變流器是使電源系統(tǒng)的電壓、頻率、相數和其他電量或特性發(fā)生變化的電器設備。變流器包括整流器（交流變直流）、逆變器（直流變交流）、交流變流器（交流變頻器）和直流變流器（直流斬波器）。按控制方式分開環(huán)控制電路和閉環(huán)控制電路。

　　變流器除主電路（分別為整流電路、逆變電路、交流變換電路和直流變換電路）外，還需有控制功率開關元件通斷的觸發(fā)電路（或稱驅動電路）和實現對電能調節(jié)、控制的控制電路。變流器的觸發(fā)電路包括脈沖發(fā)生器和脈沖輸出器兩部分。前者根據控制信號的要求產生一定頻率、一定寬度或一定相位的脈沖；后者將此脈沖的電平放大為適合變流器中功率開關元件需要的驅動信號。

　　觸發(fā)電路按控制的功能可分為相控觸發(fā)電路（用于可控整流器、交流調壓器、直接降頻器和有源逆變器）、斬控觸發(fā)電路和頻控觸發(fā)電路。采用正弦波的頻控電路不僅能控制逆變器的輸出電壓，還能改善輸出電壓的質量。

　　變流器的控制電路按控制方式分開環(huán)控制電路和閉環(huán)控制電路。前者主要用在要求不高的一些專用設備；后者具有自動控制和調節(jié)的作用，廣泛應用在各種工作機械上。

　　按控制信號性質分模擬控制電路和數字控制電路。模擬信號最常采用的是直流電壓和電流，便于用電的方法加以處理和變換；數字信號是一組信息參量具有離散值的不連續(xù)變化的信號。數字控制具有高精度，但電路較為復雜，價格昂貴。因此，實際上廣泛應用的是數字模擬混合式控制電路。此外，采用微型計算機的控制電路也具有很多優(yōu)點。