根據(jù)加州大學(xué)伯克利分校電力工程師的研究，未來計(jì)算機(jī)可能使用一種由納米磁鐵制作的處理器，僅消耗物理定律所限的最低能量，這就是磁微處理器計(jì)算機(jī)。目前的硅基微處理器芯片依賴于電流，也就是運(yùn)動(dòng)電子，會(huì)產(chǎn)生大量的廢熱。如果用納米磁鐵，就像微型的冰箱磁鐵那樣，用來進(jìn)行存儲(chǔ)、邏輯運(yùn)算與開關(guān)操作，理論上不需要電子。

“目前，我們正在研究一種直接用電壓而不是外加磁場(chǎng)來控制磁性的方法，可以在沒有外部磁場(chǎng)的情況下輸入能量，比如用一種同時(shí)具有鐵電、鐵磁兩種性能或更多種性能的多鐵性材料?！辈└裾f，“這種磁性技術(shù)對(duì)超低能量非常有用。同時(shí)我們還在尋找其他的方法，讓它在速度、性能和穩(wěn)定性方面更有競(jìng)爭(zhēng)力?！?br /> ?

　　終極能效計(jì)算機(jī)

　　“目前的計(jì)算機(jī)運(yùn)行要靠電流，通過電子在電路上的運(yùn)動(dòng)，完成各種信息處理功能。”加州大學(xué)伯克利分校電力工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)系研究生布賴恩·拉姆森解釋說，“但一種靠磁力工作的計(jì)算機(jī)不需要運(yùn)動(dòng)電子，如果用磁鐵來存儲(chǔ)數(shù)據(jù)、處理信息，只要把磁鐵做得足夠小，并把它們整裝在一起，就會(huì)產(chǎn)生相互作用，支持運(yùn)算、存儲(chǔ)以及控制等所有計(jì)算機(jī)的功能?！?/p>

　　在室溫下，這種芯片每次操作僅耗用18毫電子伏特的能量，這是熱力學(xué)第二定律所允許的最小量，稱為蘭道爾極限，比目前計(jì)算機(jī)的每次操作耗能要低100萬倍。

　　“原則上，我認(rèn)為人們能造出按蘭道爾極限運(yùn)行的真實(shí)的電路?！奔又荽髮W(xué)伯克利分校電力工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)教授、能效電子科學(xué)中心共同主管杰弗里-博格說，“即使這種電路的工作能效比蘭道爾極限高一個(gè)數(shù)量級(jí)，也將帶來巨大的節(jié)能效果，這將是徹底的革命。”

　　能效電子科學(xué)中心去年從美國國家科學(xué)基金會(huì)獲得了2500萬美元撥款，其中一個(gè)目標(biāo)就是建造在蘭道爾極限能量下運(yùn)行的計(jì)算機(jī)。

　　向蘭道爾極限能量進(jìn)軍

　　50年前，羅爾夫-蘭道爾利用當(dāng)時(shí)新型的信息論計(jì)算了一次邏輯運(yùn)算所需要的最低能量，比如一次“and（和）”或“or（或）”的運(yùn)算，根據(jù)熱力學(xué)第二定律，會(huì)消耗一個(gè)固定值（kTln2）的熱量。比如在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)邏輯門中，有2個(gè)輸入和1個(gè)輸出，當(dāng)兩個(gè)輸入值都為正時(shí)，一個(gè)and運(yùn)算產(chǎn)生一個(gè)輸出值；而兩個(gè)輸入值中只要有一個(gè)為正，一個(gè)or運(yùn)算就可產(chǎn)生一個(gè)輸出值。該規(guī)則是一種不可逆過程，一次邏輯運(yùn)算或擦去一個(gè)比特的信息，所消耗的能量無法恢復(fù)。也就是說，任何封閉系統(tǒng)的熵不可能減少。

　　在今天的晶體管和微處理器中，這一極限遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于以熱量形式散失的能量，熱能損耗主要來自電阻。

　　2006年時(shí)，法國巴黎圣母大學(xué)的研究人員第一次用磁性納米粒子成功地演示了一次邏輯操作，他們用16個(gè)耦合的納米磁鐵構(gòu)造了3個(gè)輸入主體的邏輯門。拉姆森對(duì)他們的磁性邏輯運(yùn)算進(jìn)行了熱量分析，發(fā)現(xiàn)這種電路也能在蘭道爾極限能量下運(yùn)行。

　　目前已有許多科研團(tuán)隊(duì)和科學(xué)家，包括博格和拉姆森研究小組在內(nèi)，致力于開發(fā)不依賴電子運(yùn)動(dòng)也能工作的計(jì)算機(jī)，向蘭道爾極限進(jìn)軍。加州大學(xué)伯克利分校研究小組用一種簡(jiǎn)單的磁性邏輯電路和磁性存儲(chǔ)設(shè)備對(duì)磁微處理的能效極限進(jìn)行了檢驗(yàn)。

　　他們用一種寬約100納米、長200納米的磁鐵制作了磁性存儲(chǔ)和邏輯設(shè)備。納米磁鐵也像其他磁鐵一樣有著南北兩極，兩極向上或向下的方向可用于表示計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)中的二進(jìn)制代碼0或1。此外，當(dāng)多個(gè)納米磁鐵結(jié)合在一起時(shí)，它們的北極和南極通過兩極間的力相互作用，顯出晶體管的功能，能夠?qū)崿F(xiàn)簡(jiǎn)單的邏輯運(yùn)算。

　　經(jīng)過計(jì)算和計(jì)算機(jī)模擬證明，雖然尚未達(dá)到蘭道爾極限，但一次簡(jiǎn)單的存儲(chǔ)操作，如擦掉一個(gè)磁比特（也稱恢復(fù)操作），所需的能耗非常小。由于蘭道爾極限與溫度成比例，將電路致冷到低溫狀態(tài)效率會(huì)更高。

　　“磁鐵本身也可作為一種存儲(chǔ)器，但真正的挑戰(zhàn)是讓電路和晶體管運(yùn)行起來?！崩飞f。

　　挑戰(zhàn)極限任重道遠(yuǎn)

　　向蘭道爾終極能效極限進(jìn)軍無疑還要克服很多困難。比如用于產(chǎn)生磁場(chǎng)、擦除或翻轉(zhuǎn)納米磁鐵的極性的電流也會(huì)消耗許多能量，而理想狀態(tài)下，新材料應(yīng)當(dāng)不再需要電流，除非是將一個(gè)芯片上的信息拷貝到另一個(gè)上面。其他方面的障礙還包括，當(dāng)能耗降低后，設(shè)備會(huì)對(duì)隨機(jī)的熱波動(dòng)、雜散磁場(chǎng)及其他噪聲干擾更敏感，從而變得更不穩(wěn)定。

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