開源硬件是對開源軟件領(lǐng)域的一種擴(kuò)展，指的是通過與自由及開放源代碼軟件相同的方式設(shè)計的計算機和電子硬件。與開源軟件不同的是，開源硬件最終會涉及物理實體的生產(chǎn)與制造，所以是自由的，但并不免費。這里的自由是指發(fā)布硬件設(shè)計的詳細(xì)信息，如電路圖、材料列表和電路板布局?jǐn)?shù)據(jù)，而且通常會使用開源軟件來驅(qū)動硬件。

　　開源的IP核是一種類型的開源硬件。IP核是指在數(shù)字電路領(lǐng)域中描述硬件設(shè)計功能的可重用模塊。比如，OpenSPARC是 SUN公司一款開源的處理器設(shè)計，使用者可以用來在FPGA等可編程芯片上實現(xiàn)該設(shè)計；OpenCores提供了開源的處理器、外圍設(shè)備、總線控制等邏輯設(shè)計。

　　除此之外，還有像Arduino、樹莓派、pcDuino這樣的開源軟硬件平臺。開源硬件的特點如下：模塊化的設(shè)計允許商業(yè)化有很好的技術(shù)支持完全開放的軟硬件開源硬件降低了硬件入門門檻，讓更多的人可以參與到硬件開發(fā)中，甚至那些完全沒有任何硬件知識的人同樣能夠快速地使用像Arduino這樣的開源平臺進(jìn)行開發(fā)。

　　Arduino是一款開放源代碼的微芯片控制器平臺，如圖1-1所示為其中一款A(yù)rduino UNO開發(fā)板。它使用的是Atmel AVR單片機，具有非常簡單的I/O口，以及代碼友好的開源編程環(huán)境，無需具備任何硬件知識，就可以輕松地入門這一硬件平臺。所以，極客、創(chuàng)客、藝術(shù)家、電子愛好者，甚至中小學(xué)生都能夠在這個小巧的平臺上發(fā)揮自己的創(chuàng)意。