現(xiàn)代意義的應(yīng)急通信，一般指在出現(xiàn)自然的或人為的突發(fā)性緊急情況時(shí)，同時(shí)包括重要節(jié)假日、重要會(huì)議等通信需求驟增時(shí)，綜合利用各種通信資源，保障救援、緊急救助和必要通信所需的通信手段和方法，是一種具有暫時(shí)性的、為應(yīng)對(duì)自然或人為緊急情況而提供的特殊通信機(jī)制。

當(dāng)今社會(huì)，日益增多的大型集會(huì)類事件給現(xiàn)有通信系統(tǒng)帶來(lái)極大的壓力；同時(shí)，一系列的突發(fā)事件諸如地震、火災(zāi)、恐怖事件等不斷地考驗(yàn)著政府及其相應(yīng)的職能機(jī)構(gòu)的工作能力、辦事效率。提高政府及其主要職能機(jī)關(guān)的應(yīng)變能力、反應(yīng)速度越來(lái)越成為一個(gè)焦點(diǎn)的話題。在大型集會(huì)時(shí)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人群集中在一起，某些區(qū)域的通信設(shè)施處于飽和狀態(tài)，嚴(yán)重的過載會(huì)使通信癱瘓直至中斷；在消防案例中，建筑物被毀嚴(yán)重時(shí)，樓體內(nèi)的通信設(shè)施基本處于癱瘓狀態(tài)，而現(xiàn)場(chǎng)周圍的公用通信網(wǎng)無(wú)法完成指揮調(diào)度的功能，同時(shí)對(duì)圖像、視頻的支持度也比較低；在公安辦案尤其是重大恐怖事件的處理過程中，國(guó)家、地方領(lǐng)導(dǎo)需要實(shí)時(shí)的掌握案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的狀況，這時(shí)候圖像、視頻監(jiān)控的地位尤其突出；更有甚者，在破壞性的自然災(zāi)害面前（比如上次的汶川大地震），基礎(chǔ)設(shè)施包括通信設(shè)施、交通設(shè)施、電力設(shè)施等完全被毀，災(zāi)區(qū)在一定程度上屬于孤城的狀態(tài)，所有的現(xiàn)場(chǎng)信息都需要實(shí)時(shí)的采集、發(fā)送、反饋。在所有的這些情況下，無(wú)線應(yīng)急通信系統(tǒng)是至關(guān)重要的。

盡管世界的科技水平不斷提高，然而各國(guó)政府部門和專業(yè)通信單位還是沒有足夠的人力財(cái)力保證遭受自然災(zāi)害的地區(qū)以及邊遠(yuǎn)荒僻地區(qū)的通信，而業(yè)余無(wú)線電家則由于他們分布廣泛、活動(dòng)頻繁加上合作和貢獻(xiàn)的高尚精神，常常成為救援通信的重要力量以至唯一力量。近年來(lái)，在穿超北極、攀登珠穆朗瑪峰、南極科學(xué)考察、可可西里探險(xiǎn)、 長(zhǎng)途國(guó)際汽車?yán)愐约拔５伛R拉地震、蘇聯(lián)地震、英國(guó)龍卷風(fēng)、美國(guó)森林大火以及我國(guó)江蘇特大水災(zāi)、***大地震等事件中，我國(guó)和其它國(guó)家和地區(qū)的業(yè)余無(wú)線電家都為社會(huì)提供了及時(shí)有效的通信服務(wù)。