將能量從一種形式轉(zhuǎn)換為另一種形式是了解電動機和發(fā)電機之間區(qū)別的一種方式，電動機會將電能轉(zhuǎn)換為機械能，并為機械提供動力。而發(fā)電機要達到的目的則剛好相反，是將機械能轉(zhuǎn)化為電能。盡管功能上存在顯著差異，但發(fā)電機和電動機的基本機制和基本結(jié)構(gòu)相似，但它們都依賴于重要的物理定律，即法拉第電磁感應(yīng)定律。

　　將能源轉(zhuǎn)化為電能

　　發(fā)電機分為兩類，“發(fā)電機”和“交流發(fā)電機”，發(fā)電機直流電和交流發(fā)電機。根據(jù)法拉第感應(yīng)定律，每當(dāng)導(dǎo)體上的磁場發(fā)生變化時，電子將垂直于該磁場移動，這將產(chǎn)生電動勢能，從而產(chǎn)生電子流。這就是用來在發(fā)電機中發(fā)電的東西。為了產(chǎn)生這種磁通量，磁體和導(dǎo)體彼此相對靠近地移動，導(dǎo)線將纏繞成緊密的線圈，從而增加導(dǎo)線的數(shù)量并產(chǎn)生電動勢。通過連續(xù)旋轉(zhuǎn)線圈或磁體，同時將另一個保持在適當(dāng)?shù)奈恢?，它將提供連續(xù)的磁通量變化，最終產(chǎn)生持續(xù)電能。

　　將電能轉(zhuǎn)化為機械能

　　而電動機是把電能轉(zhuǎn)換成機械能的一種設(shè)備。它是利用通電線圈產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場并作用于轉(zhuǎn)子形成磁電動力旋轉(zhuǎn)扭矩。電動機按使用電源不同分為直流電動機和交流電動機，電力系統(tǒng)中的電動機大部分是交流電機，可以是同步電機或者是異步電機。電動機主要由定子與轉(zhuǎn)子組成，通電導(dǎo)線在磁場中受力運動的方向跟電流方向和磁感線方向有關(guān)。電動機工作原理是磁場對電流受力的作用，使電動機轉(zhuǎn)動。

　　電動機和發(fā)電機在功能上彼此非常不同，但是在其他方面它們是相似的。兩者都依賴于相同的基本物理原理，理解這些原理對于最常見的現(xiàn)代技術(shù)的發(fā)展至關(guān)重要。