思維學普遍認為，人類大腦的思維分為抽象（邏輯）思維、形象（直觀）思維和靈感（頓悟）思維三種基本方式。

　　人工神經(jīng)網(wǎng)絡就是模擬人思維的第二種方式。這是一個非線性動力學系統(tǒng)， 其特色在于信息的分布式存儲和并行協(xié)同處理。雖然單個神經(jīng)元的結構極其簡單， 功能有限，但大量神經(jīng)元構成的網(wǎng)絡系統(tǒng)所能實現(xiàn)的行為卻是極其豐富多彩的。神經(jīng)網(wǎng)絡的研究內(nèi)容相當廣泛， 反映了多學科交叉技術領域的特點。主要的研究工作集中在以下幾個方面：

　?。?）生物原型研究。從生理學、心理學、解剖學、腦科學、病理學等生物科學方面研究神經(jīng)細胞、神經(jīng)網(wǎng)絡、神經(jīng)系統(tǒng)的生物原型結構及其功能機理。

　　（2）建立理論模型。根據(jù)生物原型的研究， 建立神經(jīng)元、神經(jīng)網(wǎng)絡的理論模型。其中包括概念模型、知識模型、物理化學模型、數(shù)學模型等。

　?。?）網(wǎng)絡模型與算法研究。在理論模型研究的基礎上構作具體的神經(jīng)網(wǎng)絡模型，以實現(xiàn)計算機模擬或準備制作硬件， 包括網(wǎng)絡學習算法的研究。這方面的工作也稱為技術模型研究。

　　（4）人工神經(jīng)網(wǎng)絡應用系統(tǒng)。在網(wǎng)絡模型與算法研究的基礎上，利用人工神經(jīng)網(wǎng)絡組成實際的應用系統(tǒng)， 例如，完成某種信號處理或模式識別的功能、構作專家系統(tǒng)、制成機器人等等。

　　縱觀當代新興科學技術的發(fā)展歷史， 人類在征服宇宙空間、基本粒子， 生命起源等科學技術領域的進程中歷經(jīng)了崎嶇不平的道路。我們也會看到， 探索人腦功能和神經(jīng)網(wǎng)絡的研究將伴隨著重重困難的克服而日新月異。
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