據(jù)外媒報(bào)道，6月26日，亞馬遜宣布將以12億美元的價(jià)格收購(gòu)自動(dòng)駕駛汽車初創(chuàng)公司Zoox，該價(jià)格僅達(dá)Zoox此前融資估值32億美元的三成多。對(duì)于亞馬遜來(lái)說(shuō)，這是它從“送貨”到“送人”的一筆重要投資。而對(duì)于自動(dòng)駕駛行業(yè)的初創(chuàng)企業(yè)來(lái)說(shuō)，或許也正需要巨頭加持以渡過(guò)難關(guān)。

從“送貨”到“送人”，亞馬遜加碼無(wú)人技術(shù)

亞馬遜官方博客公開(kāi)信息顯示，亞馬遜此次收購(gòu)Zoox將助力其實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛出租車的愿景。亞馬遜全球零售業(yè)務(wù)主管杰夫·威爾克（Jeff Wilke）說(shuō)：“Zoox正在努力想象、發(fā)明和設(shè)計(jì)一種世界級(jí)的自動(dòng)叫車體驗(yàn)?！眮嗰R遜表示，Zoox將繼續(xù)作為獨(dú)立部門運(yùn)營(yíng)，并繼續(xù)開(kāi)發(fā)自己的自動(dòng)駕駛汽車。

天眼查資料顯示，成立于2014年的Zoox是一家無(wú)人駕駛汽車研發(fā)制造商，其曾展示過(guò)一臺(tái)運(yùn)動(dòng)型概念車，可以朝兩頭行駛，乘客要在車內(nèi)相對(duì)而坐。同時(shí)，Zoox也計(jì)劃推出自動(dòng)駕駛打車服務(wù)，以提高用戶的出行體驗(yàn)。Zoox的聯(lián)合創(chuàng)始人杰西·萊文森（Jesse Levinson）表示，亞馬遜在行業(yè)中的領(lǐng)先地位將大為增強(qiáng)Zoox研發(fā)和推廣自動(dòng)駕駛技術(shù)的能力。

收購(gòu)Zoox同樣也是亞馬遜組建無(wú)人配送系統(tǒng)、減少物流成本的重要一環(huán)。據(jù)商業(yè)雜志《福布斯》報(bào)道，亞馬遜此舉也有利于解決其“最后一公里”的配送問(wèn)題。“最后一公里”是物流過(guò)程中最昂貴的環(huán)節(jié)，采用自動(dòng)駕駛技術(shù)可以大幅減少人力成本。

南都科創(chuàng)記者查閱資料發(fā)現(xiàn)，近年來(lái)亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域進(jìn)行了多次投資。2019年，亞馬遜投資了電動(dòng)卡車研發(fā)公司Rivian和自動(dòng)駕駛研發(fā)公司Auraro。摩根士丹利分析師認(rèn)為，此次并購(gòu)Zoox，亞馬遜可以在物流配送中進(jìn)一步應(yīng)用自動(dòng)駕駛技術(shù)，并與其他打車公司和配送公司展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。

更早之前，亞馬遜就已經(jīng)開(kāi)始了小型機(jī)器“無(wú)人配送”的探索。亞馬遜官網(wǎng)資料顯示，亞馬遜于2016年開(kāi)發(fā)了Prime Air無(wú)人機(jī)運(yùn)輸服務(wù)，可以在30分鐘之內(nèi)將重量低于5磅（約為2千克）的貨物運(yùn)送到目的地。據(jù)科技網(wǎng)站TechCrunch報(bào)道，亞馬遜還收購(gòu)了無(wú)人車送貨初創(chuàng)企業(yè)Dispatch，于2019年推出六輪自動(dòng)配送機(jī)器人Scout，并在美國(guó)加州爾灣地區(qū)投入使用。

裁員百人后被3折收購(gòu)，自動(dòng)駕駛行業(yè)挑戰(zhàn)加劇

據(jù)美國(guó)商業(yè)網(wǎng)站CNBC報(bào)道，近年來(lái)，谷歌旗下的Waymo公司、通用汽車公司旗下的Cruise公司、網(wǎng)約車公司優(yōu)步、特斯拉公司、福特汽車公司投資的人工智能初創(chuàng)公司Argo AI等企業(yè)都在研發(fā)汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)。巨頭公司的紛紛涌入，體現(xiàn)出市場(chǎng)對(duì)于自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展前景的看好。

然而，技術(shù)、運(yùn)營(yíng)和監(jiān)管等方面的挑戰(zhàn)使得自動(dòng)駕駛“上路”仍面臨著諸多難題，自動(dòng)駕駛汽車可取得商業(yè)回報(bào)的日期仍不明朗。而全球疫情的爆發(fā)帶來(lái)了新的困難，據(jù)美國(guó)科技網(wǎng)站VentureBeat報(bào)道，出于疫情期間安全和減少社交接觸的考慮，美國(guó)的自動(dòng)駕駛公司大多暫停了自動(dòng)駕駛汽車在開(kāi)放道路上的路測(cè)和運(yùn)營(yíng)，轉(zhuǎn)而在模擬場(chǎng)景下繼續(xù)自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā)。在疫情持續(xù)沖擊之下，自動(dòng)駕駛行業(yè)的資金問(wèn)題也日益突出。

據(jù)相關(guān)報(bào)道顯示，Zoox在此前于2018年進(jìn)行的一輪融資中估值達(dá)到32億美元，而此次亞馬遜開(kāi)出的12億美元收購(gòu)價(jià)格顯然遠(yuǎn)低于其頂峰時(shí)期。今年4月，疫情沖擊之下的Zoox解雇了100多名員工。

南都科創(chuàng)記者搜集相關(guān)報(bào)道發(fā)現(xiàn)，今年以來(lái)國(guó)際上已有不少自動(dòng)駕駛行業(yè)企業(yè)出現(xiàn)頹勢(shì)。例如戴姆勒近日表示，已暫停奔馳品牌與寶馬之間在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的發(fā)展聯(lián)盟；特斯拉和福特公司都將各自的自動(dòng)駕駛服務(wù)計(jì)劃進(jìn)行了推遲；而通用汽車旗下自動(dòng)駕駛部門Cruise則在今年5月裁員約150人；此外還有一些自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)在今年遭遇倒閉或?qū)で蠼祪r(jià)出售。

盡管獲得巨頭加持可以暫解燃眉之急，但目前自動(dòng)駕駛汽車還遠(yuǎn)未獲得廣泛認(rèn)可，其中安全問(wèn)題始終是市場(chǎng)和社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)。2018年3月，美國(guó)優(yōu)步公司一輛進(jìn)行自動(dòng)駕駛測(cè)試的汽車去年3月發(fā)生車禍，致一名路人死亡。2019年底美國(guó)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)最新發(fā)布的初步調(diào)查報(bào)告顯示，優(yōu)步涉事車輛的自動(dòng)駕駛軟件存在幾處設(shè)計(jì)缺陷，包括不能識(shí)別亂穿馬路的行人等。

美國(guó)高速公路安全保險(xiǎn)協(xié)會(huì)（IIHS）在今年6月發(fā)布的一項(xiàng)最新研究報(bào)告顯示，在自動(dòng)駕駛還沒(méi)有普及到每一輛車、形成完整系統(tǒng)時(shí)，道路上非自動(dòng)駕駛交通工具與行人等帶來(lái)的突發(fā)情況將給自動(dòng)駕駛安全帶來(lái)很大的挑戰(zhàn)。報(bào)告指出，目前來(lái)看，自動(dòng)駕駛的傳感器、雷達(dá)等識(shí)別及感知技術(shù)已經(jīng)較為成熟，而對(duì)其他道路使用者動(dòng)向的判斷仍是亟待解決的技術(shù)難點(diǎn)。