去。到達(dá)接收點(diǎn)后，接收天線(xiàn)將來(lái)自空間特定方向的某種極化的電磁波能量又轉(zhuǎn)換為已調(diào)制的高頻電流能量，經(jīng)饋線(xiàn)輸送到接收機(jī)輸入端。
綜上所述，天線(xiàn)應(yīng)有以下功能：
1)? ? 天線(xiàn)應(yīng)能將導(dǎo)波能量盡可能多地轉(zhuǎn)變?yōu)殡姶挪芰?。這首先要求天線(xiàn)是一個(gè)良好的電磁開(kāi)放系統(tǒng)，其次要求天線(xiàn)與發(fā)射機(jī)或接收機(jī)匹配。
2)? ? 天線(xiàn)應(yīng)使電磁波盡可能集中于確定的方向上，或?qū)Υ_定方向的來(lái)波最大限度的接受，即方向具有方向性。
3)? ? 天線(xiàn)應(yīng)能發(fā)射或接收規(guī)定極化的電磁波，即天線(xiàn)有適當(dāng)?shù)臉O化。
4)? ? 天線(xiàn)應(yīng)有足夠的工作頻帶。
這四點(diǎn)是天線(xiàn)最基本的功能，據(jù)此可定義若干參數(shù)作為設(shè)計(jì)和評(píng)價(jià)天線(xiàn)的依據(jù)。
把天線(xiàn)和發(fā)射機(jī)或接收機(jī)連接起來(lái)的系統(tǒng)稱(chēng)為饋線(xiàn)系統(tǒng)。饋線(xiàn)的形式隨頻率的不同而分為又導(dǎo)線(xiàn)傳輸線(xiàn)、同軸線(xiàn)傳輸線(xiàn)、波導(dǎo)或微帶線(xiàn)等。所以，所謂饋線(xiàn)，實(shí)際上就是傳輸線(xiàn)