74歲的尹志堯看起來依然年輕。
這位先后在硅谷英特爾、LAM、應用材料三家公司工作逾20年,繼而回國創(chuàng)業(yè)的古稀老人依然奮戰(zhàn)在研發(fā)一線。
2004年8月,尹志堯創(chuàng)立的中微半導體設備(上海)公司在上海浦東新區(qū)成立。
14年過去了,中微公司是目前世界上僅3家為全球半導體制造廠商提供關(guān)鍵部分——等離子刻蝕設備的企業(yè)之一。
作為民營企業(yè),為解決發(fā)展所需資金,中微引入了國內(nèi)外眾多的創(chuàng)投機構(gòu)。創(chuàng)投機構(gòu)最終的目的是通過資本市場退出,但由于研發(fā)費用過大導致中微長期無法盈利,也未能在國內(nèi)上市。
從2004年開始,2006年、2008年、2010年,中微曾分別融資大約3000萬美元、3500萬美元、5000多萬美元、4600萬美金,總額達1.5億多美元。投資機構(gòu)包括上海創(chuàng)投、美國華登國際、光速風投合伙人、高盛、紅點、全球催化劑合伙人、中西部合伙人、灣區(qū)合伙人以及美國高通。
在2010年的一次融資中,騰訊科技曾經(jīng)以《高盛等向中微半導體再投4600萬已6年無回報》這個標題進行了報道。
文章中提到:多家投資機構(gòu)已在中微身上堅持近6年,還沒獲得直接回報。國有色彩的上海創(chuàng)投總裁王品高談及投資加碼時表示,中微度過了金融危機、半導體產(chǎn)業(yè)衰退的雙重壓力,正好趕上產(chǎn)業(yè)復蘇,關(guān)鍵設備有望全面量產(chǎn)。不過,截至目前,中微的第一項產(chǎn)品還處于試用期,這意味著,等待近6年的投資機構(gòu),想從中微身上獲得回報乃至成功退出,還得繼續(xù)等待。
然而到了2016年,中微公司營收已超過了10億,凈利潤達1億多。2017年公司營收及利潤仍持續(xù)增長。
投資人的回報已經(jīng)開始了。
而就在今年4月,中微半導體公司宣布,預計年底正式敲定5納米刻蝕機。無獨有偶,兩周后,IBM也宣布掌握5納米技術(shù)。因此,尹志堯這一宣布,意味著中微在核心技術(shù)上突破了外企壟斷,中國半導體技術(shù)第一次占領至高點。
這意味著,中微將迎來前所未有的快速發(fā)展。樂觀的估計,中微上市,最早將于2018年遞交上市申請,按目前的IPO速度,最終上市也是很快的事。
所有的等待都是值得的。
這些優(yōu)秀的投資人,他們的長遠的眼界配得上更好的回報。
中微半導體走過的14年歷程,可以看作是中國芯片產(chǎn)業(yè)企業(yè)發(fā)展和融資之路的典型案例。
當投資人還在朋友圈熱烈討論VC是否適合參與芯片投資、投資芯片利潤和賣肥皂差不多時,從中微身上,可以得到一些思考和啟示。
與互聯(lián)網(wǎng)模式創(chuàng)新不同,芯片產(chǎn)業(yè)投資周期長,但長期堅持回報穩(wěn)定
芯片產(chǎn)業(yè)是電子產(chǎn)品的核心,信息產(chǎn)業(yè)的基石。
芯片產(chǎn)業(yè)鏈主要為設計、制造、封測以及上游的材料和設備,產(chǎn)業(yè)特征主要為制造工序多、產(chǎn)品種類多、技術(shù)換代快、投資大風險高。
舉個栗子:一款28nm芯片設計的研發(fā)投入約1億元~2億元,14nm芯片約2億元~3億元,研發(fā)周期約1~2年。對比來看,芯片設計門檻顯著高于互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品研發(fā)門檻。互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)企業(yè)的A輪融資金額多在幾百萬元量級,而芯片的設計成本要達到億元量級。
簡單來說,一方面,芯片投資專業(yè)性太強,很多投資人看不懂;另一方面,芯片研發(fā)周期長,回報周期更長,而且投資體量太大。這也是芯片“熱”,然而芯片投資“不太熱”的原因。
投模式創(chuàng)新,還是投技術(shù)創(chuàng)新,反映的是投資界對于短期回報和長期回報的不同看法。創(chuàng)東方董事長肖水龍更多的是給投資界打氣,“投資商業(yè)模式創(chuàng)新的這波浪潮已經(jīng)過去了。創(chuàng)投界人士有企業(yè)背景的很多,對技術(shù)不應該懼怕和恐懼。投資賺錢固然重要,但沉下心來堅守更重要,只有堅守才能獲得回報?!?/p>
據(jù)WSTS數(shù)據(jù),2017年,全球半導體的總銷售額為4122.2億美元,這也是該行業(yè)歷史上最高的年銷售額,同比增長21.6%;中國集成電路產(chǎn)業(yè)銷售額達到5411.3億元,同比增長24.8%。中國為全球需求增長最快的地區(qū)。
5411.3億!投資人先生,你想不想分一杯羹?
同時,根據(jù)SIA數(shù)據(jù),2016全球半導體下游終端需求主要以通信類(含智能手機)占比為31.5%,PC/平板占比為29.5%,消費電子占比13.5%,汽車電子占比11.6%。
展望未來,芯片產(chǎn)業(yè)除了傳統(tǒng)3C及PC驅(qū)動外,物聯(lián)網(wǎng)、5G、AI、汽車電子、區(qū)塊鏈及AR/VR等多項創(chuàng)新應用將成為芯片行業(yè)長效發(fā)展的驅(qū)動力。
圖 | 創(chuàng)新應用驅(qū)動半導體行業(yè)發(fā)展
晨興資本創(chuàng)始合伙人劉芹曾經(jīng)說到,“關(guān)于怎樣來看芯片和底層創(chuàng)新,我認為需要回到商業(yè)本質(zhì)。10年前我們內(nèi)部基金的策略是不看所謂的原創(chuàng)性底層科技創(chuàng)新,而今天我們大膽地提出,要非常積極關(guān)注底層的科技創(chuàng)新。為什么?
我們來回顧一下科技創(chuàng)新每一次成功的要素。從PC、移動互聯(lián)網(wǎng)到今天的人工智能,每一代的科技公司都面臨一定的窗口期,這個窗口期給科技公司建立的真正壁壘是生態(tài)和整個市場,領導型的公司都能利用窗口期建立起巨大的科技壁壘。
以前的中國是以市場換技術(shù),我們錯過了70年代的芯片大發(fā)展,90年代的PC大發(fā)展,在2000年的時候,我們僅僅趕上了互聯(lián)網(wǎng)模式創(chuàng)新的窗口。
但今天中國有機會用市場創(chuàng)造技術(shù),是因為這個timing對了。我們的人才和資本有機會在同一起跑線,依托中國強大的市場規(guī)模來創(chuàng)造原創(chuàng)的技術(shù)?!?/p>
大國戰(zhàn)略推動產(chǎn)業(yè)發(fā)展,大基金撬動千億產(chǎn)業(yè)資金
中國高科技產(chǎn)業(yè)像射向太平洋的弓箭,海岸線就像弓箭的弓背,弓弦與弓背的連接點北邊是北京天津,南邊是廣州與深圳,上海的位置就像弓箭的箭頭,聚集了中國幾乎所有的財富與資源力量。
核心技術(shù)在以上海為中心的華東、以北京為核心的北方也許成為中國半導體設備的中心,廣州和深圳將成為光電產(chǎn)業(yè)和電子產(chǎn)業(yè)應用中心,承載半導體產(chǎn)業(yè)市場的大爆發(fā)。
前有多年持續(xù)虧損的京東方在政府扶持下反客為主,將一眾國外面板企業(yè)拽下神壇。
后有高鐵、核電走出國門,成為中國制造對外新的名片。
技術(shù)含量低一點的就更不在話下了,手機產(chǎn)業(yè)鏈模組端幾乎都被大陸企業(yè)包攬。因為大陸有巨大的市場,這塊試驗田上可以做的文章很多。
以2014年發(fā)展綱要頒布為起點的15年,芯片產(chǎn)業(yè)將進入跨越式發(fā)展推進階段。
圖 | 國家集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進綱要
2014年6月,國務院頒布了《國家集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進綱要》,提出設立國家集成電路產(chǎn)業(yè)基金(簡稱“大基金”),將半導體產(chǎn)業(yè)新技術(shù)研發(fā)提升至國家戰(zhàn)略高度。
圖 | 大基金投資成果(截止2017年11月30日)
在國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金之外,多個省市也相繼成立或準備成立集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金,目前包括北京、上海、廣東等在內(nèi)的十幾個省市已成立專門扶植半導體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的地方政府性基金。根據(jù)國家集成電路產(chǎn)業(yè)基金的統(tǒng)計,截止2017年6月,由“大基金”撬動的地方集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金(包括籌建中)達5145億元。
目前大基金二期已經(jīng)啟動,募集金額有望超過一期,一期規(guī)模為1387億元。
我國部分專用芯片快速追趕,正邁向全球第一陣營,但高端通用芯片與國外先進水平差距大是重大短板。生產(chǎn)更高端的芯片需要更艱難的起步,更大的投入,更寬容的創(chuàng)新環(huán)境,也需要市場的響應。中國每年進口2000多億美元的芯片,如果這一巨大市場有相當一部分用來支持國產(chǎn)芯片的發(fā)展,增加研發(fā)投入,培養(yǎng)芯片專業(yè)領域人才,高端芯片的發(fā)展值得期待。
2018年,中國IC產(chǎn)業(yè)在提升自給率、政策支持、規(guī)格升級與創(chuàng)新應用三大要素的驅(qū)動下,將保持高速成長的趨勢。
芯片產(chǎn)業(yè)的特性決定了它的門檻較高,這也決定了投資公司的門檻
當然,這并不意味著芯片產(chǎn)業(yè)的民間投資會變得順風順水。由于芯片產(chǎn)業(yè)自身規(guī)律形成的創(chuàng)業(yè)、技術(shù)、市場應用等多方面的門檻,一些浸淫該行業(yè)多年的投資人表態(tài)未來將加大對于底層芯片的投入和研究,但更多的 VC投資人卻對此持謹慎甚至悲觀態(tài)度。
“我可能了解較多這個行業(yè)令人失望的一面——很多的時候,也是基于較為深刻的關(guān)注和了解才更深入地發(fā)現(xiàn)這些問題的存在。不過值得欣慰的是,從目前的一些跡象來看,我有理由相信,中國芯片行業(yè)有著蓬勃的生命力,會經(jīng)歷痛苦的追趕之路,但未來發(fā)展?jié)摿@人,那些至今仍算少數(shù)派的負責任的投資人會帶動更多的人加入到芯片產(chǎn)業(yè),成長為這個領域的專業(yè)投資人,未來會日漸增多?!敝锌普猩滩痪呙顿Y總監(jiān)接受采訪時說。
一個有趣的現(xiàn)象,是這些投資人在談到產(chǎn)業(yè)的細分領域,具體到某個產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀,是悲觀的,但對整個產(chǎn)業(yè)鏈的展望,又是確信和樂觀的。我傾向于這是他們對于未來趨勢的篤定解讀——這個未來不是10年,20年,是半個世紀或者更久的未來。
圖 | 半導體產(chǎn)業(yè)相關(guān)公司
“芯片行業(yè)是門檻最高的高科技朝陽產(chǎn)業(yè)——這是確定無疑的?!盜C咖啡創(chuàng)始人胡運旺說,“這也是最有爆發(fā)力的行業(yè),一旦量產(chǎn),將是超常規(guī)的增長。”2012年, IC咖啡創(chuàng)立。這是一個IC產(chǎn)業(yè)鏈上下游的串聯(lián)平臺。IC咖啡將有助于展現(xiàn)日新月異的IC產(chǎn)業(yè),提高企業(yè)競爭力和影響力,繁榮IC產(chǎn)業(yè)文化,增進業(yè)界交流,促進行業(yè)發(fā)展。在這里,還可以幫助IC創(chuàng)業(yè)團隊實現(xiàn)與早期投資機構(gòu)的對接。
芯片產(chǎn)業(yè)的特性決定了它的門檻較高,這也決定了投資公司的門檻——不是任何機構(gòu)都能投的。又或者,企業(yè)也有底氣來選擇更優(yōu)質(zhì)更專業(yè)的投資機構(gòu)。
同樣,尋找優(yōu)秀的公司,成為優(yōu)秀的投資者,這是門檻最高的投資模式。
優(yōu)秀的投資者準備拿自己的錢來驗證自己的價值觀。投資企業(yè)首先是對自己的價值觀的投資和認可。
無論如何,投資本身就是面對未來的。
圖 | 物聯(lián)網(wǎng)
作為人類電子業(yè)最偉大的發(fā)明之一,芯片無所不能,芯片無處不在。按照智能設備的發(fā)展規(guī)律,人類之于芯片的需求未來幾十年內(nèi)將會呈現(xiàn)幾何式發(fā)展。
還沒有哪個行業(yè)像芯片業(yè)一樣,既有著超大規(guī)模的需求,又是不折不扣的高精技術(shù),從設計到成品,芯片每一個過程都需要絕對的技術(shù)沉淀,設計、封裝、測試,搞定哪一個環(huán)節(jié)都相當?shù)夭蝗菀祝瑥倪@個角度講,世界太需要芯片企業(yè)了。
投資者需要提升自己面對未來和當下決斷的能力,需要長期鍛造的商業(yè)洞察力。
優(yōu)秀的投資者是與優(yōu)秀的企業(yè)并肩成長的,本身也具有優(yōu)秀企業(yè)家的素質(zhì)。
放低自己,用超人的耐心和品格等待市場給予的時機,用時機的優(yōu)勢代替投資對象的苛刻性。
很可能,現(xiàn)在就是最好的時機。
也許,未來的某一天,中國也會出現(xiàn)像沃倫·巴菲特、喬治·索羅斯、吉姆·羅杰斯、彼得·林奇一樣偉大的投資大師。
是的,偉大本身帶有奇跡般的性質(zhì),隨之而來的往往是100-1000倍甚至更大的成長空間。
偉大的公司成就偉大的投資者。
最后
就在上上周,臺積電召開股東常會,董事長張忠謀表示,這是他最后一次主持股東會,股東會結(jié)束后,他正式宣布退休,結(jié)束了這位“半導體傳奇”長達 60 載的從業(yè)生涯以及近 30 年的臺積電創(chuàng)業(yè)史。
這也代表著臺積電將正式開啟“后張忠謀時代”。在張忠謀的帶領下,臺積電從一家默默無聞的小公司,成長為曾經(jīng)全球市值最高的半導體企業(yè),將全球超過一半的芯片代工業(yè)務攬入懷中。對于臺積電來說,失去張忠謀的領導,就好比失去了靈魂,能否在未來抵擋住來自三星、英特爾、中芯國際等競爭對手的壓力,結(jié)果目前尚未可知。
張忠謀也提出臨別預言,依據(jù)眼前走勢,中國大陸半導體在未來5~10年會有相當大的進步,但與臺積電之間的技術(shù)差異仍有5~7年之多。因為這段期間,臺積電也會持續(xù)跨步前進,對任何的競爭對手的態(tài)度都是嚴陣以待。
而就在剛剛過去的6月7日,美國商務部部長羅斯宣布與中國中興通訊公司達成新和解協(xié)議。根據(jù)新的和解協(xié)議,中興公司支付10億美元罰款,另外準備4億美元交由第三方保管,然后美國商務部才會將中興公司從禁令名單中撤除。
盡管事件將很快得以最終解決,但中興付出了慘痛的代價。
很多年以后回頭看,這些都將是半導體發(fā)展史上具有劃時代意義的重大事件。歷史的安排自有它的深意。
不容置疑的是,中國半導體正處于歷史更替和產(chǎn)業(yè)變革相契合獨一無二的新時期,如一艘龐大的航空母艦,正緩緩啟動,過程會漫長而艱難,但既然已經(jīng)啟動了,就一定會飛速前進。
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