光子計算機是一種由光子信號進行信息處理、信息存儲、邏輯操作和數(shù)字運算的新型計算機。集成光路是光子計算機的基本構成部件，包括核鏡、透鏡和激光器。光子計算機和傳統(tǒng)計算機相比較，有以下幾點好處：

（1）光計算機的光子互聯(lián)芯片集成密度更高。在高密度下，光子可以不受量子效應的影響，在自由空間將光子互聯(lián)，就能提高芯片的集成密度。

（2）光子沒有質(zhì)量，不受介質(zhì)干擾，可以在各種介質(zhì)和真空中傳播。

（3）光自身不帶電荷，是一種電磁波，可以在自由空間中相互交叉?zhèn)鞑?，傳播時各自不發(fā)生干擾。

（4）光子在導線中的傳播速度更快，是電子傳播速度的1000倍，光計算機的運算速度比傳統(tǒng)計算機更快。20世紀50年代末，科學家提出光計算機的設想，即利用光速完成計算機運算和儲存等工作。與芯片計算機相比較，光子計算機可以提高計算機運行速度。1896年，戴維米勒首先研制出光開關，體型較小。1990年，貝爾實驗室的光計算機工作計劃正式開啟。根據(jù)元器件的不同，光子計算機可以分為全光學型計算機和光電混合型計算機。全光學型計算機比光電混合型計算機運算速度快，還可以對手勢、圖形、語言等進行合成和識別。貝爾實驗室已經(jīng)成功研制出光電混合型計算機，采用的是混合型元器件。研發(fā)制作全光學型計算機的重要工作就是研制晶體管，這種晶體管與現(xiàn)存的光學“晶體管”不同，它能用一條光線控制另一條光線。現(xiàn)存的光學“晶體管”體積較大較笨拙，滿足不了全光學型計算機的研發(fā)要求。