“這是非常重要的一步，” IBM微電子公司總經(jīng)理John Kelly。他指出，其他公司一直在嘗試實施基于玻璃狀物質(zhì)的低k材料，類似于當前半導體制造業(yè)中主導的二氧化硅，但IBM正在使用完全不同的物質(zhì)：有機聚合物。該公司表示，該工藝現(xiàn)在可用于ASIC設計，并可在明年初支持批量產(chǎn)品出貨。

由陶氏化學公司開發(fā)的名為SiLK的有機聚合物材料的k-常數(shù)在“3.0范圍內(nèi)”，凱利說。雖然有幾家公司已經(jīng)被有機聚合物的低電容吸引，但事實證明這些材料很難進入全尺寸芯片生產(chǎn)過程。 “其他人之前已經(jīng)考慮過使用有機聚合物，但沒有人能夠成功地將其與銅工藝結(jié)合，”凱利說。

“我所知道的任何人都未能宣布基于有機聚合物的工藝，”位于圣何塞的半導體研究公司VLSI研究公司研究運營副總裁Risto Puhakka說。 “這是我第一次見到這樣的東西?！?/p>

這是IBM首次涉足低k材料。上個月，該公司暗示它有一種新的低k技術(shù)，但拒絕提供細節(jié)（見3月在線雜志的專題報道）。該公司還是開發(fā)銅互連技術(shù)的領(lǐng)導者，也是第一家使用該技術(shù)提供芯片的公司。許多領(lǐng)先的芯片供應商也已開始開發(fā)銅互連或低k材料，或兩者兼而有之，但IBM是第一個將這兩者集成在一個流程中，稱為Cu-11。

具有較低電容的絕緣體（以k系數(shù)測量）允許電信號通過芯片更快地傳播，從而提高整體性能。雖然有機聚合物可以用非常低的k-常數(shù)生產(chǎn)，但它們也是柔軟和可延展的，這使得它們難以在半導體工廠的惡劣環(huán)境中使用，特別是在生產(chǎn)的蝕刻和剝離階段期間。

“聚合物可能具有非常低的k因子，但它們無法加工。這就是為什么它們難以整合到工藝中，”Puhakka說。

IBM通過創(chuàng)建聚合物三明治解決了這個問題。絕緣體的底層和頂層是傳統(tǒng)的氧化物基材料，其堅固性足以承受芯片加工，而中間包含SiLK材料。 IBM研究員兼半導體研發(fā)副總裁Bijan Davari表示，在頂層使用更高k的氧化物材料不會對器件的性能產(chǎn)生重大影響。這是因為這些頂層互連線在導線之間具有最大距離，這減輕了絕緣體的較高電容。 “Low-k并不像那里那么重要，”他說。

“這是一個非常具有創(chuàng)新性的解決方案，”加州洛斯加托斯國際商業(yè)策略公司董事長兼首席執(zhí)行官亨德爾·瓊斯說道?！澳惚仨毞浅Ｐ⌒娜绾问咕酆衔镒銐騽傂源幚怼！?/p> 凱利說，它不僅有效，而且強調(diào)將聚合物與傳統(tǒng)的旋涂加工工具結(jié)合使用意味著生產(chǎn)成本不會發(fā)生顯著變化。 IBM表示，它最初將使用銅和低k Cu-11工藝用于其自己的高速處理器，并且ASIC客戶現(xiàn)在可以開始基于該技術(shù)進行設計。使用Cu-11工藝的第一批量產(chǎn)芯片預計將在明年上半年推出。

Davari表示，首批使用該技術(shù)的IBM處理器可能是Power4器件，130納米線寬，銅互連和低k材料的組合將允許初始頻率范圍為1.5 GHz或更高。在未來的道路上，速度將顯著提高。

“在0.13微米級別，我們最終會看到處理器頻率高達3 GHz甚至更高，”他說。第一批使用該工藝的ASIC產(chǎn)品很可能是高速網(wǎng)絡產(chǎn)品的引擎，這些產(chǎn)品需要最快的性能。

LSI Logic公司本月早些時候宣布推出自己的130納米ASIC工藝，采用低k材料，但不含銅。分析師表示，此舉反映了LSI的主要市場：無線通信和消費電子。瓊斯說，兩者都不需要最高的設備速度。

Kelly表示，與采用鋁互連和二氧化硅絕緣體的傳統(tǒng)芯片相比，銅線可以將器件性能提高20％至30％。他說，將SiLK絕緣體添加到相同的銅基芯片可以使性能提高20％到30％。