美國亞利桑那大學(xué)（University of Arizona）研究人員利用Microsensys所提供的無線射頻識別系統(tǒng)（RFID）卷標(biāo)與讀取器，觀察分析大黃蜂的采集模式，并成功發(fā)現(xiàn)了透過傳統(tǒng)研究方式無法取得的觀察結(jié)果。

根據(jù)報導(dǎo)，為深入了解大黃蜂的工作分配情形，研究人員將13．56 MHz，符合ISO 15693標(biāo)準(zhǔn)的高頻RFID標(biāo)簽，貼在111只大黃蜂工蜂的背上，并布置了2個小房間，分別裝進(jìn)花粉及花蜜。如此一來，研究人員便可透過房間出入口的RFID讀取器，觀察工蜂的工作模式。

透過這項研究，科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)多數(shù)大黃蜂工蜂在特定期間內(nèi)，只會專門收集花蜜或花粉，但隨后又會在生命中的某個時間點，改變自己的采集專業(yè)。

主持研究的Avery Russell表示，在此之前，人們多是利用肉眼或攝影鏡頭觀察昆蟲，而沒有人清楚大黃蜂詳細(xì)的分工情形。

一個典型的大黃蜂巢會有75只工蜂，其中40～50只會離開蜂巢采集花粉及花蜜。為了模擬大自然并打造出一個受控環(huán)境，研究人員在2個小房間內(nèi)放置了人工花朵，并分別裝進(jìn)花粉及花蜜。

Russell使用強(qiáng)力膠將RFID標(biāo)簽附著在111只大黃蜂的背上，并展開了為期6周的觀察。由于每只大黃蜂背上的標(biāo)簽都有獨特的ID編碼，研究人員于是借此得知，在這111只黏上標(biāo)簽的大黃蜂中，有20～50只的大黃蜂會經(jīng)常性的離巢采集。

工蜂可經(jīng)由直徑1．5寸的通道進(jìn)出房間。研究人員特地在通道兩處設(shè)置了Microsensys MAJA讀取器，并將這兩處的通道縮小至2公分寬，以確保讀取器能感測到每只進(jìn)出房間的工蜂標(biāo)簽ID。系統(tǒng)還可根據(jù)閱讀順序，判斷工蜂進(jìn)出的方向。

研究人員自行研發(fā)的分析軟件，共包含82，609個讀取事件。研究人員可根據(jù)收集到的信息，針對每只大黃蜂的尺寸、翼幅、觸角長度與其他細(xì)節(jié)進(jìn)行測量，并將這些數(shù)據(jù)與大黃蜂的活動紀(jì)錄結(jié)合。

研究結(jié)果顯示，大黃蜂的尺寸與觸角長度會對它的采集率造成影響，且每只工蜂的采集活動都呈現(xiàn)很大的差異。所有收集到的花粉及花蜜中，有近50％是由17％的大黃蜂所收集。

研究人員也能借助感測資料推測每趟采集所需花費(fèi)的時間、每趟采集的間隔，以及每只工蜂的工作時間長度。

Russell指出，這項研究最大的挑戰(zhàn)就在于如何將RFID標(biāo)簽貼在大黃蜂身上，并且還要確保RFID讀取器能確實感測到每個經(jīng)過的標(biāo)簽ID。因此使用讀取范圍較大的RFID系統(tǒng)，以及增加讀取器數(shù)量，可使研究工作變得較為輕松。