Ubuntu（友幫拓、優(yōu)般圖、烏班圖）是一個(gè)以桌面應(yīng)用為主的開源GNU/Linux操作系統(tǒng)，Ubuntu 是基于DebianGNU/Linux，支持x86、amd64（即x64）和ppc架構(gòu)，由全球化的專業(yè)開發(fā)團(tuán)隊(duì)（Canonical Ltd）打造的。

　　Ubuntu基于Debian發(fā)行版和GNOME桌面環(huán)境，而從11.04版起，Ubuntu發(fā)行版放棄了Gnome桌面環(huán)境，改為Unity，與Debian的不同在于它每6個(gè)月會(huì)發(fā)布一個(gè)新版本。Ubuntu的目標(biāo)在于為一般用戶提供一個(gè)最新的、同時(shí)又相當(dāng)穩(wěn)定的主要由自由軟件構(gòu)建而成的操作系統(tǒng)。Ubuntu具有龐大的社區(qū)力量，用戶可以方便地從社區(qū)獲得幫助。Ubuntu對(duì)GNU/Linux的普及特別是桌面普及作出了巨大貢獻(xiàn)，由此使更多人共享開源的成果與精彩。

　　Ubuntu建基于Debian的不穩(wěn)定分支：不論其軟件格式（deb）還是軟件管理與安裝系統(tǒng)（Debian Apt）。Ubuntu的開發(fā)者會(huì)把對(duì)軟件的修改實(shí)時(shí)反饋給Debian社區(qū)，而不是在發(fā)布新版時(shí)才宣布這些修改。事實(shí)上，很多Ubuntu的開發(fā)者同時(shí)也是Debian主要軟件的維護(hù)者。不過，Debian與Ubuntu的軟件并不一定完全兼容，也就是說，將Debian的包安裝在Ubuntu上可能會(huì)出現(xiàn)兼容性問題，反之亦然。Ubuntu與Debian使用相同的deb軟件包格式，可以安裝絕大多數(shù)為Debian編譯的軟件包，雖然不能保證完全兼容，但大多數(shù)情況是通用的。

　　Ubuntu所有系統(tǒng)相關(guān)的任務(wù)均需使用Sudo指令是它的一大特色，這種方式比傳統(tǒng)的以系統(tǒng)管理員賬號(hào)進(jìn)行管理工作的方式更為安全，此為Linux、Unix系統(tǒng)的基本思維之一。Windows 在較新的版本內(nèi)也引入了類似的 UAC 機(jī)制，但用戶數(shù)量不多。它與其它基于Debian的Linux發(fā)布版，如MEPIS、Xandros、Linspire、Progeny和Libranet等相比，Ubuntu更接近Debian的開發(fā)理念，它主要使用自由、開源的軟件，而其它發(fā)布版往往會(huì)附帶很多閉源的軟件。