（文章來源：百家號）

學者們正在研究虛擬現(xiàn)實如何幫助治療創(chuàng)傷性應激綜合征、神經(jīng)性厭食癥和焦慮等疾病。研究者發(fā)現(xiàn)，虛擬現(xiàn)實（VR）不僅僅是一種流行的電子游戲方式。它也可以應用于醫(yī)療。“頭戴式設備展現(xiàn)的虛擬現(xiàn)實能給人們帶來什么？”斯齊普·里佐教授，南加州大學創(chuàng)意科技學院醫(yī)用虛擬現(xiàn)實項目的負責人說道，“它能讓人沉浸在某種可控的模擬環(huán)境之中，從而幫助他們克服恐懼或者直面過去的創(chuàng)傷。”

為了攻克這一難關(guān)，心理學家發(fā)明了極為有效的逐步接觸療法。這一療法要求病人逐漸而反復地回想起創(chuàng)傷事件。其原理是，通過這種想象中的接觸，PTSD患者可以處理與創(chuàng)傷事件相關(guān)的情緒，認識到?jīng)]有什么好害怕的。這一療法的問題在于必須依賴想象。但人真的能清楚有效地回想起創(chuàng)傷經(jīng)驗嗎？那些不愿意或者無法回憶的人又怎么辦？

于是虛擬現(xiàn)實閃亮登場。這一技術(shù)并不讓人想象場景或者事件，而是把使用者從醫(yī)生面前的舒適長椅上安全地傳送到另一個空間。“這就是這項技術(shù)的魅力。人們在認知層面上和自己所恐懼的事物互動，而大腦卻能身臨其境地做出反應。”里佐認為虛擬現(xiàn)實介入治療的好處是多方面的。它繞開了人類的逃避傾向，同時“欺騙”大腦相信這一暴露是真實的。

據(jù)里佐所說，大腦額葉知道這只是模擬，但邊緣系統(tǒng)，也就是戰(zhàn)斗-逃跑區(qū)域能夠身臨其境地做出反應?！斑@就是我們嘗試實現(xiàn)的。我們試圖激活恐懼，與此同時沒有任何實際的壞事打破條件循環(huán)。”他說，“這就是這項技術(shù)的魅力。它讓人們在認知層面上和自己所恐懼的事物互動，而大腦卻能身臨其境地做出反應?！?/p>

和所有暴露療法一樣，VR療法使患者逐漸習慣刺激或者場景，以確保他們不會遭遇二次創(chuàng)傷。但是患者的意愿仍然重要。然而，即使獲得了知情同意，并且過程循序漸進，仍然有證據(jù)表明長期暴露在誘因下——被認為是PTSD的“黃金標準”療法——也可能在某些患者身上弊大于利。據(jù)Slate期刊報道，研究者發(fā)現(xiàn)該療法導致部分老兵產(chǎn)生暴力、自殺和抑郁傾向。這一現(xiàn)象和基于虛擬現(xiàn)實的暴露療法之間的關(guān)系尚未明確。

里佐的實驗室和許多患有PTSD的士兵和老兵合作。他的研究表明，虛擬現(xiàn)實療法比傳統(tǒng)療法更加有效。比如在2014年的一項研究中，20個現(xiàn)役士兵平均每人接受了十一個虛擬現(xiàn)實沉浸療程。其中16士兵在接受治療后不再患有PTSD，并且這20個士兵人均PTSD癥狀減輕百分之五十。2019年1月的一項研究發(fā)現(xiàn)，這一療法對于軍隊中的性創(chuàng)傷也十分有效。截至治療結(jié)束時，53%的老兵被診斷患有PTSD，三個月后這一數(shù)字降低到33%。

其他研究還發(fā)現(xiàn)，虛擬現(xiàn)實有助于治療車禍受害者和卷入世貿(mào)大廈襲擊事件的市民和救援人員?；谙嗤脑恚@一科技在治療焦慮和厭食等失調(diào)疾病方面也卓有成效：將患者暴露在他們恐懼的事物面前，jiang從而使他們逐漸克服自己的逃避行為。

朱賽佩·里瓦博士發(fā)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實的沉浸特性有助于治療進食障礙。作為意大利米蘭天主教大學心理系教授以及神經(jīng)心理科技應用實驗室的首席研究員，里瓦于1995年首次戴上了虛擬現(xiàn)實頭盔。一種奇妙的感覺擊中了他：他無法感覺到自己的身體。那時他正在研究神經(jīng)性厭食癥，在他看來這種疾病是“身體感覺的混亂”。他開始思考讓進食障礙患者體驗虛擬現(xiàn)實環(huán)境能否幫助他們克服這一疾病。

里瓦同時在研究虛擬現(xiàn)實如何治療暴食癥。由于大腦中連結(jié)食物認知和進食欲望的機制出現(xiàn)故障，暴食癥患者無法停止對食物的渴望。為了幫助患者克服這一機制，里瓦發(fā)明了一種沉浸式虛擬現(xiàn)實環(huán)境。在這種環(huán)境中，人們暴露在他們所渴望的食物之中。通過模擬食物，被研究者不得不抗拒吃掉它們的欲望，從而緩慢學會分開對食物的認知和進食欲望。

這種介入療法比傳統(tǒng)的行為療法更加有效地抑制暴食癥。里瓦認為這是由于比起單純的語言，虛擬現(xiàn)實對人的影響更加深遠。“虛擬現(xiàn)實直接影響情感和認知機制，而這些機制是人類情感和認知的基礎(chǔ)?！彼f，“認知行為療法更適用于糾正對特定情感和感覺的理解。只有同時改變兩者才能達到治療效果?！?/p>

目前為止，所有這些醫(yī)療應用都局限在實驗室里。隨著這一技術(shù)逐漸普及，研究將持續(xù)證明其功效，里佐和里瓦說，他們已經(jīng)看到在不遠的將來，全世界的醫(yī)生都會使用虛擬現(xiàn)實技術(shù)。同時兩位研究者都明確認為，虛擬現(xiàn)實不會代替?zhèn)鹘y(tǒng)療法，而是輔助它。

“人們會說，‘哦，所有治療都會在虛擬現(xiàn)實中進行?！@種看法錯失了重點。它只是對于虛擬現(xiàn)實的狂熱。”里佐說，“我們能夠清晰地辨別什么是騙術(shù)，什么是啟發(fā)性的觀點。研究將會記錄下真正有價值的東西。”
（責任編輯：fqj）