被譽為“萬能芯片”的FPGA，近年來越來越多的受到國內(nèi)市場的關注。不過，其技術(shù)門檻之高，在芯片領域幾乎是無出其右的。其中，在制約FPGA發(fā)展的眾多因素中，最關鍵的便是EDA軟件工具。

缺一不可！發(fā)展FPGA需軟硬件兩手抓

FPGA全稱為Field Programmable Array，是通過可編程互連連接的可配置邏輯塊（CLB） 矩陣構(gòu)成的可編程半導體器件。FPGA需要配套軟件將用戶設計燒錄到芯片上才能實現(xiàn)相應功能。

目前，在芯片市場主要有CPU、GPU、FPGA與ASIC四大類型。與其它主流芯片相比，F(xiàn)PGA的的靈活性要高于專用芯片ASIC，性能和實時處理能力優(yōu)于CPU，無需NRE成本，上市時間也更快。不過，其功耗、成本、尺寸都大于專用芯片ASIC，應用開發(fā)門檻偏高，并不適合海量應用。

知名半導體專家（《芯事》作者）謝志峰博士認為：“發(fā)展FPGA必須在硬件和軟件兩方面共同發(fā)展，如果國內(nèi)芯片制程工藝達不到要求，F(xiàn)PGA產(chǎn)業(yè)很難達到最先進的水平。”

FPGA是需要“芯片+EDA+IP”來實現(xiàn)功能的產(chǎn)品，如果把FPGA比作電腦，那么芯片相當于Intel CPU，EDA軟件相當于微軟OS，IP方案則相當于應用軟件。電腦正常工作需要Intel CPU、微軟OS、應用軟件共同配合，F(xiàn)PGA也需要芯片、EDA、IP這些軟硬件共同支撐實現(xiàn)功能。

不過，此處的EDA并不是指廣義的通用EDA。廣義的EDA 是芯片設計中必需和最重要的集成電路軟件設計工具。廣義EDA市場份額占據(jù)前三的Synopsys、Cadence（鏗騰電子）和被西門子收購的Mentor，是ASIC設計領域主要的軟件供應商，其它公司的軟件相對來說在IC設計時使用者較少。

此文所指的EDA是FPGA專用的軟件開發(fā)工具。不論用戶選擇使用的是哪個廠家的FPGA，在用戶端實現(xiàn)功能時，都需要通過該廠家自主研發(fā)的EDA，也就是FPGA軟件工具的一系列流程來操作完成，比如Xilinx的Vivado、Intel的QuartusII、國內(nèi)紫光同創(chuàng)的PDS，都屬于各家的FPGA軟件工具。

從設計流程上來講，F(xiàn)PGA與其他芯片的前端設計流程是相同的，設計FPGA芯片本身也需要用到廣義的通用EDA，但當芯片設計基本完成后，如ASIC專用芯片不需要編程，直接可焊到板子上運行，F(xiàn)PGA則需要通過軟件工具中的流程將用戶寫好的程序編譯到FPGA中。

通俗來講，如果將硬件比作紙，用戶把需要實現(xiàn)的功能下載到芯片上類似于把畫畫到紙上，那么軟件工具就是作畫的那支畫筆。一幅畫作的完成必須兼具紙張與畫筆。也就是說，對于FPGA而言，軟硬件必須是“兩條腿走路”，互相支撐配合，缺一不可。

舉足輕重！軟件工具決定了FPGA發(fā)展水平

雖然FPGA前后端設計與數(shù)字芯片具有很多相通性，但FPGA設計流程中往往是軟件工具先行，尤其在高端大規(guī)模領域。就FPGA本身而言，制約其發(fā)展的因素有成本、功耗及軟件開發(fā)工具等。其中軟件工具的作用舉足輕重。

紫光同創(chuàng)市場總監(jiān)呂喆認為：“軟硬件協(xié)同發(fā)展的FPGA，軟件工具的水平基本上與硬件的水平是對應的。從某種程度上甚至可以說，軟件工具處于決定性地位，其軟件工具研發(fā)水平?jīng)Q定了硬件規(guī)模和性能所能達到的高度?！?/p>

軟件工具的研發(fā)不僅極具重要性，對于FPGA的發(fā)展更是十分必要的。為了在應用端最大限度地發(fā)揮硬件性能，F(xiàn)PGA廠商必須為用戶提供自主開發(fā)的軟件工具。除了考慮與芯片硬件架構(gòu)的匹配和一致性，軟件工具編程設計時還要考慮應用場景多樣性、時許模型的復雜性和用戶使用體驗及效率等。因此，F(xiàn)PGA廠商需要在軟件工具方面不斷投入。以FPGA巨頭Xilinx公司為例，其研發(fā)人員約為1500人，軟硬件人員基本相同，其中EDA工具人員就超過500人。

FPGA企業(yè)都擁有自主研發(fā)的軟件工具。如Vivado和ISE是Xilinx公司提供的集成化FPGA開發(fā)軟件，它的主要功能包括設計輸入（DesignEntry）、綜合（Synthesis）、仿真（Simulation）、實現(xiàn)（Implementation）和下載（Download）等。

Quartus II是Altera（已被intel收購）推出的一種可編程邏輯的設計工具，其強大的設計能力和直觀易用的接口，日益受到數(shù)字系統(tǒng)設計者的歡迎。

Lattice的軟件工具Diamond包含的編程器，可對同一掃描鏈上的一個或多個FPGA器件進行直接編程。它支持標準FPGA設計流程功能，其邏輯綜合工具專為超低密度以及低密度FPGA提供設計支持。

Pango Design Suite是紫光同創(chuàng)基于多年FPGA開發(fā)軟件技術(shù)攻關與工程實踐經(jīng)驗而研發(fā)的一款擁有國產(chǎn)自主知識產(chǎn)權(quán)的大規(guī)模FPGA開發(fā)軟件，可以支持千萬門級FPGA器件的設計開發(fā)。

任重道遠！自研FPGA軟件工具難度高

近二十多年來，除了針對FPGA特點所采用的設計實現(xiàn)方法不斷升級外，國內(nèi)外FPGA軟件工具的方法學和總體研發(fā)模式其實未曾改變。

用戶端在使用FPGA時，需將RTL代碼通過邏輯綜合工具、映射工具、布局布線工具、配置數(shù)據(jù)流生成工具、編程下載工具等生成下載到芯片里，結(jié)合時序和功耗分析工具以及在線調(diào)試工具，完成用戶應用在FPGA中的實現(xiàn)的整個過程。

在整個FPGA軟件工具設計流程中，除了仿真工具借助第三方工具實現(xiàn)，其他環(huán)節(jié)基本都需要FPGA廠商自己的軟件工具覆蓋，特別是以邏輯綜合工具和設計實現(xiàn)部分為代表的環(huán)節(jié)，存在著較大研發(fā)難度。

在綜合軟件設計流程中，包含了從硬件描述語言HDL到門級映射和優(yōu)化的多個環(huán)節(jié)，幾乎每一個小環(huán)節(jié)都需要研發(fā)人員付諸努力不斷鉆研，從而取得突破。

在用戶設計經(jīng)過綜合映射成門級網(wǎng)表之后，還需要經(jīng)過編譯、轉(zhuǎn)換、映射、布局布線、位流生成、編程下載最終在FPGA芯片實現(xiàn)功能。其中，布局、布線兩個環(huán)節(jié)作為核心技術(shù)難關尤為難以攻克。

紫光同創(chuàng)軟件專家表示，布局是將邏輯映射到目標器件結(jié)構(gòu)資源中，布局主要考慮三個方面的因素：一是使Instances盡量集中分布，減少布線資源的線長；二是控制Instances均勻分布的密度；三是控制所有Instances之間的總延時盡可能小。布局關鍵技術(shù)在于如何在短時間內(nèi)得到全局最優(yōu)解。

布線是將已布局好的instances按照連接關系通過布線通道連接起來。布線主要考慮的因素包括擁塞和時序兩個方面的因素。

擁塞和時序兩個因素對于布線器來說是矛盾的。如果產(chǎn)生擁塞，那么不可避免的使某些路徑延時較長；如果要使每條路徑延時最小，那么不可避免的要產(chǎn)生擁塞。為了解決擁塞和時序競爭的關系，可以使用相關算法，使得時序關鍵網(wǎng)絡占用擁擠路徑資源，而在時序方面并不關鍵的網(wǎng)絡占用一條更長且不擁擠的路徑資源。

可以看出來，在一定程度上，F(xiàn)PGA幾乎是芯片設計領域中最需要技術(shù)突破的產(chǎn)品，F(xiàn)PGA軟件工具尤為復雜。

清華大學微電子所所長魏少軍教授曾指出：“在EDA工具方面，國內(nèi)對‘邏輯綜合’和‘布局布線’兩個核心基本沒有貢獻，甚至都不去碰它。國內(nèi)大多數(shù)設計企業(yè)普遍依賴EDA公司或Foundry給出的設計流程，對于產(chǎn)品性能和競爭力造成影響。”

奮起直追！國產(chǎn)FPGA企業(yè)不斷突圍

從FPGA發(fā)展歷程來看，從1984年美國Xilinx公司推出了全球第一款FPGA產(chǎn)品XC2064算起，之后十多年間，F(xiàn)PGA軟件工具為FPGA的發(fā)展起到了至關重要的作用。隨著FPGA朝著系統(tǒng)平臺化的方向演進，軟件工具和生態(tài)的重要性顯得越來越重要。

前不久，賽靈思宣布推出一款名為“Vitis”的統(tǒng)一軟件平臺，它能夠讓軟硬件開發(fā)者們在無需掌握硬件專業(yè)知識的情況下，根據(jù)軟件或算法代碼來自動適配并使用Xilinx的硬件架構(gòu)。這也是國際領先廠商布局FPGA生態(tài)的戰(zhàn)略方向，即通過軟件棧和工具鏈，結(jié)合業(yè)界各細分行業(yè)的算法框架和應用庫，把傳統(tǒng)的軟件開發(fā)者吸納到FPGA加速應用當中，分享FPGA高性能計算硬件平臺的價值，與CPU和GPU共享計算加速市場的紅利。

反觀國內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)，我們起步比國外晚了二十多年。在這期間國外FPGA產(chǎn)業(yè)已經(jīng)完成了系列整合并購，市場格局已經(jīng)基本確定，Xilinx、Intel和Lattice等企業(yè)基本上壟斷了全球市場。從2010年開始，國內(nèi)才陸續(xù)出現(xiàn)自主知識產(chǎn)權(quán)的國產(chǎn)FPGA企業(yè)，而紫光同創(chuàng)正是其中的佼佼者。

紫光同創(chuàng)市場總監(jiān)呂喆介紹，我們總說紫光同創(chuàng)的PGT180H代表當前國產(chǎn)FPGA的最高水平，實際上背后的軟件工具才是真正的定海神針，更大的邏輯規(guī)模和更高的性能，意味著指數(shù)級增長的軟件算法復雜度，這是大家可能沒有意識到的。

紫光同創(chuàng)通過不斷嘗試，其具有自主知識產(chǎn)權(quán)的大規(guī)模FPGA開發(fā)軟件Pango Design Suite（PDS），已經(jīng)可以支持數(shù)千萬門級FPGA器件的設計，并可實現(xiàn)從RTL綜合到配置數(shù)據(jù)流生成下載的全套操作，形成了完全自主知識產(chǎn)權(quán)的FPGA開發(fā)工具套件。接下來，紫光同創(chuàng)將致力于做更大規(guī)模的器件，力圖進一步突破。

從產(chǎn)業(yè)鏈角度而言，F(xiàn)PGA的發(fā)展涉及到單元架構(gòu)、IP、EDA軟件、制程工藝、封裝技術(shù)、專業(yè)人才等諸多方面，其發(fā)展之路并不平坦。加之較高的技術(shù)壁壘，對于國內(nèi)FPGA的發(fā)展來說，依靠自主技術(shù)和自主產(chǎn)品，尤其軟件工具的技術(shù)突破，就較為關鍵了。

寫在最后

如今，國內(nèi)FPGA產(chǎn)業(yè)正處于低端向中高端過渡的關鍵時期，國內(nèi)企業(yè)已經(jīng)意識到軟件工具自主化的重要意義，并逐步加大投入力度。

隨著國家、各地政府對集成電路產(chǎn)業(yè)尤其FPGA產(chǎn)品的大力扶持，國內(nèi)半導體產(chǎn)業(yè)鏈的不斷成熟完善，以及新興市場需求的增大，我們期待著有更多的國產(chǎn)FPGA企業(yè)能夠在軟件工具方面長風破浪，不斷突破，抓住市場增量，推進國產(chǎn)FPGA的進一步發(fā)展！
責任編輯:tzh